– Вот и все, – произнес он, отпуская мою руку. – Теперь ты знаешь, как это.
Я была почти уверена, что он имел в виду то, что заставил меня увидеть. Да. Теперь я знала, что произойдет в скором времени.
– Как долго ждать? – спросила я, смотря на Мануэля в упор.
Тот пожал плечами, достал огромную кочергу и начал помешивать раствор в казанке.
– Недолго. Данэйл. Твоя очередь.
Вампир встал рядом и протянул свою ладонь. Я внимательно наблюдала за реакцией его тела, пытаясь найти хоть какие-то признаки того, что ему колдун тоже послал видение. Но вампир лишь бросал строгие взгляды на меня и на свою ладонь. Кровь попала в раствор, и Драгов убрал руку.
– Очень надеюсь, – произнес Дан, – что скоро ты снова станешь покорной. Ведь действие очищающей разум настойки не длится вечно, верно?
Он скосил насмешливый взгляд на колдуна, а тот сделал вид, что не в курсе, о чем речь. По его лицу сложилось впечатление, что помешивание воды кочергой было самым интересным занятием в мире. Я же поняла, что через какое-то время снова стану марионеткой в руках вампира. Мне оставалось лишь надеяться, что охотники появятся в подходящее время. И самое главное, что события будущего можно будет изменить.
“Ты относишься к касте вершителей”, – вспомнились слова Мануэля. Я снова посмотрела на него, но он продолжал изучать содержимое котелка. Господи, надеюсь, это то, о чем я подумала. Он говорил, что моя судьба лишь в моих руках. И я смогу изменить будущее, если захочу. А я, черт побери, очень хочу. Бес не погибнет этой ночью. Нет, он будет жить очень долго, как и я. Потому что мы борцы. Охотники. И он нужен мне.
Мануэль начал бубнить себе под нос непонятные слова, а Данэйл взял мою ладонь, которая все еще кровоточила, и приложил к своим губам.
Я отстраненно наблюдала за этим, обдумывая разные варианты последующих событий. Не подпускать Беса к беседке? Не появляться в поле его видимости? Вообще убежать вместе с ним?
А затем меня задела мысль о крови. Как-то Гвоздь упоминал, что вампиры не могут питаться друг от друга, лишь от людей. Только это их и сдерживает от истребления человечества. Но Дан испивал меня, а я его. И ничего плохого не произошло.
Я отдернула руку и уставилась на рану.
Одно из двух – либо Драговы знают способ, как исправить маленький вампирский недостаток, либо мы с Даном связаны, как пара. То есть я знала, что кровно привязана к нему, но не он ко мне. Моя кровь должна быть ядом для него. Иначе выходит, что любой вампир сможет обратить себе человеческую девушку и питаться ею, сколько душе угодно. А затем убить и обратить новую.
Значит, все же первое.
Заметив осознание чего-то важного на моем лице, Данэйл нахмурился и подался вперед. То, что я увидела в его взгляде, напугало до чертиков. Казалось, он готов прямо сейчас свернуть мне шею. Но тихий отклик Мануэля его остановил.
– Подходит, – произнес он.
Затем обвел всех вампиров серьезным взглядом и остановился на Вазиле.
– Кровь Делии совместима с кровью Данэйла.
Раздались облегченные вздохи и восторженные отклики. Я взглянула на Вазила – его лицо светилось довольством. А вот стоявший рядом братец Дана смотрел на меня с нескрываемым презрением.
– Это большая редкость, – продолжил Мануэль. – Теперь установившуюся связь можно закрепить навсегда.
Закрепить? То есть сейчас что-то типа бета-версии? Тест-драйв, так сказать? Ох, пятой точкой чую, что “родственничек” принимал в этом самое активное участие. Выходит, он нашел меня. Заманил в ловушку и передал вампирам. Сделал так, чтобы Дан смог питаться мною. Но при этом рассказал о нашем родстве, о моем выборе и даже показал будущее. Зачем все это? И за какую команду он играет? Я пыталась прочесть ответ в его глазах, но Мануэль не стал подавать знаков. Лишь поднял голову к небу и улыбнулся.
На мое лицо упала капля дождя. Затем еще одна. А после на всех обрушился летний ливень.
– Так и знал, – разочарованно заворчал Вазил. – Заканчивайте без…
Он запнулся, а я спиной ощутила опасность. По телу прошлась дрожь, а сердце привычно заныло. В сознании возникла единственная мысль. “Бес”.
Рядом что-то свистнуло, и один из вампиров упал на колени. Из его груди торчала стрела с белым оперением.
– Охотники, – процедил Данэйл.
Я же не могла скрыть счастливой улыбки. Они пришли за мной!
Дан зарычал и, схватив меня за предплечье, поволок в сторону дома. Начался настоящий хаос. Вампиры суетились, бегая в разные стороны. Они не сбегали, нет. Наоборот, остались на защите, прикрывая спины скрывающимся Вазилу, его младшему сыну, Николе и Яне. Мануэль непонятно зачем остался у котелка, пока стрелы охотников то и дело свистели над его ушами.
– Пусти, – зашипела я, пытаясь вырваться.
Данэйл встряхнул меня и остановился, сверля уничтожающим взглядом.
– Хочешь сбежать к ним, Делия? – процедил он. В его черных глазах бушевала тьма. – Ты сама назначила им смертный приговор.
С этими словами он отшвырнул меня и развернулся. Упав на влажную землю, я с колотящимся сердцем наблюдала, как он идет навстречу охотникам. Они вышли из леса, словно темные ангелы. Дети ночи, вершители судьбы. Красивые и смертельно опасные. Как же я по ним соскучилась!
Я увидела Гвоздя, едва не разрыдавшись от радости, но затем заметила Беса и вздрогнула. Он стоял у той самой беседки. А к нему направлялся Драгов.
– Данэйл, – крикнул Вазил. – Оставь его.
– Это моя месть, отец, – процедил вампир, не оборачиваясь.
– Ни за что не упущу этого, – злорадно воскликнул Кристоф и тоже бросился в бой. Вазил, Никола и Яна продолжили идти к дому. Я заметила, что Никола хотел остаться, но Яна схватила его за руку, не пуская.
Мое внимание привлек женский крик. Девушка-вампир ухватилась за стрелу, торчащую из ее сердца, но так и не успела вытащить. Барс в прыжке снес ей голову мечом. Другой вампир, увидев это, яростно заревел и бросился на охотника. Но путь ему преградил Блеф. Они действовали слаженно, прикрывая спины друг другу, как настоящая команда.
“Пора определиться с выбором, Делия” – прозвучал голос Мануэля в моей голове. Я посмотрела в сторону котелка, но никого там не увидела. Клянусь, он стоял там еще минуту назад. И почему я снова слышу его? Возникло лишь единственное логическое объяснение – действие настойки закончилось, и мое сознание снова стало уязвимым. Я бегло осмотрелась и увидела лежащего на земле Курта. Верхом на нем сидел вампир, вцепившись в голову охотника. Какой еще выбор? Ведь все очевидно.
Я сорвалась с земли и набросилась на врага, отталкивая его от блондинчика.
– О, Мышка! – радостно воскликнул тот, бросая мне кол. – Я дико соскучился!
Я даже успела улыбнуться и отсалютовать охотнику, прежде чем пронзила грудь вампира.
