Клод поднял на меня глаза и произнес:
— Я никогда никому не читал последние строки.
Он не зачитал их и сейчас. Его голос просто врезался в мое сознание, звуча внутри моей головы.
«И когда зверь со смешанной кровью по праву объявит себя вожаком, вызов ему бросит тот, чье сердце закалилось в ненависти, и в ненависти этой возродится его сила. Потомок Хейлов, носитель альфа-силы, вожак по духу поставит на колени всю стаю и станет сильнейшим».
Опустив свиток и свернув его, Клод улыбнулся мне, но вовсе не дружелюбно.
— Этот удалец ты, Лайфорд. Ты понимаешь, о чем я тебе говорю? Кто-то из метисов свергнет альфу, после чего ты убьешь этого метиса. А ты мне тут на полном серьезе заявляешь, что уже двум из трех поклялся на крови, что не навредишь им.
— Погоди! — я засмеялся, потому что это бред просто не укладывался. — Ты только что выебал мой мозг.
— Знаю, это может быть слегка неожиданно…
— Неожиданно?! — заорал я. — Ты говоришь, что я стану альфой этой стаи! И при этом я не смогу убить Харрисона своими руками, но брошу вызов его убийце? В этом вообще есть логика?
Клод вздохнул и развел руками.
— Это пророчество — не какая-то сказочка на ночь, Лайф. Они делятся на два вида — те, которые можно изменить и те, которые нельзя. Блэр — одна из немногих в этом мире, кто получает послания от Первозданной напрямую. Я копался в ее голове месяцами в поисках всех неизменных пророчеств. Метис убьет альфу, а ты метиса — и не важно, как это произойдет, это не долбаная инструкция, это просто случится! Звенья в цепочке судьбы неизменны. А теперь просто представь, что метис из пророчества — Колтон. Пара Блэр. Думаешь, самая сильнейшая из ныне живущих ведьм так просто допустит, чтобы ты убил ее любимого? Нет! Она будет тянуть время, оттягивать момент, пытаться изменить ход судьбы, в конце концов. И первым делом Блэр заинтересована в том, чтобы убрать тебя.
— Стоп! Стоп! — остановил я, не успев переварить часть с пророчеством. — Ты сказал неизменны. Она ведь знает это?
— Знает, — согласился Клод. — Но так как точного времени не было указано, она может оттягивать этот момент бесконечно. Что ей для этого нужно? Чтобы альфа Харрисон оставался сильным, а ты слаб.
Вспомнилось братство охотников и заброшенный секретный бункер. А что если они не убить меня пришли, а пленить? Я мог бы провести там столетия, и никто бы не нашел. А Тарин? Ее задачей было привести меня?
Чем больше я думал об этом, тем больше злился зверь. Моя пара не предала бы.
— А что на счет Тарин? — спросил я и пристально посмотрел на Клода. Только сейчас заметил кое-что новое в нем. Цепочку с ключом на шее раньше он не носил. — Она ведь одна из трех.
— Она метис. — Клод поджал губы. — Но в пророчестве Блэр есть слово «он», потому все эти годы я думал о Колтоне и Эрике. Тарин может окончательно поставить точку в этом, не так ли? Попроси парней привести ее. Пришла пора Клоду заглянуть в прекрасные глазки.
Я поморщился и осмотрел эту его пыточную. Иначе и не назовешь.
— Ты ведь слышал, что я сказал, что она моя пара.
— Пока еще не оглох, — ответил Клод насмешливо.
— И?
— Ты не спрашивал меня, выходит, уже сам для себя все решил.
— Но это было до того, как я узнал вторую часть пророчества. А что теперь? Мой зверь готов убить за нее. Но я не представляю, чтобы у меня была хоть одна причина вызвать на смертельный поединок ее брата. Тарин слишком привязана к нему.
— Харрисон уже отправил Колтону сообщение, что она здесь, — протянул Клод. — К утру он будет здесь. И угадай, как он отнесется к вашей еще не до конца сформированной связи. Это слишком легко предсказать, Лайфорд, даже тебе. Он захочет забрать ее. И ты просто дашь сопернику уйти вместе с любовью всей твоей жизни? Или бросишь вызов, как и сказано в пророчестве? Тем более что у тебя есть волшебный эликсир пробуждения силы.
Он бросил мне флягу, и я машинально поймал ее. Покрутил в руках, сцепил челюсти от злости.
Колдун не отрицает то, что мы пара. Это должно было принести облегчение. Но тут вот как охраненная новость! Связь работает только со мной, а Тарин уже меня ненавидит. Конечно, она захочет уйти с братом. И если я вызову его на смертельный поединок, никогда не простит меня. Ни единого шанса.
— Что меня в тебе забавляет, Лайфорд, — прервал мои мысли Клод, переставляя котелок с зельем. Я заметил за ними небольшой сундук, которого там не было раньше. Видимо, что-то действительно ценное, раз ключ он носит на себе. — Ты всегда подбираешь верные слова, но при этом не обращаешь на них внимания. Ведь привязанность можно и забыть! Просто помни, что мы с тобой в одной команде. В моих интересах, чтобы альфой стал ты. И у вас с Тарин все сложилось лучшим образом. Даже звезды на твоей стороне. Ты победишь — это предсказано.
При условии, что метис из пророчества Колтон. А если Тарин? Я, подери меня черти, даже не мог себе представить такой исход событий. Бред! Я дал клятву, в конце концов. Наврежу ей, сдохну сам. Спокойствие Клода бесило. Никакой драмы для него. На одного метиса больше, на одного меньше…
— Сделай мне одолжение, — попросил я. — Навести ее сам. Здесь ей будет неудобно.
Клод послал мне страдальческий взгляд, но я его дожал. Проворчав что-то себе под нос, он схватил какую-то колбу и вместе со мной вышел за дверь.
Глава 26
Тарин
Зазвучавший в комнате новый голос заставил меня ускориться, и я начала одеваться быстрее.
— Где она?
— В ванной.
— Оставь нас, Девид. И будь добр, позаботься о том, чтобы никто не вошел в комнату, пока я буду беседовать с малышкой.
Скрипнула дверь, раздались шаги. Девид ушел, а вот этот, второй, начал приближаться ко мне. Чувство страха и опасности вмиг пролетело стрелой вдоль позвоночника, вызывая неприятный озноб.
— Выходи, Тарин, — произнес мужчина. Что-то смутно знакомое было в его голове, в интонации. Я боялась, но хотела его увидеть, потому медленно открыла дверь и вышла.
Колдун. Первая мысль, которая пришла в голову, когда я увидела мужчину. Высокий, худощавый, во всем черном, с зловещей аурой и цепким пронизывающим взглядом жутких черных глаз. А еще татуировка на все лицо такая дерзкая, кричащая, что ему плевать, кто что о нем подумает, у него своя правда, свои правила. Мне даже понравилось это.
Он слегка улыбался, задумчиво меня рассматривая. А моя тревога лишь росла.
— Ты Клодий? — спросила я. — Мы ведь не встречались раньше?
А такое чувство, будто уже встречались…
Достав из кармана колбу с черной жидкостью, мужчина заявил:
— Бесполезные вопросы задаешь, девочка! Лучше бы спросила, что я тебе принес.
