Магия Хаоса смогла перенести душу из запретного места, но пришлось долго восстанавливаться, прячась в теле вампира. А потом силой поделился Вильгельм, которому она сама очень нужна. Пришло время вернуться по-настоящему.
Через щель во Вратах в мир мертвых глядят сотни зрачков. Это сила и опыт, что лич потерял после смерти. Из тьмы появляется рука скелета с шестью пальцами, и лич сразу же тянется своей. Крепкое рукопожатие на самом деле является финальной точкой строительства канала, через который высшая нежить возвращает себе то, что было в древности.
Руки по-прежнему чувствуют сильное рукопожатие, которое потом трансформируется во что-то иное. Лич отвлекается от мысленного путешествия и смотрит на правую руку, что сжимает костяной посох. Это зримый результат долгих побед, где победитель забирал силу поверженных вместе с одной из костей их тел.
Некромантия спаивала душу проигравших с посохом. Один демон однажды назвал посох Arkatem, что переводится как «перекресток множества дорог».
В прошлом лич побеждал мастеров боевых искусств, великих магов и жрецов. Также мог переспорить ученого и переиграть полководца на поле боя. И сейчас эти души помогут выполнить задуманное. И пускай это лишь подражание той силе, но в отличие от нее высшая нежить не испытывает угрызений совести, когда нужно пожертвовать всеми остальными, чтобы достичь своей цели.
Отрицательная энергия восстанавливает алый плащ за спиной, а лич вновь смотрит на противников, что уже почти добежали до горы. Один из ходячих трупов, который движется к мечнику и вампиру, вдруг останавливается. Мертвая плоть подергивается отрицательной энергией, и вот уже стоит полководец армии, а посох шепчет что-то, что предназначается только для его ушей.
Глава 36
Сареф видит склон горы, которая уже совсем близко, осталось меньше двухсот метров. Лич куда-то пропал и на поле боя трудно заниматься его поисками с учетом того, что он может переместиться в тело любого солдата. Чуть впереди бежит Кастул, прорубающий путь среди мертвых защитников. Легион с остальными вампирами тоже должен прибыть к горе, где они смогут наконец воссоединиться.
Выжившие жители: 10
Гора закрывает летучую крепость, поэтому юноша не знает, что там происходит, но очевидно, что последние выжившие тоже направляются к ней. Вдруг грандмастер резко останавливается, так как впереди снова вырос лич с алым плащом.
Глаза вампира быстро пробегают по противнику, подмечая новое оружие в костлявых руках. Выглядит как посох, что получился путем сложения десятка костей. Материал прочно спаян друг с другом и вряд ли это просто стиль такой.
Кастул заносит меч за голову и обрушивает мощный удар сверху вниз. Сареф попросил не тратить много сил, но сразу понял, что задумал товарищ. Он нацелился вовсе не на лича, а на гору. Разрез пространства может пройти по месту, где сейчас находится мэтр Вильгельм. Самим Вратам, что уже почти распахнуты, это не навредит, но некроманту может доставить неудобства.
Но полководец Могильной Мглы не позволил нанести жуткий удар. Ходячая мумия вдруг срывается в ближний бой в черном потоке. Посох блокирует путь меча, и противники начинают мериться физической силой. Это выглядит впечатляюще, так как земля вокруг места столкновения тут же вздыбилась, а враги ушли почти по пояс в землю.
«Странно, раньше он не так концентрировался на физическом уроне», — юноша подмечает новое поведение высшей нежити. Сражаться с наступающими мертвецами и одновременно анализировать обстановку довольно легко. Даже не нужно тратить внимание на низшую нежить, только следить за передвижениями вокруг и наносить удары клинком из алхимических чернил.
Кастул и лич же продолжают схватку в ближнем бою. Грандмастер не может разрубить новый посох, что вращается с большой скоростью и атакует с разных направлений. Сареф считает себя достаточно опытным, благодаря поглощенным душам мастеров, чтобы оценить мастерство владения оружием. Высшая нежить сама выходит на уровень магистров и грандмастеров.
Странно и необычно, но это действительно так. Лич будто дернул какой-то переключатель и стал докой в боевых искусствах, хотя раньше не демонстрировал ничего подобного. Вокруг мертвого тела и оружия даже кружится дымка отрицательной энергии, что заменяет собой внутреннюю. Сейчас он показывает удивительные приемы с посохом и даже заставляет Кастула пятиться.
Длинное ударное оружие порхает в руках и бьет то одним концом, то другим. Потом пытается размозжить череп противника, но последний отпрыгивает в сторону. Поэтому посох ударяет в землю и создает буквально взрыв, поднимая куски почвы высоко в воздух. С каждым ударом отрицательная энергия ускоряется, сжимается, а потом выпускается. Как по законам боевых искусств.
Но Кастула и Урхаба это не может смутить. Тем более сейчас, когда мастер-мечник вошел на пик собственной формы и силы духа. Даже если враг вдруг стал мастером боевых искусств, это никак не должно повлиять на результат. Они должны победить и сделать это быстро. Сареф пока не хочет вновь использовать силу Короны Штормов, так как заимствование чужой силы оказывает сильное давление. И не важно, Темпкрова это мощь или Герона.
При этом юноша старается держаться на расстоянии, так как любой пропущенный удар может стать причиной поражения. Сарефа еще ждут духовные существа с Кадуцеем во главе, так что нужно экономить силы и не лезть на рожон. Юноше приходится еще дальше отойти от сражающихся, так как во все стороны летят камни, потоки сверхускоренного воздуха и энергии разной природы.
Сражающихся не всегда даже видно, порой напоминают облако пыли, в котором лишь слышны частые удары оружия и взрывное испускание внутренней или отрицательной энергии. До горы всего сто метров, а Сареф не может бросить Кастула, но этого и не нужно, так как строй мертвецов вдруг взрывается, когда с неба падают Мастер и Белт Гуронн. Старшие вампиры будто телепортировались, несмотря на магическую блокаду пространственных перемещений.
— Нет, нас Легион просто взял за шкирку и бросил как мячик, — флегматично пожимает плечами Белт.
— Мы поможем Кастулу и догоним позже, — говорит Мастер. — Легион сказал, что будет ждать тебя в горе. Вы должны заняться некромантом и перехватить контроль над Вратами.
Сареф кивает и продолжает путь к горе.
— Не забудь защититься силой Герона. Вокруг некроманта отравленный воздух, — дает последнее указание Мастер и создает большое крыло из Темной Завесы.
Юноша делает вдох и открывает канал силы от Герона чуть больше. На самом деле он постоянно держит его открытым, чтобы нивелировать воздействие Могильной Мглы, но теперь придется усилить защиту. И не просто усилить, но еще прикрыть старших вампиров, что пришли на выручку.
Тело тем временем продолжает сражаться на бешеной скорости. Перед глазами постоянно мелькает нежить самых разных форм. Один раз мертвый великан перекрыл дорогу, но вампир просто ускорился и пробежал между ног. Во все стороны раскидываются мертвецы, и вот впереди открывается черный проход внутрь расколотой горы.
