– Радо? – позвала я, как только мы скрылись от посторонних глаз.
– Значит, это правда, – произнес он задумчиво. Я потупила взгляд, все еще чувствую вину за скрытие тайны. – Ты пыталась мне намекнуть, верно?
– Вы были в безопасности, пока не знали, – прошептала я и посмотрела ему в глаза. То, что я там увидела, заставило меня застыть. Холодная решимость в голубых глазах не сулила ничего хорошего.
Радо подошел ближе, а я напряглась, кожей чувствуя опасность. Он действовал так быстро, не дав мне ни единого шанса на спасение. Я и на помощь позвать не успела. Радослав молниеносно вколол кол мне в сердце, полностью парализовав. Я сгорала внутри от агонии, но снаружи оставалась каменной статуей. Так погибали вампиры. Если не вытащить кол и обезглавить меня…
– Думаю, в словах оборотня есть смысл, – прошептал он мне на ухо и поднял. Мир перед моими глазами перевернулся и поплыл. Радо не стал убивать меня там же, он понес меня куда-то. – Если я отдам тебя Вазилу, он оставит нас в покое.
«Боже, помоги мне!»
Глупец! Какой глупец! Вазил уничтожит его и глазом не мигнет. А меня… Меня ждет ужасная участь. Нет, я должна сделать что угодно, лишь бы не допустить, чтобы план дяди и кузена воплотился в реальность. Лучше смерть.
Глава 4
Он вынес меня на улицу, и я увидела пышные кроны деревьев на фоне ясного голубого неба. Меня всегда очаровывали звезды и полная луна в ночи, но только не пушистые облака, неспешно летящие по голубой глади. Удивительно, сколько мелочей я начала замечать вокруг, думая о смерти. Радо вдруг выругался. Я увидела, как он обернулся и прибавил ходу, как если бы кто-то пошел следом. А что, если…
Надежда, мысли о спасении откликнулись глухой болью в сердце. Я почти не чувствовала колотую рану, но обязательно почувствую позже. Если меня спасут.
Небо исчезло из виду, но теперь я видела деревянный потолок, а также ощутила запах сена, бензина и железа. Радо внес меня в сарай или кладовую для садового инвентаря. И там в самом деле было сено. Он свалил меня в кучу и начал засыпать с головой.
– Лежи смирно, маленькая Яна, – прошептал Радо, и через мгновение я уже не видела его. – Я вернусь за тобой. Так будет лучше, поверь.
Сам он в это верил, но не я. Он так много не понимал. Но рассказать я не могла. Не могла ничего, и даже сила демона мне не помогала. Не в дневное время суток, когда я слаба и голодна. Радо оставил меня и сбежал. Мне лишь оставалось молиться, что брат найдет меня раньше, чем он успеет привести Драговых.
Но я и мечтать не могла, что это произойдет так быстро. Правда, увидела я не Ника. Скрипнула дверь, послышались тяжелые шаги, и моей руки кто-то коснулся. А после смуглые руки отрыли меня от сена, и я увидела самого красивого в мире мужчину. Моего охотника. Он явился ко мне, как ангел, в ареоле дневного света, падающего из маленького окошка сарая.
– Ищешь иглу в стоге сена? – с насмешкой спросил он. Но, конечно, ответить я не смогла. Отвлеклась на его улыбку и даже не почувствовала, как он вытащил кол. Адская боль пронзила мое тело, но из горла вырвался лишь хриплый стон, а во рту появился привкус собственной крови. Гвоздь терпеливо ждал, пока я постепенно приходила в себя. Спустя какое-то время онемение прошло, и я смогла произнести одно слово:
– Радо…
– Сбежал, – недовольно бросил охотник и покосился в окошко. Он мог бы броситься следом. Что ему стоило догнать ослабевшего вампира? Но он почему-то остался со мной. И даже на помощь звать не стал. Просто сел рядом и приподнял мою голову, уложив ее себе на колени. И теперь мы вместе стали ждать, пока мое тело регенерирует.
– Спасибо, – я пробормотала, не в состоянии отвести от него глаз. В уголках собрались слезы, но я сморгнула их, не желая портить этот волшебный момент. Я будто попала в собственный сон. Один из тех, который я никогда бы не рассказала Николе.
Гвоздь коснулся моих волос и начал играть с прядкой. Он предпочел не смотреть на мое лицо и почему-то хмурился.
– Мне показалось, или я заметил смирение в твоем взгляде? Ты и не особо боролась с ним. Почему так? – спросил Гвоздь. Когда он заметил?
– Если меня… – Я замялась, но все же прошептала то, что крутилось на языке. – Если меня не станет – не будет проблем. У Вазила не будет причины оставаться, и демон Хаоса не родится в этом мире.
Гвоздь посмотрел прямо в мои глаза, и я почувствовала приток тепла в груди. Ощущалось так непривычно.
– Ты не можешь принимать такое решение в одиночку, Яна, – произнес он с упреком. – Мы все собрались здесь, чтобы защитить тебя. Не думаю, что у тебя были хорошие примеры для подражания в клане Вазила, но охотники своих слов на ветер не бросают. Ты в безопасности со мной. С нами.
Он несмело протянул руку и положил ее на мою щеку. От этой нежной, неожиданной ласки я зажмурилась, едва не мурча от удовольствия. Вампиры в этом плане очень напоминали котов.
– Это ведь ты, – прошептал он.
Я резко распахнула глаза и обнаружила, что он склонился над моим лицом, пристально меня изучая.
– Что?
– Ты следила за мной в Софии?
Я слишком резко мотнула головой, чем себя и выдала. Гвоздь фыркнул и отпрянул.
– Если ты знал, почему же ни разу не напал? – спросила я. Раз уж он и сам все понял…
– Мне было любопытно, – признался охотник. – Видишь, чуйка меня не подвела. Ты оказалась тем еще сюрпризом.
Я улыбнулась, но тут же поморщилась от боли. Рана затягивалась медленно. Заметив это, Гвоздь свел на переносице брови.
– Ты давно питалась? – спросил он. Как бы я не хотела выглядеть в его глазах смелой и сильной, но при всем желании выходило паршиво. Мне было страшно и чертовски больно. Лишь его голос, движения губ и мимолетные прикосновения отвлекали.
– Давно, – призналась я. Почему-то, ему врать не хотелось совсем.
Охотник поморщился, будто съел лимон. Да, ему наверняка была ненавистна сама лишь мысль, что я пью кровь, чтобы выжить. Я боялась прочесть брезгливость в его взгляде, потому просто закрыла глаза.
– Проклятие, Яна, – пробормотал он. – Ты пришла в дом к оборотню, вокруг десятки чужаков, а ты даже толком не подкрепилась. Чем ты думала? Куда смотрел твой брат?
– Он отдал мне последнюю пачку, – пробормотала я. – Мы не могли питаться должным образом, потому что Блэки нас выслеживали несколько недель. Чтобы убить. Они собирались сделать это, но потом их ведьма увидела будущее. И нас всех на одной стороне.
– Значит, тебе нужно поесть прямо сейчас, – неожиданно заявил Гвоздь.
Я распахнула глаза, не в силах поверить, что он с такой серьезностью отнесся к моей проблеме. Он же охотник, истребитель нечисти. Впрочем, я ведь уже знала, каким благородным он был. Гвоздь ведь сохранил жизнь своей новообращенной жене, даже после того, как она убила их дочь. Я смотрела в темные глаза этого мужчины, и видела в них бесконечную печаль, вселенскую грусть. В его сердце была дыра не меньше, чем в моем прямо сейчас.
