– Но валькирия сказала, что мне нужно держаться от огня как можно дальше, – сообщила я. – Вазил воспламенится мгновенно, у меня не будет шанса спастись.
– Доверься мне, – попросила Рэйн и подошла ко мне. – Я не обещаю, что будет легко. Но ты справишься. И выживешь.
Лишь дождавшись моего робкого кивка, она вложила красный мешочек в мою руку.
– Ты избранная. Когда злые вампиры прибудут в полночь, именно ты должна убить их короля.
Глава 10
Яна
Лунный свет щедро освещал лесную поляну. В другое, более спокойное время, я могла бы бегать здесь, валяться в цветочном ковре, наблюдать за звездами и мысленно общаться с мамой. Но сегодня даже воздух в этом проклятом месте сгустился, а кровь в венах словно загустела, причиняя боль от каждого движения.
Наши враги стояли напротив, выжидая подходящего момента для атаки. Дядя смотрел на меня с немым укором, кузен – с плотоядным обещанием.
Бес, лидер братства охотников, первым начал разговор. Но тщетно он пытался договориться, Рэйн еще в первые сборы предупредила, что Драговы пришли воевать, и без меня они не уйдут. А я больше не боялась. На моей стороне был клан стойких, охотники, оборотни и Блэр, которая все же пришла в сознание после сложнейшего ритуала открытия портала.
Пришел в себя и Гвоздь. Нико не пустил меня к нему, да и я не особо настаивала. Охотник четко дал понять, что я ему как кость в горле. Но все же… Мое сердце забилось для него. А значит, я стала зависима. И, если не погибну сегодня, то это произойдет завтра, откажись он меня кормить.
Когда мы с Нико вышли на поляну, Гвоздь тут же нашел меня взглядом и отдалился от группы своих собратьев, чтобы встать всего в нескольких шагах от меня. Он буквально закрыл своей мощной спиной обзор на врагов. Но я не жаловалась. Даже сейчас, в совершенно неподходящее время, не могла удержаться от брошенных тайком взглядов в его сторону. В какой-то момент он обернулся и поймал меня. Но это не вызвало у него раздражение, как я думала. Гвоздь послал мне легкую улыбку, которая теперь не давала мне покоя. Вместо того, чтобы сконцентрироваться на словах Беса, я гадала, что творится в голове моего мужчины. Он рисковал жизнью, пошел за мной в иное измерение. А сейчас – стоял напротив огромного клана древних вампиров, готовясь драться на смерть. Такой сильный и мужественный. Моя жажда так не вовремя дала о себе знать.
– Отдайте нам девушку – и мы расстанемся мирно, – выкрикнул Данэйл.
– А ты попробуй, забери, мразь, – заорал в ответ Гвоздь. – Или слабо?
Именно эти слова послужили старту словесной перепалки. Именно Гвоздь был тем, кто спровоцировал вампиров. Как будто у него руки чесались начать битву. И воцарил хаос.
Стрелы и клинки то и дело пролетали возле наших голов, но я была сосредоточена на цели – добраться до Вазила.
Признаться, мне не хватало мужества и смелости пойти к дяде. Я шла вперед крохотными шажками, замедляя ход, пока не остановилась вовсе в каких-то двадцати шагах от него. Вазил смотрел мне в глаза, посылая всю свою ненависть и обещания суровой мести. «Ты предала меня», – кричали его глаза. Но, в какой-то момент жестокое лицо исказила не менее жестокая улыбка. И в ту же секунду неведомая сила снесла меня с ног.
– Цвета, – выкрикнул Гвоздь. Он оказался возле меня за секунду, и оттащил ту, которая вонзила свои когти в мою шею, пытаясь ее оторвать. Я помнила Цвету, она ничуть не изменилась. Пьяный взгляд с безуминкой и шаловливая улыбка. Несомненно, она больше не была любящей женой Гвоздя. Одна беда… Он этого не понимал. Не мог смириться. Я смотрела на его перекошенное болью лицо, и мое сердце обливалось кровью. Она была всем для него. Она, не я. И даже спустя столько лет он все еще ждал ее. Надеялся.
