– Существует древнее придание, согласно которому сын короля вампиров найдет себе Невесту, – начала я. Да, прошли года, и я кое-что нарыла в замке дяде. В его библиотеке много древних книг. – С помощью артефакта с каплей драконьей крови и древнего заклинания они породят на свет дитя. Это дитя – демон мира Хаоса. Он послан на землю богиней Хаоса, чтобы уничтожить создания другой богини – Первозданной. То есть, людей. И все живое на нашей планете, кроме сверхсуществ. Мой дядя – король, хочет впустить демона, чтобы тот нашел альтернативный способ питания для нас. Тогда нам не придется больше скрываться. Мы не будем зависеть от крови людей, даже станем сильнее. Возможно, для вампиров это и звучит хорошо, но мы с братом против истребления человечества!
– Похоже на правду, – неожиданно согласился Бес. – В Софии ходили слухи, что Данэйл начал поиски Невесты. Он массово обращал брюнеток с голубыми глазами, а когда девушки просыпались в своих могилах, он их откапывал и забирал домой. Так мы нашли Делию. Дан – ее Родитель.
– Тогда причем здесь ты, Яна? – задал вопрос Гвоздь. Он обращался ко мне. И от этой мысли мои руки начали дрожать сильнее. Я отругала себя за неподобающие эмоции и попыталась собраться с мыслями.
– Это все Закари… Он сбил их с пути. Подсказал искать брюнетку среди человеческих женщин, тогда как нужная Невеста была у них под носом все эти годы. Это я.
Наступила гнетущая тишина, и только ворчание Николы слышалось на весь зал.
– Как это возможно? Почему он не узнал тебя по запаху? Ты уже достаточно зрелая, – спросил Бес. И опять я была готова спрятаться за брата. Но не стала.
– У нас не обычная связь, – пояснила я. – И ни в коем случае не взаимная. Скорее, искусственная. Закари нашел меня несколько лет назад и рассказал, кем был наш отец. В нем текла кровь демонов. Мама знала о пророчестве, как и то, что однажды я смогу выносить демонское дитя, потому скрыла этот факт. Никто не знал. Только Закари. Он и дал мне зелье, скрывающее аромат.
Я развела руками. Вот и вся правда. Больше мне нечего было добавить.
– Давайте просто убьем девчонку и разойдемся по домам? – предложил вдруг хозяин здешних земель. Да уж… Для него бы это было решением проблемы.
Я думала об этом сотни раз. Я даже поделилась этими мыслями с Нико. Он отругал меня и взял клятву, что я никогда больше не зарекусь о подобном. Но я не могла не думать. Все будет намного проще, если меня не станет. Что значит одна моя жизнь, когда на кону целое человечество? К тому же, я не боялась. Меня ничто не держало теперь, когда у Ника появилась Невеста. Он найдет способ вернуть ее, а я навсегда останусь ему обузой, которую надо стеречь и прятать от всего мира.
Но все это осталось в моей голове, а губы даже не дрогнули, не произвели ни звука.
– На самом деле, это не такая и плохая идея, – поддержала Блэр.
И что-то внутри меня перевернулось. Страх. Леденящий душу страх. Одно дело думать об этом и совсем другое… так быстро умереть.
– Вампиршу никто не тронет, – грозно молвил Гвоздь. И в следующее мгновение одни щекотливые эмоции заменили другие. Глупая, неуместная надежда вперемешку с восхищением. Этот потрясающий охотник даже выступил вперед, будто был готов драться за меня. Защищать ценой своей жизни. Я загнала коготки в ладони, чтобы не потерять ясность рассудка. Он сошел с ума!
Поразительно, но Бес и еще один охотник встали за ним, готовые поддержать своего собрата. Атмосфера накалилась до предела. Впрочем, чего еще можно было ожидать в нашем случае?
– Блэр! – вскрикнула другая ведьма Рэйн. А затем она вышла в центр зала и всем приветливо улыбнулась. – Моя тетя просто шутит. У нее очень специфические шутки. Мы не будем убивать членов собственной организации по борьбе со злыми вампирами! Кто вообще так делает?
– Медочек, вернись обратно, – позвал ее другой оборотень – ее пара. А после задвинул себе за спину, но встал рядом с охотниками, поддерживая идею сохранить мне жизнь. К ним присоединились еще двое оборотней. А после еще. И, наши собратья – наши верные друзья, которых мы держали в неведении, которых заставили рисковать, все они тоже встали на мою защиту. Я послала каждому из них благодарный взгляд. Позже мы обязательно поговорим и все обсудим.
Хозяева территории Блэр и Колтон – остались одни против толпы. Они о чем-то шептались, пока я медленно сходила с ума в ожидании вердикта. Чего я только не ждала… Но только не этого:
– Эй, кто умеет готовить пельмени? – беззаботно спросила Блэр, будто бы не судьба всего мира решалась прямо сейчас. – Жуть как захотелось русской кухни.
У меня невольно отвисла челюсть. Брат хмыкнул, а потом устало застонал. А оборотни с ворчанием пошли на выход. Правда, кое-кто и правда пошел на кухню.
Блэр и Колтон, объявив, что у них важные дела, поднялись на второй этаж. И все просто разбрелись по дому. Кроме нашего клана. Все стойкие собрались вокруг дивана и посмотрели на меня, в ожидании чего-то. Гвоздь уходил последним, и я смотрела ему вслед, пока он не скрылся за входной дверью.
– Я должна попросить прощения…
– Не должна, – оборвал Никола и посмотрел на всех с вызовом. – Я предупредил каждого, что будет нелегко. Вы все дали мне клятву, что никогда не предадите, а я, в свою очередь, пообещал защиту. Тема исчерпана.
И с раздраженным рыком он тоже ушел. В поисках крови.
– Он прав, – произнес Иван и прикоснулся к моей руке. – Мы знали, что рискуем жизнями, когда сбегали. Но все не так плохо.
– Точно! – подтвердила Симона. – На нашей стороне все эти странные личности. И, знаешь, у меня хорошее предчувствие.
Она подбадривающе мне улыбнулась, и словно гора упала с плеч. Возможно, все они правы. Еще не время для меня погибать. Еще есть смысл побороться.
***
Не знаю, как долго мы пробыли в доме Колтона, день уже вступил в свои права, а наши силы были на исходе. Можно было найти безопасное место для сна, но никто из нас не смог бы расслабиться в окружении природных врагов. Именно сейчас мы должны быть сильными.
В дом вернулись охотники: народу стало больше, и многие девушки суетились на кухне. Мне же хотелось скрыться. Я сама не понимала, что меня так волновало. То ли мысли о смерти, то ли пытливый взгляд охотника. Почему он так смотрел на меня? А если передумал и решил, что без меня будет проще?
У меня было только одно укрытие в этом мире – в теплом взгляде брата. Но, когда я посмотрела на Николу, обнаружила, что он задремал на диване. Это вызвало во мне улыбку. Наконец ему удалось обрести покой, хоть ненадолго.
– Бедный мой брат, – прошептала я, поглаживая его по голове. – Спи.
Иван послал мне подбадривающую улыбку, давая понять, что присмотрит за ним. Я доверяла ему больше, чем всем остальным. Друг был дорог мне почти так же, как Нико. Все они.
Я обвела свой клан взглядом и заметила Радо. Он шел в сторону лестницы, но не стал подниматься, а пошел к заднему входу. Обернувшись, он поймал мой взгляд. Я поняла, что он хотел поговорить. И пошла следом.
