— Я это понимаю, поэтому пока прошу вести себя как обычно. — Просит волшебница. — И выживите, пожалуйста. Ваша помощь мне будет нужна.
На этом мини-совет завершен. Есть риск, что они проиграют бой за Золотой Град, поэтому строить далекоидущие планы не имеет смысла. Элизабет направляется к главным воротам вместе с Клаусом Видаром и встает под красно-золотыми стягами с рисунком солнца. Под ногами массивные золотые ворота, магическая фигура на которых крепко спаивает между собой створки. Элизабет никогда не видела такой магии, но видит, что открыть эти ворота не получится, только выломать.
Слева на стене в сорока шагах стоит Метиох, что внимательно слушает указания Хейдена. Элизабет поглубже прячет мысли о высшем вампире. Такое существо наверняка может залезть в голову, но раз их еще не раскусили, то они ни о чем не догадываются или просто решили закрыть глаза на такую незначительную угрозу. Все же они из божественной расы по словам Маркелуса Оффека, что им козни каких-то смертных?
В этот момент вокруг Золотого Града опускается золотой купол. Примерно что-то подобное было возведено в Фокрауте, но текущий вариант намного более сильный. Причудливая материя цвета расплавленного золота позволяет смотреть через себя, но точно не допустит ни одного врага к стенам города. Элизабет помнит, что Сареф решил однажды эту проблему с помощью Алого Террора, но что будет делать мэтр Вильгельм?
Ответ некроманта не заставил себя ждать. Черные тучи, под которыми стоит армия нежити, начинают двигаться к городу. Издалека было плохо видно, но сейчас глаза легко замечают идущий черный снег. Странные осадки не тают, вероятно, там температура намного ниже, тогда как в Золотом Граде по-летнему тепло.
Вдруг в тучах что-то начинает блестеть. Элизабет создает простое заклятье, что магически улучшает зрение и позволяет видеть потоки магической энергии. Девушка с удивлением видит образ огромного дерева без листьев, по которому ползет двухголовая змея. Существо борется с самим собой за право обладания золотым яблоком, а потом две головы становятся одной, а сама змея резко становится большой.
— Что это такое? — Шепотом спрашивает Элизабет, смотря на сверкающую чешую. Теперь создание видят все защитники города.
— Звездный Горизонт. — От звука голоса Хейдена девушка вздрагивает. Каким-то образом полководец Герона оказался в двух шагах.
— Что такое Звездный Горизонт?
— Очень давно погибшее духовное существо большой силы. Говорили, что оно было самым первым и самым могущественным. Сейчас некроманты подняли его словно труп из могилы. — Хейден, что выше Элизабет на три головы, словно рад поговорить.
— Разве некромантия может вернуть к жизни духовное существо?
— Если учесть, что именно духовные существа научили центральный мир магии смерти, то это можно допустить. Мы же не приемлем подобных магических искусств.
— И что нам делать? — Чародейка никогда не слышала, чтобы именно духовные существа учили какой-то магии.
— Пока ничего делать не нужно. Я первым вступлю в бой. Задача всех остальных — защищать Град от тех, кто сумеет пройти мимо меня. — Хейден вынимает золотой меч из ножен, и по клинку начинает струиться золотое пламя.
На секунду Элизабет показалось, что в потоке огня увидела искаженное человеческое лицо. После этого высший вампир просто исчез, чтобы появиться перед барьером и полками нежити.
Все затаив дыхание смотрят на рослого воина с пылающим мечом, что бесстрашно идет вперед. Но в стане врага никто не подумает испугаться величественного облика, так как мертвым эмоции недоступны. Разлагающиеся глаза и пустые глазницы не отрываются от фигуры врага, но продолжают стоять на месте, так как нет приказа некроманта. Они продолжают стоять даже тогда, когда Хейден доходит до первых рядов.
Элизабет не отрываясь смотрит на происходящее. Ожидала, что начнется жестокая сеча, но тут из рядов нежити выходит главнокомандующий. «Но это не мэтр Вильгельм!». — Элизабет видит лича в алой накидке и плаще. Свободная одежда не скрывает часть костей и иссохшей плоти, а на черепе кто-то вырезал руны и магические фигуры. И если чародейка может усилить зрение, чтобы разглядеть мельчайшие детали, то вот услышать их разговор не способна.
Хейден говорит, не снимая шлема, а у лича нет легких, связок и языка, поэтому двигать ртом ему совсем нет надобности. Элизабет не верит, что они смогут договориться о перемирии. Так и происходит: через две минуты по полю прокатывается звон столкнувшегося оружия. Глаза девушки не смогли увидеть удары, высший вампир и лич выходят за рамки возможного для обычного человека. Горящий меч и посох цвета меди столкнулись и разошлись в сторону, пока пространство разрывает звук удара.
Это становится сигналом начала штурма, а Элизабет вынуждена отменить заклятье дальнего видения. Вокруг Хейдена сейчас бурлит огненный водоворот, из-за чего нельзя что-либо разглядеть. Неизвестный лич продолжает сражаться с Хейденом, а вокруг них гибнет повторной смертью нежить. Одновременно с этим полки мертвых начинают продвигаться к барьеру, а вместе с ними движутся тучи.
«Судя по всему Хейден не сможет в одиночку задержать абсолютно всех», — волшебница считала, что высший вампир — могущественное существо, что легко выступит против целой армии, но оказывается, что существуют те, кто не уступает. Первые черные снежинки падают на золотой барьер и начинают испаряться. Кажется, что купол легко выдержит, но вот уже тысячи снежинок падают на него, а потом десятки тысяч.
Сначала незаметно, но постепенно барьер приобретает черный оттенок, а также заметно истончается. «Он убивает всё, к чему прикоснется. Или лишает силы», — Элизабет кажется, что поняла природу черного снега. Но как этому противодействовать? Пока что надежда только на Хейдена и Герона, что не спешит вмешиваться. И на этом атака не завершается.
Из завесы туч несутся извивы черных молний, что ударяют под такт небесных барабанов в золотой купол. И видно, что божественная защита долго не продержится. Появляются дыры и бреши, купол изгибается, а где-то появляются огромные участки без защиты.
Легион нежити сразу входит в места, где появились проходы. «Похоже, участия в бою не избежать», — Элизабет вынуждена выступить на стороне Герона, так как убежать отсюда не может. Это чужой мир, где им придется играть по чужим правилам.
Над головой подобно великой горе поднимается черное облако. Воскрешенное духовное существо скрывается где-то в нем, а после тысячи молний сплетаются в одну, что в мгновение ока достигает Золотого Града.
От грохота показалось, что лишилась слуха. Другие органы чувств тоже на несколько секунд отказали. Лишь боль сопровождала весь полет со стены. К счастью, кто-то успел подхватить волшебницу и помог приземлиться без переломов. Над Элизабет склонилась Микилинтурин. Вот уж кто точно может двигаться подобно молнии.
— Спасибо. — С трудом отвечает чародейка.
— Вставай. Нежить уже у стен. Нам потребуется твоя магия. — Грандмастер помогает встать на ноги.