Оторвав от меня Цвету, он развернул ее лицом к себе, пытаясь выискать хоть жалкие капли узнавания в облитых кровью жертв глазах. Не знаю, увидел ли он там хоть что-то, кроме жажды.
Я бы так и пялилась на них, если бы меня кто-то не схватил под руки.
– Так будет лучше, Яна, – шепнул на ухо Радослав. Предатель, которого я считала другом.
Я отталкивалась ногами от сухой земли, пытаясь подняться, но Радо крепко в меня вцепился, оттаскивая к дяде.
Поднялся сильный ветер, в небе блеснула молния, а следом раздался гром. Я быстро нашла причину внезапной непогоды – Блэр. Ведьма, взобравшись на дерево, устремила свой взор в небеса и бормотала проклятие. Она управляла бурей. Ветер стал настолько сильным, что многих сносило с ног и поднимало над поляной. Даже деревья вырывало с корнями и засасывало в образовавшийся вихрь. А затем часть их упала прямо на нас, образовав своего рода клетку. Оказавшись на коленях перед дядей, я поняла, что это мой шанс. Он не сбежит. И, чтобы там не говорила Рэйн, я тоже.
Окруженная врагами и мощными стволами, я понимала, что пути отхода нет. Да и не зачем уже. Как жить, зная, что любимый мужчина всегда будет видеть во мне лишь блеклую тень своей истинной любви. Возможно, и для Гвоздя все закончится печально. Возможно, он наконец поймет, что Цвету не вернуть. И тоже решит пожертвовать собой во спасение других. И я бы даже поверила в то, что где-то в другом мире, куда улетят наши души, мы встретимся с ним снова. Теперь я точно знаю, что такие миры существуют. А помечтать никогда не вредно.
Вытащив из кармана мешочек, воспользовалась моментом, когда Вазил отвлекся на Блэр, и осыпала его огненной пыльцой. Она воспламенилась на нем молниеносно, а он стоял неподвижно, будто огонь не причинял ему адскую боль. Лишь смотрел на меня, как на ничтожество, с призрением во взгляде. Его губы сжались в тонкую линию, и он подался ко мне с единой целью – уничтожить.
Время остановилось в тот момент, когда его рука тянулась к моему горлу, но затем Вазил вдруг застыл. Его сердце пронзил кол, поднявшийся в воздух вместе с ветром.
Меня била крупная дрожь от ужаса и страха. Я сама чувствовала себя онемевший, будто бы это в моем сердце дыра. Даже не представляю, какая сила заставила меня отползти подальше от огня, который ветер уносил в другую сторону.
Позади меня образовалась щель в деревянной клетке, и я поняла, что это Блэр делает все возможное, чтобы мне помочь. Не думая ни секунды, протиснулась наружу, и оказалась на свободе. Разум отрицал, не понимал, но инстинкты победили, и я начала ползти. Замерла лишь на секунду, услышав жуткий треск. А когда подняла голову, поняла, что на меня падает горящее бревно. Как в замедленной съемке. И мне, даже со скоростью вампира, не успеть.
– Яна! – крик Гвоздя раздался на весь лес. А в моей голове он остался звучать эхом.
Я лишь успела закрыться рукой, ожидая своего конца. Но когда боли не последовало, посмотрела вверх. В бревно врезалось чье-то тело. Да с такой силой, что сбило то с траектории, и оно упало далеко от меня. Чьи-то руки схватили меня и поволокли назад. Мне понадобилось целая вечность на осмысление, что это Гвоздь меня спас. И какой ценой? Он бросил Цвету прямо в огонь. Свою жену. Свою любимую. Он убил ее… чтобы спасти меня?
