– Группе наблюдения: сопровождать объект максимально незаметно, в контакт не вступать…
Тот, кого ведёт интуиция, не потеряется даже в муравейнике современного мегаполиса. Сосредоточившись на желаемом, Котаро петлял по районам Канадзавы несколько часов, радуясь внезапной свободе действий, словно узник, нежданно вырвавшийся из темницы. Он жадно впитывал обрывки разговоров прохожих, присматривался к их манерам и жестам, испытывая при том прежние смешанные чувства – восторг переменами в окружающем мире и жалость к потомкам, что так и не смогли вырваться из замкнутого круга. В вечерних сумерках окраины города расцвели гирляндами из тысяч разноцветных фонариков, но источаемый ими свет лишь едва разгонял сгущающуюся тьму. И совершенно не отпугивал мелких хищников, что по праву владели отдалёнными от центра районами в это время суток.
Время уличных банд…
– Посмотрите, кого к нам занесло, парни! – тягуче пропел нескладный худой подросток лет четырнадцати, заступая дорогу Котаро, свернувшему в сквозной проход через внутренний двор мрачного на вид и приземистого дома.
– Здесь не рады чужакам и туристам, дядя! Чувство внутреннего удовлетворения – вот что испытал синоби, услышав злые и отчаянные интонации в голосе главаря банды. В его статусе Котаро даже не сомневался – лишь вожак стаи мог позволить себе подобное вызывающее поведение. Подельников говорившего по-прежнему скрывали потёмки, но Фуума чувствовал их взгляды и мог определить местонахождение даже с закрытыми глазами. Они не умели скрывать намерения. Он чуял их. Чуял жестокость, жажду беспричинного насилия, голод, терзающий их внутренности. Мог предсказать их мысли, желания и поступки. Но ему были нужны не они, а тот, кто смог подчинить эти чувства себе и возвыситься среди уличных хищников. И этот парень стоял перед ним – растрёпанный, в мешковатой кожаной куртке, болтавшейся на его узких плечах, с заострившимися чертами лица и блестящими волчьими глазами. А два тускло блестящих ножа в его расслабленно опущенных руках лишь довершали образ.
– Сынок… – ласково отозвался Котаро, не обращая внимания на возню за спиной, – …как же долго я тебя искал…
* * *
Жизнь аристократа трудна и полна обязанностей. Самой нелюбимой из них для меня стала необходимость постоянно соблюдать некие приличия и требования… во внешнем виде. Только тщание слуг рода Хаттори не позволило ударить в грязь лицом, потому что, в отличие от меня, они точно знали о неотъемлемом спутнике аристократа. И заранее позаботились о багаже покидающего родину господина.
Гардероб. Обозрев несколько расстёгнутых объёмных сумок на колёсиках, доставленных из багажного отделения и аккуратно разложенных в кормовом отделении салона самолёта, я задумчиво почесал затылок, словно надеялся сим нехитрым действием обрести ответы на все накопившиеся вопросы.
Легче почему-то не стало. Тяжело вздохнув и посетовав на нелёгкую долю, хотел уже было махнуть рукой на явно существующий, но неизвестный мне регламент нанесения визита владыке Княжества Сибирского, когда за моей спиной прозвучало деликатное девичье покашливание.
– Господин Хаттори, возможно, я смогу вам помочь? – дождавшись моего внимательного взгляда, отреагировала уже знакомая мне стюардесса.
– Буду весьма признателен… – с трудом скрыв облегчение, ответил я и замялся, не зная, как обратиться к стоящей передо мной девушке. Та, в свою очередь, легко разгадала ещё одно моё затруднение и, порозовев щёчками, сопроводила своё имя изящным книксеном: – Можете звать меня Елена, господин. Помочь вам в выборе наряда – честь для меня. Но чтобы я могла быть вам максимально полезна, мне необходимо знать о предстоящем визите.
– Визит вежливости к князю.
