В первую секунду я испытала несказанное облегчение, обернулась, убедилась, что никого нет, и посмотрела на того, кто открыл мне. Вот тогда весь мой страх усилился. Красные глаза, бледная кожа и жуткий запах сырости, вызывающий оцепенение всего тела.
На меня смотрел вампир. Они умели делать так, чтобы люди не замечали их в толпе, если хотели этого. Но этот точно хотел, чтобы я его боялась до дрожи в коленках. Он зловеще улыбнулся и протянул руку, хватая меня за свитер.
– Пришла грехи исповедать, детка? – зашептал кровопийца по-немецки. Откуда он знал, на каком языке ко мне обращаться? Если только не выслеживал меня от дома Ашанти. – Входи!
Прежде чем я успела хоть как-то отреагировать, он втянул меня внутрь и закрыл дверь.
Я хаотично перебирала варианты, все еще не до конца придя в себя. Пыталась вспомнить все слабые точки вампиров и ругала себя за страх. Он не спасет меня и не поможет. Что мне вообще поможет? Только чудо.
– Кто ты такой? – спросила я, вспомнив, как мне удалось заговорить зубы Юле. Нападать первой не лучшая тактика, пока я ничего не узнала о противнике.
Вампир сложил руки на груди и с мечтательной улыбкой рассматривал меня. Я успела отметить, что он немного выше меня, худощавый, жилистый и красивый. Не такой, как Юла, у этого была слащавая внешность.
– Я тот, кто поможет тебе, – произнес он. Оттолкнувшись от двери, вампир обошел меня и пошел по проходу между десятками лавок. – Ты ведь нуждаешься в помощи, не так ли? Видишь ли, я тоже нуждаюсь. Думаю, мы сможем помочь друг другу.
Я посмотрела ему вслед и охнула от безумной догадки. Я узнала его спину. Это он разговаривал с Ашанти. Выходит, она послала меня в ловушку.
– Как? – спросила я, начиная плавно отступить к двери. Он ведь не запер ее.
– Ты ищешь выход, а я ищу источник силы и энергии. И, к слову, не я один.
Вампир гадко улыбнулся, и в этот момент дверь опять скрипнула. Я охнула в момент, когда сердце болезненно сжалось от страха, и резко обернулась.
– Ты! – прошептала я, разглядывая Ашанти. Она вошла в церковь и на этот раз закрыла дверь на засов. Девушка выглядела так… неуверенно. Клянусь, в ее глазах плескалось сожаление.
Она быстро отвела от меня взгляд и посмотрела на вампира.
– Ты уверен, что она лучший вариант? Я – нет. Не знаю. Давай просто отпустим ее?
Шипящий смех вызвал мороз ужаса по спине. И я даже дышать не могла, когда холодная рука поползла по моему горлу. Вампир подкрался со спины мгновенно и бесшумно. В ту секунду я познала самый сильный в своей жизни страх. Со мной произошло много плохих вещей, но никогда прежде я не чувствовала себя настолько потерянной и беспомощной.
Умолять Ашанти взглядом – все, что я могла.
– Эта пластинка давно заела, Ти! – зашептал вампир мне на ухо. От него так плохо пахло, что я бы обязательно скривила рожицу, если бы не ощущала себя статуей. – Если будешь всех их жалеть, никогда не станешь настоящей ведьмой.
Заявление ввергло меня в новый шок. Вот, кто она. Ведьм я еще не встречала. Но теперь даже сомнений не возникло. Ашанти казалась совсем обычной внешне, но все же было в ней что-то… странное.
Сейчас у нее тряслись руки, и девушка не сразу набралась смелости, чтобы встретить мой взгляд.
– Тогда хотя бы давай сделаем это быстро, – проговорила она тихо, обращаясь к вампиру. – Больно не будет. Я добавила обезболивающего в чай.
А вот это было мне. Больно не будет...
– Пожалуйста, я хочу уйти, – смогла выдавить я из себя дрожащим голосом, и вампир хмыкнул.
