– Нет. Весьма приемлемо.
– Есть еще распоряжения?
– Нет. Возвращайся домой.
Глава 4
Я вернулся домой позднее времени ланча, и Фриц извинился, что блюдо перегрелось, поскольку я слишком задержался. Однако я с удовольствием расправился с хэшем из солонины с грибами, куриной печенью, белым вином и тертым сыром, а потом, уже в кабинете, подробно отчитался перед Вулфом о проведенной разведке и дословно пересказал все диалоги. Когда я закончил, Вулф с глубокомысленным видом кивнул, шумно втянул носом воздух и выпустил его через рот.
– Очень хорошо, – изрек он, – теперь все ясно. Отправляйся…
– Минуточку, – прервал я, – для меня еще вовсе не все ясно. Я и так чувствовал себя там полным идиотом, поскольку даже понятия не имел о ваших замыслах, так что теперь, прежде чем идти, я хочу, чтобы вы немного меня просветили. Почему вы заинтересовались Сарой Йар и какую роль в этом сыграл телефонный справочник?
– У меня есть для тебя поручение.
– Я понял. Оно потерпит десять минут?
– Пожалуй, да.
– Тогда повторю свой вопрос. Почему?
Вулф откинулся на спинку кресла.
– Как я уже говорил тебе утром, я считаю, что меня провели, как мальчишку, и я хотел в этом убедиться. Вполне возможно, что представление, которое вчера здесь устроили – подозвали нас к телефону как раз в ту минуту, когда случилось убийство, – было лишь ловким трюком. Даже более чем возможно. Объяснить почему?
– Нет. Это даже Кремер заподозрил.
– Совершенно верно. Но его гипотеза о том, что Бьянку Фосс убили раньше, а рядом с телом дежурила другая женщина – не убийца, дожидаясь звонка, не выдерживает никакой критики. Пояснений не требуется.
– Нет, если Кремер не имел в виду какого-нибудь лунатика. Только ненормальный мог рисковать, дожидаясь возле трупа, когда в любую минуту может кто-нибудь зайти.
– Естественно. Но если ее убили не во время нашего разговора по телефону, то убить ее могли только раньше, поскольку ты сразу перезвонил и кого-то отправили наверх выяснить, что случилось. Следовательно, звуки, которые мы слышали, доносились не оттуда. Мисс Галлан набрала совсем другой номер. Она позвонила кому-то, с кем заранее договорилась. – Он приподнял руку ладонью кверху. – Я пришел к этому выводу или, если хочешь, умозаключению вчера вечером, прежде чем отойти ко сну, и эта догадка не давала мне покоя. Одна мысль о том, что меня могли посчитать таким ослом, сводила меня с ума. Когда сегодня утром, читая за завтраком «Таймс», я обратил внимание на заметку о смерти Сары Йар, мое внимание привлек тот факт, что она была актрисой. Актрисы могут сыграть любую роль. В последнее время она испытывала нужду. К тому же она умерла. Заметь, что если бы Сару Йар уговорили сыграть эту роль, то ее смерть оказалась бы на руку тому, кто ее уговорил. Сара Йар погибла до того, как узнала об убийстве и поняла, что поневоле оказалась сообщницей убийцы. Я отдаю себе отчет в том, что это всего лишь догадки, но они вполне обоснованны. Именно поэтому я спустился в кабинет, посмотрел, числится ли Сара Йар в телефонном справочнике, убедился, что да, и набрал ее номер. Алгонкин девять, один-восемь-четыре-семь.
– Зачем? Ведь она мертва.
– Трубку я не снимал. Я просто набрал номер, чтобы послушать, как крутится диск. А прежде чем это сделать, я поднапряг память. Мне пришлось вспомнить звуки, которые покоились в глубине моего мозга, куда попали с помощью моего слухового анализатора. Насколько тебе известно, я прошел специальную тренировку на внимание, наблюдательность и память. Как и ты. Та же самая информация запечатлена и в твоем мозгу. Закрой глаза и постарайся извлечь ее. Верни свои уши во вчерашний день, в ту минуту, когда ты стоял вот здесь, уступив свой стул мисс Галлан, а она набирала телефонный номер. Не в первый раз – туда ты потом и сам перезвонил, – а во второй, когда, по ее словам, она звонила прямо в кабинет Бьянки Фосс. Закрой глаза и перенесись в эту обстановку. Напрягись.
