– Соберись, малыш, – встряхнул меня друг. – Не знаю, что между вами произошло, но так не может больше продолжаться, Делия. Вы оба сходите с ума. А я не хочу потерять ни одного из вас.
Я посмотрела на Гвоздя и почему-то разозлилась.
– Это не моя вина. Не моя! Я не выбирала себе такую жизнь. Я не выбирала Беса.
– Знаю, – уже спокойнее ответил тот.
– Он назвал меня ведьмой, – распылялась я. – Это твой друг спятил, а не я. Он…
Я нахмурилась, задумавшись над фразой Беса. Он считает меня ведьмой? А что, если он прав? Что, если я вправду родственница Мануэля?
Будто прочитав мои мысли, Гвоздь напомнил о колдуне.
– Слушай, я знаю, что на тебя многое свалилось, но мне нужно как можно быстрее узнать, кто этот колдун и что из себя представляет.
Он вздохнул и потер лицо.
– Парни вернулись с дневной охоты. Они узнали, что тот дом принадлежит клану вампиров. Записан на племянницу Вазила – Яну. Усадьба оказалась пустой. Ни мебели, ни чьего-либо присутствия. Все покрыто пылью, там никто не живет. Но на этом они и не думают останавливаться. Бес злой, как сам черт. На рассвете он собирается навестить Драговых.
– Что? – возмутилась я. – Да он спятил! Останови его. Нет, вы крутые парни и все такое, но и древние вампиры не пальцем деланые. Это плохо кончится. У меня жуткое предчувствие.
Гвоздь выдохнул.
– Мы команда, Дел. Мы истребляли вампирские стаи и ликанские кланы и раньше. Мы, словно инквизиторы, вылавливали и уничтожали ведьм, колдунов, которые собирались в тайные общины с целью поработить мир. Мы созданы защищать человечество и уничтожать нечисть. Все эти ночные охоты чепуха, легкая разминка, чтобы не терять сноровку перед настоящей схваткой, – он смолк на минуту и добавил: – Но я с тобой согласен. Твоя тревога не беспочвенна, у вампиров очень развита интуиция. Это не те Драговы, которые жили здесь пятьдесят лет назад. Они долгие годы сдерживали свою жажду. Сидели на диете, так сказать. Их стало больше.
Он вздохнул и начал нервно расхаживать по ванной.
– Я знаю Яну. Наблюдал за ней. Она и ее брат Никола держатся обособленно от их дяди. Ходят слухи, что Вазил убил свою сестру – их мать, когда те были совсем детьми. Король оставил племянников и воспитал их вместе со своими сыновьями – Данэйлом и Кристофом. Все они, так сказать, элита своего рода. Остальные – пушечное мясо. Вазил пошлет своих вампиров на верную смерть и не моргнет. Речь о десятках. Даже если будем истреблять их партиями, где-то споткнемся. Попадем в ловушку. Они ждут нас.
– Все охотники падут, – произнесла я. И тут же охнула от осознания, что мне удалось обойти блок и произнести слова колдуна.
– Это… Вот оно! Эти слова…
Большего я сказать не могла, но по моей оживленной жестикуляции Гвоздь и сам догадался.
– Он так сказал?
Я кивнула.
– Колдун предупредил тебя об опасности? То есть даже не тебя, а нас? – уточнил охотник. В его голосе сквозило недоверие.
Я снова кивнула. Вчера мне и этого не удавалось.
– Зачем ему это? Он не убил тебя, еще и ценной информацией наделил. Это смахивает на ловушку, не находишь?
– Ты сказал, что у вампиров развита интуиция, – парировала я. – А мне вовсе не кажется, что он тогда врал. К тому же…
Про родство я не смогла сказать. Но провела пальцем по вене и с трудом выдавила:
– Течет по жилам.
– Кровь? – догадался Гвоздь.
Он нахмурился и снова зашагал по помещению.
– Возможно, моя мысль абсурдна, но не пытаешься ли ты сказать, что колдун учуял в тебе родственницу? Это бы многое объяснило.
Я не смогла подтвердить его догадку словами, но моя довольная улыбка сказала все за себя.
Брови Гвоздя медленно поползли вверх.
– Это может объяснить даже больше, чем я думал, – пораженно протянул он. – Например, почему ты стойкая. Почему твои раны вначале затягивались хуже. Почему ты была восприимчива к алкоголю. Если ты действительно носитель колдовской крови, то при переходе в иную сущность не потеряла старую.
– Погоди, а что значит “носитель крови”?
– Дар магии у колдунов передается только по мужской линии. То есть если у тебя родится сын, он станет одаренным. Но твоя дочь будет обыкновенной девушкой. Носительницей дара. Так происходит в роду колдунов. И есть их антипод – род ведьм, где дар передается только по женской линии. Долгие века ведьмы и колдуны противостоят друг другу.
– А кто из них хороший? – задумалась я. Не хотелось бы, чтобы мой “дядюшка” был злодеем.
– Четкой границы нет. Обычно все они работают на свои интересы. Но все же не думаю, что древний и могущественный колдун настолько глуп или отчаян, чтобы помогать Драгову уничтожить человечество. Другой вопрос, что он может не знать, чего пытается добиться вампир, и помогать ему.
– Древний, говоришь? И сколько эти колдуны живут? Я просто пытаюсь вспомнить всех своих дальних родственников.
– О, думаю, ему не меньше трех сотен лет.
Я поморщилась, но не смогла произнести вслух, что тот мужчина выглядел не старше тридцати.
– Странно, что родители не посвятили тебя в тайну своего рода, – задумался Гвоздь. – У тебя только сестра, верно? А братья? Возможно, кузены?
Я покачала головой. Я знала только очень дальних родственников из Германии. Но даже никогда с ними не встречалась.
– Папа тоже нормальный. Я бы заметила, верно?
– А мама? – поинтересовался Гвоздь. – Кто ее родители? Как хорошо ты знаешь своего деда?
Я покачала головой.
– Он погиб еще до моего рождения от инсульта. И бабушка в тот же год.
– Это может быть легендой. Твоя мать могла сбежать от своей родни, а твой отец и вы с сестрой никогда и не знали о ее тайне.
Я покусала губу и с надеждой взглянула на Гвоздя. У меня возникла отчаянная мысль.
– Так может, спросить у нее?
Охотник насупился, обдумывая варианты.
– Я готова, – начала уговаривать. – И смогу сдержаться. Ты же знаешь, что меня интересует только кровь Беса. И я обязательно приму свою дозу успокоительного.
Уже видела поражение в его глазах, но решила окончательно добить:
– Она может знать Мы-ы-ы… Колдуна этого. Это будет чертовски полезной информацией.
Охотник покачал головой, что-то заворчал и произнес:
– Бес не пустит тебя. Не сейчас, это точно.
– А ему не обязательно знать, – процедила я. – Ему вообще не обязательно попадаться мне на глаза. А то еще заколдую случайно.
Гвоздь закатил глаза.
– Ты нарываешься, вампир. Не стоит переходить границу его терпения. Не забывай, он нужен тебе. Хотя бы ради питания.
