— Зачем ты говоришь со мной? Просто убей, — отвечает Йоран с тяжелым дыханием. Только что использованная магия сильно ослабила тело.
— Повторяю, в этом нет смысла. Сразу по нескольким причинам, — рука некроманта проникает во внутренний карман юноши и достает почерневшую монету. Йоран с удивлением смотрит на изменение внешнего вида защитного артефакта.
— Это ведь архимаг вам выдал? — продолжает маг смерти. — Защитные чары направлены исключительно против влияния Могильной Мглы. Но вы ведь встретились с третьим моим союзником, что носит корону над головой?
Йоран помнит того лича, что чуть их не убил, но ничего не отвечает.
— Его сила дважды прошлась по вам, и уже в первый раз артефакт истратил все силы на ограждение от Могильной Мглы. Она всё сильнее накапливается в ваших телах и постепенно убивает. Лекарства не существует. Это одна из причин, почему тратить на вас силы бесполезно. Вы и так скоро умрете.
Мэтр Вильгельм роняет уже бесполезную монету на пол, и кругляш покатился в сторону. После некромант отворачивается и собирается идти дальше, как вдруг туман выгибается, пропуская еще одного человека. Молниеносный во всех смыслах удар врезается в тело некроманта и отбрасывает куда-то очень далеко.
— Ты в порядке? — спрашивает Микилинтурин, смотря на стоящего на четвереньках мага.
По мнению Йорана она и сама выглядит не очень хорошо, но теперь юноша понимает, что вовсе не туман — причина недомогания. Оказывается, в их телах уже циркулирует страшнейший яд и самая жуткая болезнь, которая однозначно приведет к смерти.
В этот момент последние силы покидают тело Йорана, и он падает на землю. Нет сил даже на то, чтобы извиниться перед грандмастером, что не сможет помочь в бою против некроманта, что вновь показывается впереди без каких-либо следов повреждений. Микилинтурин переводит взгляд с товарища на противника и принимает решение бежать, чтобы объединиться с другими.
Воительница до сих пор не понимает, почему тело так болит, а поток внутренней энергии не удается разогнать. Возникает ощущение, что подцепила какую-то хворь, хотя подобного не случалось с раннего детства. Тела адептов и мастеров боевых искусств очень крепки не только для ударов, но и болезней, но сейчас этого оказывается недостаточно.
Микилинтурин подхватывает тело Йорана на большой скорости бежит прочь. Она заставляет тело нестись хотя бы в четверть прежней скорости и этого становится достаточным для быстрого отрыва от некроманта. Для отрыва — да, но убежать от брошенного заклятья не получилось. В теле рождается вспышка боли, и Микилинтурин падает на землю вместе с товарищем.
Потом поднимается и снова пытается продолжить бег, но по телу уже бегут темные линии, словно сосуды резко почернели. Вся внутренняя энергия в теле будто покрывается черным льдом, что пронзает мышцы и кожу в виде прекрасных ледяных цветов. С Йораном происходит тоже самое, что мгновенно убивает чародея.
Грандмастер из Срединных Земель пытается срывать ледяные цветы, что растут прямо из тела, несмотря на режущую боль, но они вырастают вновь и вновь, словно вбирая в себя саму жизнь жертвы.
Мэтр Вильгельм, появившийся неподалеку, знает, что заклятье просто вступило в чудовищную реакцию с Могильной Мглой в теле Микилинтурин и будет продолжать работу, пока не жизнь не покинет тело.
Через некоторое время Микилинтурин больше не может сопротивляться, ледяные побеги вырываются из каждого участка тела. Через минуту остаются две ледяные статуи, полностью обросшие вечнохолодными цветами, похожими на пионы. Но воительница боролась до самого конца и продолжила стоять на ногах даже после смерти.
Тем временем мимо этой картины проходят равнодушные мертвецы, что продолжают идти вперед. Приказ некроманта оказывается настолько сильным, что прорывается даже через туман: «Идти вперед, не обращая ни на кого внимания».
Глава 52
Сареф прорывается через вязкий туман. Еще один барьер Кадуцея пытается помешать, но вместо ловушек и засад просто разъединяет каждую группу и блокирует дальнюю связь. Вампир не до конца понимает, почему могущественное духовное существо поступило именно таким образом. Самая вероятная версия заключается в недостатке сил.
Чтобы совершить Исход, тоже нужны ресурсы, именно поэтому вместо прямого противостояния духовные существа предпочли отгородиться большим количеством препятствий, благо это их вотчина с незапамятных времен. Но конец уже близок, так что больше они не смогут вести пассивную борьбу, если, конечно, не успеют убраться очень далеко с помощью tramz arc.
Даже в странном тумане вампирские чувства, подпитываемые Темпкровом и Героном, могут различать других идущих, но среди них нет вампиров, значит, они оказались далеко. Тысячи мертвецов сейчас идут вместе с Сарефом, порой даже показываются на расстоянии в несколько шагов, но ни один неупокоенный даже не повернул головы, значит, мэтр Вильгельм отдал приказ идти вперед и не задерживаться.
Юноша ускоряет шаг и переходит на бег, но вдруг интуиция хищника заставляет остановиться, так как впереди появился кто-то новый. Хватает беглого взгляда по фигуре в тумане, чтобы узнать духовное существо. Похоже, Кадуцей вновь вышел вперед, чтобы поговорить, словно среди своего народа он обладает самыми лучшими навыками дипломата.
— И снова здравствуй, Сареф, — говорит великое духовное существо.
Вместо ответа старший вампир лишь кивает и расширяет канал с силой от поглощенных душ Древних. Время переговоров уже давно прошло, так что стоит сразу готовиться к бою.
— Даже не поговоришь со мной?
— Если ты не решил сдаться, то говорить нам не о чем. На текущем этапе мы не можем прийти ни к какому соглашению. Каждая сторона поставила всё на карту.
— Хорошо. Я пообещал товарищам, что задержу тебя и других вампиров, — разводит руками Кадуцей и делает резкий взмах.
В этот момент огромный шторм поднимается вокруг Сарефа и резко увеличивает радиус, заставляя туман рассеиваться и отодвигаться дальше. Вампир не знает, какими именно силами обладает Кадуцей и как предпочитает сражаться. Знает лишь то, что он имеет способности к целительству, магии разума и бог знает что еще.
Жемчужный туман вокруг становится плотнее и приобретает форму купола диаметров в пару сотен метров. Внутри купола открывается взгляду площадка, где ждет оппонент. «На такой арене сражаться будет удобнее», — размышляет Сареф, смотря по сторонам.
А тем временем Кадуцей начинает наращивать давление духовной энергии, это почувствует любой человек. Напоминает мощный поток встречного ветра, который заставляет одежду и волосы трепетать. Несмотря на то, что он множество сил вложил в Вестника Темной Эры во время призыва, а также потратился на организацию защиты Путей и подготовки к Исходу, все равно остается старым и могущественным духовным существом.
Поэтому Сареф не сможет здесь обойтись полумерами. В мысленной реальности золотой диск солнца сильнее выходит из объятий алой луны, а клинок начинает подниматься над черной башней Мхтаранг Окула. Чтобы не возникало перекоса, юноше приходится одновременно ослаблять канал для душ обоих Древних вампиров.