– Кажется, твое зелье на нее не действует. Но это даже к лучшему. Значит, она сильнее всех предыдущих. Ее душа даст тебе больше сил.
– Черт, Вирго, хватит! – разозлилась Ашанти и зачем-то сделала шаг. Я машинально дернулась, хоть ноги и казались ватными. Вот сучка! Сначала опоила какой-то отравой, затем загнала в ловушку, а теперь что?
– Помогите! – произнесла я, хотя пыталась закричать, напрягла голосовые связки так сильно, как могла. Хотелось рычать от беспомощности. Кто мне здесь поможет?
– Хорошо, – произнес Вирго уже серьезно и встал напротив меня. Я всхлипнула от вида его удлиненных клыков. То, что он не скрывался от меня, означало только одно. Они теперь ни за что меня не отпустят.
– Готова, Ти? На счет три. У тебя будет только одна попытка и несколько секунд, чтобы понять, как вобрать ее силы. Она была послана тебе богиней. Настоящий дар!
Он пригладил мои волосы и довольно улыбнулся. Боковым зрением я заметила, что Ашанти обошла нас и встала за моей спиной.
– Ты сказал, что поможешь мне, – проговорила я гневно, пытаясь пошевелить рукой. Мое тело казалось таким окаменевшим. Ноги будто вросли в пол, а руки весили тонну, я совсем не могла их поднять.
– Помогу, – заверил Вирго. – Попасть в лучший мир. Не бойся, жизнь после смерти не заканчивается. Не для всех, по крайней мере.
После его слов время для меня замедлилось. Я ожидала укуса, но его рот не приближался. Вместо этого руки с моих волос опустились ниже. Одна ладонь сжала плечо, как бы удерживая на месте, а вторая застыла на уровне сердца. Оно билось, как раненная птица в клетке.
– Не надо. Не трогай меня, – зарычала я и дернулась. Его рука крепко удерживала.
– Рокси! – голос Юлы стал миражом оазиса в пустыне. Я даже толком не поняла, это игры разума или же он, в самом деле, меня нашел? Выследил? Он бы мог. Нет, все же я не придумала это. В моей фантазии он никогда бы не назвал меня дурацким «Рокси».
Эта мысль стала последней. А потом что-то холодное и острое врезалось в мою грудь, и тело больше не сковывало. Я просто упала, а оказавшись на полу, ничего не чувствовала, только бездумно наблюдала за тем, как расписной потолок церкви затягивает черными тучами.
Глава 8
ЮЛА
За жизнь я много где побывал. Как только Бес сделал меня охотником, я оказался в подземном бункере французского братства. Нас было пятеро охотников. Спустя какое-то время Самуил направил Беса в Австрию, а я остался во Франции. Учился, привыкал, оттачивал мастерство и сносил свои первые головы. Спустя года два Бес вернулся за мной. Сказал, что Сэм поручил ему собрать мощную команду, так как некие Драговы укрепили свои позиции в вампирском мире, и нам нужно сильное братство в Болгарии. Понятия не имею, почему он решил, что я достоин этой миссии, но я с радостью принял его предложение. А дальше мы месяцами колесили по всей Европе, отбирая самых сильных и выносливых охотников по всем братствам. И все они располагались в бункерах под землей неподалеку от больших городов или кладбищ. Так надежнее скрыться от врагов. Земля вбирает запахи. Но какого черта происходит в Черногории? Логово братства в самом центре города.
Когда я подошел к точке на карте, не поверил глазам. Святое место! Церковь! Хм… Да, припоминаю. История семидесятилетней давности. Вампиры совершили зверское нападение на служителей церкви. Все трое священников выжили, но встал вопрос, что с ними делать. От свидетелей существования нечисти мы должны избавляться. И в то же время у Самуила были свободные камни, которые искали своих хозяев. Решение было принято, к священнослужителям направили одного из наших, и он вживил мужчинам новые сердца. Они стали охотниками, но способ жизни так и не поменяли. Днем молились, ночью убивали.
