Я отмахнулась от его слов и протяжно взвыла. Мои рыдания казались такими громкими в тихую ночь, точно гром.
– Вернись, – кричала я.
Но мужской силуэт все дальше отдалялся, пока вовсе не исчез из виду. Я поползла к Юле и начала трясти его. Но никакой реакции не было. Его кожа была холодной и больше меня не обжигала. Я уткнулась в его плечо и разрыдалась с новой силой.
– Господи. Верни его.
– Делия?
Я подумала, что яростный рев Беса просто галлюцинация. Но он прозвучал еще раз, а затем раздался и взволнованный окрик Гвоздя.
Я хотела позвать их, но не могла успокоить рыдания. Боль и отчаяние буквально распирали изнутри.
– Нет! – заорал Бес. – Юла.
Я вяло повернулась на звук и увидела их двоих – Беса и Гвоздя. Секунду они стояли молча, а потом бросились к нам. Гвоздь схватил меня и начал осматривать с ног до головы.
– Что? – только и смог выдавить ошеломленный охотник.
– Я не… знаю.
– Юла! – завопил Бес, упав на колени рядом.
– Он погиб, – всхлипнула я, боясь смотреть на Беса. Юла был дорог ему. А я почему-то во всем винила себя.
– Прости, – прошептала Гвоздю. – Прости. Простите меня.
Тот склонился над Юлой, ощупал место, куда попала пуля и положил голову тому на грудь, где билось сердцу.
– Сейчас, – шепнул он, доставая из внутреннего кармана маленький черный футляр. Мое сердце заколотилось быстрее от надежды, что еще не все потеряно. Сжав руки в кулаки, я мысленно молилась, чтобы высшие силы помогли.
– Сделай что-то, – заорал Бес.
Гвоздь, что-то бормоча себе под нос, открыл футляр и достал огромный металлический шприц. А затем вколол его прямо в сердце умирающему охотнику. Я приглушенно всхлипнула, а Гвоздь снова склонился к его сердцу и начал ждать. Мы с Бесом затихли. Тишина была гнетущей. Ожидание вердикта – мучительным.
Спустя минуту Гвоздь прикрыл глаза, поднял голову и посмотрел на нас. Этот взгляд мог означать только одно.
– Не-е-ет! – взревел Бес и подорвался на ноги.
Я застыла на мгновение, а затем разрыдалась с новой силой. Мы таки потеряли его. Гвоздь закрыл Юле глаза, притянул меня к своей груди и больше не отпускал. Я лишь слышала рев Беса. Ругань, крики, треск деревьев. И каждый раз вздрагивала. Казалось, этому никогда не будет конца.
До рассвета появились Кей с Куртом. Я перестала реветь, наступило полное онемение. Но Гвоздь не прекращал обнимать меня и пытался разговорить. Я знала, что ответы “да”, “нет” и кивание головой мало помогут ему разобраться, но не могла выдавить из себя большее. Мне было страшно выползать из своего кокона. Там, снаружи, был Бес и его полный обвинения взгляд. Он во всем будет винить меня. И никогда не простит. Вампиры всегда были и будут ненавистными ему тварями.
– Как он выглядел? – допытывался Гвоздь. – Ты рассмотрела, кто стрелял?
Даже не смогла ответить. Язык немел, когда думала о своем новом жутком знакомом. Я не была уверена, стрелял ли Мануэль. К тому же, в сознании все время звучали его слова. “Не говори охотникам обо мне. Они все падут”.
– Как она? – спросил Кей. Я ощутила его приближение спиной.
– В шоке, – ответил Гвоздь.
Они немного помолчали, затем отозвался Курт:
– Ранение же не смертельное. Кто-нибудь, объясните мне, что за херня происходит?
– Стрелял колдун, – устало вздохнул Гвоздь. – Он будто ждал охотников. Или предвидел. Такой яд готовится не менее двух месяцев. А компоненты для него очень трудно достать. Полагаю, колдун из древнего рода.
– Почему Юла пошел сюда? – задал вопрос Кей. – Тем более с Делией. Он бы не стал подвергать ее опасности просто так.
– Информатор сказал, – неожиданно для себя я начала говорить. – Мы первым делом пошли к нему. Это было на старом заводе в южной части города.
– Знаю это место, – кивнул Курт. – Юла брал меня с собой пару раз. Правда, информатора я не видел. Он доверял только Юле. Знаю точно, что это вампир из рода Драговых. Но кто именно – понятия не имею.
– Похоже на грандиозную подставу, – озвучил свои мысли Кей. – Этот вампир мог специально войти в доверие, обрабатывать Юлу многие месяцы, а потом вывести на эту ловушку.
– Вампиры здесь не замешаны, – произнес Гвоздь. – Они бы не оставили Юлу. Все охотятся на наши сердца.
– Да, но вампиры не могут к ним прикоснуться, – возразил Кей. – Слишком горячие. Для этого им нужен человек. Или колдун.
– Гвоздь прав, – высказался Кей. – Они бы и Делию забрали. Это точно не вампиры. Но если колдун, то прямо сейчас все мы под прицелом, да?
– Он ушел, – почему-то с полной уверенностью ответил Гвоздь. – Эти ссыкливые твари больше всего боятся охотников. Он увидел в лице Юлы смертельную угрозу, потому и атаковал. Говорю же, яд очень редкий. Попусту колдун не станет его растрачивать. Он знал, что придет подмога, и сделал ноги.
– Он стрелял в Дел. Зачем? – спросил Кей.
– Не знаю, – спустя минуту молчания ответил Гвоздь. – Не распознал издали? Я понимаю не больше, чем вы.
Взглянув на черные ворота дома через дорогу, я кивнула на них.
– Юла за этим домом следил. Перед нападением выехала машина. И все. Больше ничего особенного не произошло. Потом откуда-то раздались выстрелы.
И опять я не смогла рассказать о Мануэле. Пришел ли он из этого дома, я не знала. Жил ли в нем вообще кто-то из потустороннего мира? Но приходить мне велено именно сюда. Конечно, я не настолько отчаянная, чтобы делать это.
– Нужно пробить, – угрюмо бросил Кей. – Мы с Барсом и Блефом займемся этим. Выйдем на дневную охоту. Навестим хозяев.
– Колдуны ведь кочевники, верно? – уточнил Курт. – Они не оседают в одном месте. К тому же, если бы в городе появился колдун, мы бы знали. Даже слухов не было.
– Да, – согласился Гвоздь. – Это не его дом. Но раз информатор-вампир Юлы указал на это место, здесь определенно происходит что-то интересное.
Я напряглась, ощутив спиной взгляд Беса. Он немного успокоился и отошел от нас. Хотел побыть наедине. Я знала, что ничего хорошего не увижу, но не удержалась и посмотрела ему в глаза. Ярость. Ненависть. Презрение.
Я была полным ничтожеством для него. Все так же, как в первую ночь нашего знакомства.
Гвоздь, будто почувствовав мою боль, крепче обнял и потер ладонью предплечье.
– Забираем его домой, – бросил Бес и прошел мимо меня.
Кей и Курт подняли тело Юлы, а Гвоздь бережно подтолкнул меня в сторону парка, из которого они появились.
Мы немного отстали от остальных. Я еле волочила ноги.
– Это не твоя вина, – произнес охотник. А затем вздохнул, склонился к самому уху и прошептал: – Умеешь хранить тайны?
