— Откуда столько ожогов? — раздался знакомый голос над ухом. — И шрамы совсем свежие. Слишком много для одного человека.
Я приоткрыл один глаз и уставился на странные лианы, оплетающие тело. Пару лиловых бутонов раскрылось и покачивалось из стороны в сторону. Отсутствие какого-либо запаха вызывало диссонанс в мозгу, но это часто бывает, когда впервые видишь чужое сновидение.
— Твое тело хорошо поддается целительному сновидению природы. С другими у меня так не получается.
— Давно не виделись… Лия.
— Надеюсь, ты только так меня называл?
— Вслух, да.
— Хорошо. Я ведь так и не услышала твоего имени.
— Лаэр. Узнала, значит.
— Еще на площади. Деталька тут, походка там, манера речи здесь. Так я обычно и запоминаю людей, а когда вижу похожие детали, вспоминаю где встречала. А ты помолодел.
— Ты тоже.
— Не так сильно.
— Тебе и не надо. Что с тобой случилось за то время? Я… пытался тебя вытащить.
— Не надо, — она продолжала водить ладонями над моим телом, а странное растение плотнее оплетало поврежденные участки. — Ты бы все равно ничего не сделал, так даже лучше. Иначе попал бы к остальным.
— Что с ними стало? И с тобой?
Я не видел ее лица, лианы плотно сковали мне шею, так что я мог смотреть лишь в потолок. Неудивительно, мне ведь сонную артерию перерезали на тренировке. А еще перебили кадык, так что я вообще не представляю, как могу разговаривать так рано.
— Лия? — раздался голос где-то со стороны входа.
— А? — вздрогнула девушка, отчего ее сновидение подернулось дымкой.
Я наконец смог приподняться и увидел в дверях Кая в его фиолетовой мантии. Наши взгляды пересеклись и рожа засранца не предвещала ничего хорошего. Ни для меня, ни для девушки.
— Нам пора, — произнес Кай, обращаясь к Еве. — Собирайся.
А та лишь покорно кивнула и молча пошла на выход. Да какого хрена тут происходит? Вспоминая день нашего прибытия в этот мир, где был Кай, а где она? Что там такого произошло за этот год, что блонди превратилась в послушную мышь?
Да еще и этот говнюк. Нет, он и тогда был наглым, но наглым необоснованно. Напыщенно. А теперь такое ощущение, что он стал куда увереннее в себе и своих силах. И я больше не слышу фальши в его тоне.
Встав со стола, осмотрел свежие шрамы, проверил, как двигается тело. Док работает чище, но у Евы явно талант к целительству, тоже неплохо. И довольно быстро она меня подлатала.
Одевшись, вышел из помещения, как тут же почувствовал что-то неявное. Запах, аура, смерть.
— Не приближайся к ней, черный. Ты ей не ровня.
Я обернулся и посмотрел на прислонившегося к стене Кая. Его фигура словно отливала металлом, вся какая-то острая, угловатая. Не сложно понять, что парень накинул сон, пусть и какой-то странный.
А еще у него в руках было лезвие. Просто пластина металла без рукоятки и гарды. Просто кусок острого металла. И он подбрасывал его в воздух, а затем вновь ловил. Только вот в полете металл странно прокручивался, словно это было не одно, а несколько лезвий. Но в ладонь всегда приземлялось одно.
— Ты тоже, — ответил я.
— Я тоже, — не стал спорить Кай. — Но не все могут похвастаться, что общались с невестой императора и остались живы. Я могу. Ты тоже. Так что лучше этим и ограничиться.
— Звучит, как угроза, — усмехнулся я.
— Это она и есть, черный.
А он стал спокойней. И немного суровым, что уж тут. А еще цифры над головой превратились в тройки и это за какой-то месяц. У Евы не видел, но вроде как Кай теперь единственный ловец третьего ранга на первом курсе. Как так?
Я обернулся на звук. Позади меня стояло существо, похожее на какого-то трехметрового жука, покрытого то ли хитином, то ли сталью. Глаза пылали сиреневым, а вместо лап — клинки. Тварь стояла на шести клинках и жадно щелкала огромными жвалами.
Похожа то ли на кузнечика-переростка, то ли на богомола-мутанта. От этого сновидения за километр веяло кошмаром. А броня отливала фиолетовыми всполохами.
— Не зевай, черный, — усмехнулся Кай и метнул лезвие мне под ноги. — Не все отростки можно пришить обратно. С головой такое не прокатит.
Я не шелохнулся, не подал виду. Сновидение за спиной растаяло, а я смотрел на лезвия в полу. Кай метнул одно, но у моих ног их было шесть. Какие-то тонкие ножи без рукояти? Очень похожие на лапы той твари.
Через мгновение и они растаяли, оставив в полу аккуратные полосы.
Это что же получается, ловец может разделять эфир одновременно на три потока, не больше. И Кай уже умеет это делать? Накинул сон, призвал сновидение, воплотил конструкт с отпечатком этого сновидения? Клинки, это базовая сфера, сплетенная с этим хитиновым мутантом?
Я могу пока что использовать только два потока из трех. Накинуть сон и создать сферу, например. Врум мне помогает по собственной воле, так что это не считается. Я пробовал создавать две сферы одновременно, но тогда теряю концентрацию, и сон спадает.
Мне очень не нравится, что мелкий ублюдок стал таким сильным за такой короткий срок. Так у него еще и боевое сновидение кошмара. При нашей первой встрече я мог его в бараний рог скрутить, даже не вспотев, а сейчас?
Я влил единицу эфира в браслет и прочитал всплывшие строки. Ничего себе, да я оказывается тоже подрос. Второй ранг ловца, второй ранг сна. И когда успел?
В остальном все без изменений, что и не важно. В целом логично, Кай поступил в академию уже будучи вторым рангом. Нет, не логично нифига, на потоке достаточно талантливых ловцов. Та же Мэйси например. Если она не взяла третий ранг, то это будет поводом бить тревогу.
Решив вечером завалиться к мелкой, отправился на занятия. Но ситуация с Каем не выходила из головы. Впрочем, ровно до тех пор, пока я не пришел в аудиторию.
— Перед вами два, с виду одинаковых сновидения, — магистр Асмая Терновый ходил взад-вперед, постукивая своей тростью. — Вы уже умеете видеть свою душу, так что пришла пора научиться разбираться в чужих. Ваша задача, найти отличия между этими сновидениями. Дар крови применять нельзя, если не хотите, чтобы я выковырял ложкой кое-чьи блестячие глазенки.
Ухмылка вмиг сползла с лица Биона и я лишь пожал плечами. Старикашка, конечно, вредный, но хоть палкой своей перестал нас лупить. И на том спасибо. На лекциях вроде этой присутствовал весь поток, без разделения на факультеты.
Мы смотрели на два абсолютно одинаковых сновидения, стоящих в магических кругах на сцене. Какие-то мутировавшие псы, с которых словно содрали кожу, только вот мясо у них было черное и отдавало гнилью.
Пасти огроменные, с криво торчащими во все стороны клыками. И тот, и другой, смотрели на студиозов голодными глазами, но магические печати не давали им сдвинуться с места.
