– Я же сказал не идти за нами, – процедил Бес.
Я погладила его по руке, пытаясь успокоить. Мы не знали, куда делись вампиры, и есть ли с ними колдун. Потому на охоту отправлялись группами по три-четыре.
– Отвали Бес, ты не мой папочка. И к тому же Делия рада моей компании. Правда, красотка?
Я кивнула, едва сдерживая себя чтобы не прыснусь со смеху. Юла встал рядом и засверкал хитрой улыбкой.
Теперь-то я знала, что все это время он дразнился нарочно. Оказывается, они с Гвоздем сговорились. Друг сказал, что их лидеру полезно чувствовать сильные эмоции, чтобы не зацикливаться на своем вампиризме. Что-то вроде шокотерапии. И Гвоздь потребовал с меня обещание, что я буду подыгрывать Юле. А я что? Какой девушке не понравится смотреть на ревнующего парня? Тем более, если потом он ураган в постели!
– Я все-таки пойду с тобой, – угрюмо заявил Бес.
– Ты должен дать ей больше личного пространства, – вмешался Юла.
– Я. Разберусь. Без. Тебя, – зашипел на рыжего мой охотник.
– Смотри, – прошептала я, обращая их внимание на старый склеп, дверь которого открылась. Этой ночью мы вылавливали приближенного к Драговым. Этот упырь выполнял грязную работенку для Данэйла и, возможно, владел информацией о его местонахождении.
Вчера я выпросила у Беса (хотя и не совсем честным способом) разрешение на самодеятельность. Просто метать колы в упырей мне наскучило. Тем более что Бес брал всю самую интересную работу на себя. Теперь мне хотелось самостоятельно захватить в плен нечисть. Всего-то нужно подкрасться и поразить его сердце чем-то колющим. А затем сковать кандалами и допросить. Правда, с пытками парни мне помогут.
– Я пошла! – воодушевленно прошептала и рванула вперед, но Бес меня не собирался отпускать.
Будто почувствовав мое негодование, охотник таки расслабил хватку и, схватив за руку, развернул к себе лицом.
– Кол мне в ногу, – заворчал рядом Юла. – Да отлипнешь ты от нее хоть на секунду?
Полностью игнорируя его, Бес обхватил ладонями мое лицо и медленно, тягуче поцеловал. Я знала, что отчасти он делает это назло Юле, но в данный момент меня это ничуть не волновало. Я едва могла вспомнить, зачем здесь, когда он закончил.
– Ты должен перестать отвлекать меня, – прерывисто задышала я.
– Еще пять месяцев, – лукаво улыбнулся Бес. – А затем я сбавлю обороты. Слегка.
Я покачала головой и направилась к склепу.
– Осторожно, – бросил вслед Бес, и это услышал упырь.
Навострив уши, он стал осматриваться, а я, наученная опытом, быстро метнула в него свои любимые звездочки. Это оружие мне нравилось больше остального. А вот Бес предпочитал нож или арбалет. А в остальное время просто добивал врагов голыми руками.
“Перестань думать о нем хотя бы сейчас!”.
Упырь повалился на колени и замер. Попала точно в сердце. И вот, когда я подумала, что все слишком легко, нахлынуло чувство опасности. Сработала вампирская чуйка. Я оглянулась, чтобы позвать Беса, но они с Юлой и сами уже выскочили из засады. Правда, я не сразу поняла, что они стоят на месте и не двигаются, будто застыли.
– Так и есть, – прозвучал мужской голос за спиной.
По спине пробежался холодок ужаса, но очень быстро сменился расслабляющим теплом. Такая резкая смена ощущений со мной уже происходила раньше.
– Колдун! – догадалась я и медленно обернулась, надеясь увидеть Мануэля. Но передо мной оказался…
– Дедушка?
– Здравствуй, Делия, – добродушно улыбнулся он и расставил руки. Мне почему-то захотелось броситься в его объятия, но в то же время было жутко от мысли, что передо мной стоит мертвец. Хотя мамин отец выглядел точно так же, как на старой черно-белой фотографии из семейного альбома – красавец-мужчина, будто только что сошедший с обложки модного журнала. Ему было чуть меньше пятидесяти, когда его настиг “инсульт”.
– Я… – вздохнула. – Это правда ты? Дедушка Захари?
– Да, моя хорошая, – кивнул он. – Ты ведь ждала меня, верно?
– Мануэль сказал, что ты найдешь меня. Но я не думала, что… Ох! Это так странно!
Захари снова улыбнулся.
– Я давно мечтал с тобой познакомиться, ждал, когда ты будешь готова.
– Значит, сейчас я готова? – поразилась. А потом даже немного разозлилась. – Почему ты не нашел меня раньше? Ты знал, что я стану вампиром? Ты знал, что Данэйл меня схватит?
Его улыбка медленно померкла, и черты лица ужесточились. И он опять кивнул.
– Знал, Делия. Мой дар – пророчество. Я видел многое из твоего будущего. И пришел именно сейчас, потому что ранее ты не была готова принять свою судьбу.
Я мало что понимала. Наверное, говорить загадками – фишка всех колдунов.
– То есть, типа, я должна была пройти испытание болью, закалить характер или найти свою любовь?
– Типа! – воскликнул дед. – В мое время так не говорили.
Я невольно усмехнулась. А затем задалась вопросом.
– Сколько же живут колдуны?
– Меньше, чем вампиры, – подмигнул Захари. Он был таким живым, реальным и притягательным, что я совершенно забыла о Бесе и Юле. Обернулась, а оба охотника все еще стояли на своих местах, не шевелясь. А вот упырь за спиной Захари начал отмирать и уже вытащил мои звездочки из груди.
– Зависит от источника энергии, – продолжил дедушка. Он проследил за моим взглядом, и в то же мгновение упырь опять замер.
– Это твой парень? – беззаботно кивнул он на Беса. – Надеюсь, тот, который брюнет. Не люблю рыжих.
– Что ты с ними сделал?
– Я только осваиваю тонкости гипноза. Если вдруг после они будут издавать странные звуки… Ну, знаешь, кукареканье или хрюканье, просто стукни их пару раз, и это пройдет.
Я открыла рот от изумления, а Захари рассмеялся.
– Ладно, это была шутка в стиле дедушки. Они нас слышат, но временно не могут пошевелиться.
– Мануэль сказал, что ты спрячешь родителей, – затараторила я. А затем не удержалась и спросила остальное. – Ты знаешь, где Драговы? Они все еще ищут меня? И что будет дальше? Я стану сосудом? Знаешь, я не хочу рожать вселенское зло.
На этом месте Захари расхохотался, а затем покачал головой.
– Нет, милая, насколько мне известно, матерью вселенского зла ты не станешь.
Я нахмурилась, толкуя его слова. А значит, просто матерью стану? Раньше я никогда не задумывалась, что могу забеременеть от Беса. Тем более, Гвоздь не раз говорил, что охотники не дают потомство. Но теперь ведь Бес наполовину вампир.
Будто прочитав мои мысли, Захари добавил:
– Не сейчас, Делия. Пока у тебя иное предназначение.
– И какое же? – поразилась я.