Я попробовал. Встал, занял то место, где стоял вчера, закрыл глаза и погрузился во вчерашнюю обстановку. Десять секунд спустя я сказал:
– Готово.
– Не открывай глаза. Я собираюсь набрать номер. Сравни.
Послышался звук крутящегося диска. Я слушал, затаив дыхание, а потом заключил:
– Нет. Не то. Первая, третья и четвертая цифры не совпадают. Вторая, возможно…
– Закрой глаза и попытайся еще раз. Сейчас я наберу другой номер. Скажи, когда можно начинать.
Я зажмурился, постоял секунд пять, потом сказал:
– Начинайте.
Диск прокрутился семь раз. Я открыл глаза.
– Это уже больше похоже. Первые четыре цифры совпадают. Насчет остальных я не совсем уверен. Но в таком случае…
– Приемлемо. Первых четырех вполне достаточно. В первый раз я набрал номер Плаза два, девять-ноль-два-два. Если верить справочнику, то это служебный номер Бьянки Фосс, по которому якобы звонила мисс Галлан и который ты столь категорически отверг. Во второй раз я позвонил по домашнему номеру Сары Йар – Алгонкин девять, один-восемь-четыре-семь.
– Ну и ну! – Я плюхнулся на стул. – Черт побери!
– И тем не менее это оставалось всего лишь умозаключением, хотя и подкрепленным довольно вескими доводами. И если не доказать существование связи между этими людьми, в особенности мисс Галлан, и Сарой Йар, то этому умозаключению грош цена. Вот я и отправил тебя на разведку, а то, что тебе удалось нащупать, укрепило мое умозаключение, превратив его уже почти в твердое убеждение. Который час?
Ему пришлось бы повернуть шею на целых четверть оборота, чтобы посмотреть на настенные часы, когда мне достаточно было опустить голову, чтобы взглянуть на циферблат моих наручных часов. Я уступил:
– Без пяти четыре.
– Тогда буду краток. Отправляйся в квартиру Сары Йар на Тринадцатой улице и осмотри ее. Ее телефон могли отключить после сообщения о самоубийстве. Я же, прежде чем начну действовать, должен убедиться в том, что ее телефон еще на месте и исправен. Если я собираюсь наказать того, кто хотел обвести меня вокруг пальца, то прежде должен принять все меры для того, чтобы не сесть в галошу. Я тебя достаточно просветил?
Я сказал, что пока это всего лишь слабый проблеск во мраке, и отправился выполнять поручение. Если вы считаете, что мне следовало выразить более бурный восторг по поводу его гениальной догадки насчет телефонных номеров, то позволю себе не согласиться. Бессмысленно распинаться перед гением и напоминать о том, что он гений, если он и сам это прекрасно знает. К тому же я был слишком занят, злясь на собственную персону и ругая себя по первое число. И почему я сам не догадался? Еще тогда, увидев его с телефонным справочником, я должен был понять, в чем дело.
Увы, мне сегодня определенно не везло. Придя по адресу Сары Йар на Восточной Тринадцатой улице, я снова получил болезненный щелчок по своему самолюбию. Я всегда считал, что хорошо разбираюсь в людях, но вот в оценке консьержа этой старой развалюхи я жестоко просчитался. Выглядел он таким простаком, что казалось, клюнет на любой подход, однако, когда я вальяжной походкой подошел к нему и сказал, что я из телефонной компании, которая прислала меня проверить телефон Сары Йар, старый сыч нахохлился и потребовал у меня документы. И тут я вторично дал маху. Я предложил ему десять долларов и сказал, что мне нужно лишь одно: взглянуть в его присутствии на телефонный аппарат, хотя бы издалека. Когда он снова отказал, я сунул ему под нос двадцатку. Но он только глумливо гоготнул. К тому времени мы уже стали с ним кровными врагами, так что, покажи я ему даже сотню, он бы только плюнул на нее. В итоге мне пришлось вернуться домой, прихватить набор отмычек и снова ехать на Тринадцатую улицу. Там я разместился напротив дома Сары Йар, битый час дожидался, пока враг не отлучится, после чего, выражаясь юридическим языком, незаконно проник в чужое жилище.