Услышав ответ, Елена ненадолго задумалась и, понимающе кивнув, неторопливо прошла мимо меня, оставив в воздухе тонкий и отчётливый флёр необычайно понравившегося мне парфюма. Провожая её взглядом, я словно впервые отметил её белоснежные волосы, заплетённые в толстую косу, нежную кожу шеи и ножек, тронутую лёгким загаром, изящную спортивную фигуру и плавную, преисполненную грации походку. И да, я не мог не отметить, насколько хороши её туго обтянутые юбкой ягодицы.
– Полностью с тобой согласен, внук, я бы тоже был не прочь подержаться за эти достоинства её фигуры. Да и спереди ей есть чем похвастать, – выразив свою солидарность по этому вопросу, дедушка завозился где-то на грани сознания и самодовольно изрёк: – В своё время я разбил немало сердец. А уж сколько соблазнительных задниц ощупал, тебе и не снилось!
– С божественным даром это не сложно, дедушка Хандзо, – язвительно парировал я, продолжая наблюдать за Еленой и чувствуя, как у меня начинают гореть кончики ушей, потому что мысли мои неосознанно сменили направление от эстетического любования к… Стюардесса тем временем вынужденно и слегка наклонилась, чем вызвала у духа очередной приступ энтузиазма.
– Обычно дар Пресветлой пробуждается значительно позже совершеннолетия, к тому времени, когда мужчина уже властвует над своими желаниями. Тогда его влияние не столь очевидно, как это происходит с тобой, внук, – пожурил меня дух, восхищённо цокнув на открывшийся нам обоим вид. – Дар реагирует на твои симпатии и начинает действовать. Будь осторожен в своих желаниях, Леон.
– И сейчас он работает на обольщение этой девушки?
– Думаю, иначе она не стала бы столь отчаянно демонстрировать тебе достоинства своей фигуры. Воспользуешься?
Циничное предложение деда подействовало на меня отрезвляюще – вздрогнув, словно от выплеснутого в лицо ковша холодной воды, я отрицательно мотнул головой и усилием воли прогнал прочь все мысли о…
– Господин Хаттори, кое-что необходимо примерить, прежде чем окончательно определяться с выбором, – промолвила Елена, поворачиваясь ко мне с парой деловых костюмов на плечиках и лукаво улыбаясь. – Позвольте, я помогу вам и с этим?
Дыхательная гимнастика.
Вдох-выдох-вдох…
В её лучистые голубые глаза я посмотрел, уже полностью взяв под контроль инстинкты и позывы своего тела, и только согласно кивнул.
Расстегнуть вычищенный в поместье Охаяси мундир, сбросить его с плеч, одновременно деликатно отворачиваясь от девушки, избавиться от рубашки – казалось бы, что может быть проще? Однако у жизни на всё своё мнение. Прикосновение. Лёгкое, практически невесомое, наискосок пересекающее мою спину и повторяющее очертания выжженного Силой драконьего тела. Вздрогнув, я решительно развернулся к девушке, чтобы разорвать это приятное чувство в клочки и не позволить ему захватить власть над моим разумом, но…
Наткнулся на широко распахнутые небесно-голубые глаза и «поплыл». А она зачарованно смотрела на меня снизу-вверх, и её тонкие пальцы лишь слегка изменили траекторию и стали чуточку смелее.
– Кто же тебя так? – тихо прошептала Елена, как будто пользуясь моим замешательством и второй рукой касаясь израненной половины лица.
Контроль над происходящим незаметно утекал из моих рук, а ощущения оказались столь приятными, что мне уже не хотелось их окончания. Наоборот – я хотел большего и готов был уступить своим желаниям… Танцующие по татуировке пальцы тем временем спустились ниже, и под их напором звонко и звучно щёлкнула пряжка ремня на моих брюках. Прижавшись щекой к её ладони, я накрыл её своей, растворяясь в нахлынувшей волне удовольствия и возбуждения, практически признавая поражение.
