Охотник расправился с упырями мгновенно, его движения были очень слаженными, четкими, хищными, будто драться было у него в крови. И я невольно залюбовалась им.
Превратив своих жертв в пыль, он вдруг застыл, словно почувствовал мое присутствие. А еще спустя мгновение – обернулся и наши взгляды встретились. Матерь моя, да он красавчик!
Я бы, наверное, так и пялилась на него, как завороженная, пока бы он не подбежал ко мне и срубил голову с плеч. Да только его отвлекли пришедшие упыри. Еще четверо напали со спины. Этот охотник до последнего не отводил от меня взгляд, но затем ему все же пришлось вернуться к сражению. Зрительный контакт был потерян, и я пришла в себя, как будто очнулась от гипноза.
Бежать! Немедленно! Как только он покончит с упырями – возьмется за меня.
Никола издал наш секретный звук, похожий на уханье совы, и я побежала к нему через все кладбище. Если он только узнает, обязательно спровоцирует стычку с охотником. А видя того в действии – я не была уверена, что именно брат победит.
– А вот и она, – произнес Нико, обращаясь к знакомой фигуре, стоящей в тени ночи.
– Закари! – воскликнула я. – Сколько зим!
Колдун приветливо кивнул и указал на свою машину.
– Есть разговор, Яна. Мне нужно, чтобы вы оба выслушали меня.
Мы с братом переглянулись. Как бы хорошо мы не относились к некоторым из старых знакомых мамы – доверять нельзя никому. Это запросто могла быть ловушка. Хотя, что с нас двоих взять?
– Тебе нужна кровь вампира для какого-то ритуала? – игриво предположила я.
Закари хмыкнул.
– У меня ее полно, малышка! Но я понимаю твое недоверие. Вот! – он что-то достал из кармана и протянул мне. Маленькое рубиновое сердце в золотой оправе было так смутно знакомо.
– Где ты это взял? – возмутился брат. А я уже тянулась к любимой маминой драгоценности. Помню, когда была маленькой, она всегда надевала на меня кулон на дневной сон. А когда я просыпалась, вновь забирала себе и носила под одеждой, чтобы никто не видел. Это был наш с ней секрет.
– Лидия дала мне, – со всей серьезностью ответил колдун и положил кулон на мою ладонь. Это вещь принадлежала маме, я чувствовала ее энергетику в нем. – Она сказала, что только так вы поверите мне.
Стоило Закари произнести эти слова, и я вспомнила ее слова. Мама, вручая мне кулон, приговаривала: «Однажды тот, у кого будет эта вещь, откроет тебе тайну, Яна». Я тогда совсем не понимала, но теперь была заинтригована. К тому же, где-то там по следам шел охотник.
– Поехали! – Я кивнула Нико, и вскоре мы скрылись в ночи.
Закари привез нас к заброшенным складам в пригороде. Драговы редко сюда совались – здесь было слишком много ловушек. Всю дорогу я не спускала со старого знакомого глаз, но он не молвил ни слова.
– Я спешу, – произнес он, когда заглушил двигатель. – Уезжаю в Америку на рассвете. Буду краток.
Колдун внимательно посмотрел на Николу и вновь повернулся ко мне.
– Ты в опасности, Яна. Ваша мать однажды оказала мне большую услугу, теперь же я отдаю свой долг. Вы не знаете своего отца, в клане Драговых о нем запрещено говорить. Вазил невзлюбил его, я бы даже сказал, приревновал, так как его любовь к вашей матери не была… нормальной.
Я поморщилась. Нико послал мне брезгливый взгляд.
– Почему я не особо удивлен? – проворчал брат.
– Но Лидия также скрыла интересную информацию о вашем отце. Ее не знал никто. – Колдун выдержал паузу и схватил прядь моих белоснежных волос. – В его жилах текла кровь демона. Демона древнего, как этот мир, а может и древнее. Как только тот пришел в наш мир, первым делом оставил после себя наследников. Самого демона истребили охотники, но его кровь все еще разбросана по миру. И она течет в ваших жилах.
Я во второй раз за вечер потеряла дар речи.
– Демон? – недоверчиво переспросил Никола. Он хмурился, словно пытался что-то вспомнить, или если бы это заявление многое объясняло. Мне же ни черта не было ясно.
– Верно, – быстро проговорил Закари. – Я понимаю, для вас это та еще новость. Но у меня нет времени убеждать вас в этом. Вы должны понять главное. Никола всего лишь носитель крови, то ты, Яна, женщина, которая при нужных условиях способная породить демона.
– Что? – наконец выдавила из себя я. – Но как?
– Этого добивается твой дядя. Вазил нашел древний артефакт, который принес в наш мир тот самый демон – драконью кровь. Драгову подсказали, что с помощью проклятия можно возродить демона. Для этого нужна подходящая Невеста и сильная кровь. Сам Вазил уже недостаточно силен, его силы угасают. Но Данэйл, артефакт и заклинание способны зародить в тебе иную жизнь. И если это произойдет, Яна, – Закари смолк, послав мне пытливый взгляд, – то ничего живого в этом мире не останется. Ты понимаешь? Демон уничтожит все.
Мы на мгновение погрузились в гнетущую тишину. Я все не могла принять сказанное и пыталась найти логичные объяснения. Вдруг, это ловушка? Может сам дядя послал колдуна, чтобы проверить нашу ему преданность. Это было бы в его стиле. Но что если нет? Если все правда?
– Как я должен поступить? – со всей серьезностью спросил брат. Я не была уверена, что он слепо поверил Закари. Просто, когда дело касалось меня – Нико становился очень решительным. – Убить Дана?
На мои глаза накатились слезы. Он был готов убить своего лучшего друга, чтобы спасти меня. А затем вспомнились и слова кузена. Сам Данэйл предположил, что я его Невеста. В шутку. Но стоит ему только всерьез задуматься об этом…
– Ты погибнешь, – тут же оборвал Закари, строго смотря на Николу. – У тебя не будет ни единого шанса. И, тогда – Яна останется без защиты.
Колдун перевел взгляд на меня.
– Слушая сюда, дитя. Я повторю слова твоей матери. Она придумала способ защитить тебя и взяла у меня кровную клятву, что я выполню ее указания. Прежде всего, ты должна оставаться невинной. Пока твое тело спит, Дан не почувствует в тебе подходящей ему крови. Второе – ты будешь принимать зелье моего собственного производства.
Он всучил мне колбу, завернутую в плотный пергамент.
– Там рецепт. Ингредиенты просты, ты сможешь сварить его и сама. Оно поможет тебе скрыть запах, даже когда ты начнешь созревать. Понимаешь, о чем я?
Я с опаской взглянула на брата, а после кивнула.
– И, последнее, – произнес Закари, – вы должны уехать. Как можно дальше, но так, чтобы Вазил не заподозрил, что вы сбегаете. Придумайте что-то. Скажите, что хотите создать свой клан где-то на другом континенте. Даже если на осуществление переезда уйдут десятилетия, терпеливо ждите.
– Что на счет меня? – спросил Никола. – Когда я найду Невесту, она тоже сможет…
– Твоя Невеста, только твоя! И зачать от другого она не сможет зачать ребенка, – с насмешкой ответил Закари. – Почему я знаю о вампирах больше, чем вы сами?
