– Только попробуй, – процедила я.
– Ты же понимаешь, что это звучит как приглашение? – спросил он, так и не посмотрев на меня.
– Ты вампир, – произнесла я, как приговор. И в то же время все еще не до конца подпуская к себе эту мысль.
– Только наполовину, – поразил меня Юла. То, с какой легкостью он говорил об этом, злило.
– А на вторую кто? – я не удержалась и задала вопрос, хоть и знала, что чем больше говорю с ним, тем крепче запутываюсь в его сетях.
Юла засмеялся. Поднял на меня глаза, и теперь в них плясали неподдельные смешинки.
– Это звучит чертовски смешно, но… На вторую половину я охотник на вампиров.
Я смотрела на него и недоумевала.
– Вампир и охотник на вампиров? – повторила я. – Два в одном?
Он кивнул.
– Так уж поиздевалась судьба. Сначала я был просто охотником. Это раса, о которой ты ничего не знаешь. Затем меня обратили в вампира. Но сила охотника никуда не делать, как и потребность истреблять нечисть. Так что… Я охочусь на них, но сам изредка попиваю крови.
И он опять посмотрел на мою шею.
– Отпусти! – потребовала я, пытаясь вырваться.
– Я сдерживаю жажду, пока мы разговариваем, а ты не пытаешься вырваться и убежать.
Это прозвучало, как шантаж, но все равно подействовало. Заговаривать ему зубы мне и раньше удавалось, но ни к чему это толком не приводило. И все же, я еще жива.
– Значит, – начала я дрожащим голосом, – ты был таким, как Финн, до обращения. Это было больно?
Я не знала куда приткнуть взгляд, но лишь бы не смотреть ему в глаза. А вот он изучал мое лицо очень внимательно, это я чувствовала.
– Пф! Ха! У меня с этим клоуном мало что общего, – заявил Юла, проигнорировав последний вопрос.
– Финн не клоун, – раздраженно процедила я. – Он спас мне жизнь.
– Оу, ну в этом мы с ним похожи.
Когда смысл его слов дошел до меня, я все же не удержалась и посмотрела на Юлу. Так больно кольнуло то, что он ничуть не изменился. Такой же поразительно красивый с глазами цвета листьев, безумно милыми веснушками, слегка отросшей рыжей щетиной и мягкими губами. Он тот, кто понравился мне с первой встречи, от кого я стонала и закатывала глаза в наслаждении. Он не изменился. И в то же время изменилось все. Догадка, которую я засовывала поглубже, ударила молнией, и я затряслась.
– Те твари меня не просто ранили, да? Ты обратил меня в вампира? – прошептала я, с трудом сдерживая панические рыдания.
– Я пытался, – ответил Юла, будто считал, что это была лучшая идея. Мне его рассуждения казались дикостью. И все же они дали моей истерике отсрочку. Пытался, но не вышло? – Это не помогло. Невозможно обратить в вампира уже мертвое существо. Ты точно не вампир.
Он смотрел мне в глаза, оценивая мое состояние. Да, я была готова взорваться, но я также хотела дослушать.
– Пойдем обратно, – предложил он. – Я дам тебе успокоительной настойки и все расскажу.
Я мотнула головой и потребовала:
– Сейчас.
– Я собирался выждать еще хотя бы двое суток, прежде чем посвящать тебя во все тонкости.
– Я сказала сейчас! – заорала я. Поняла, что перегнула и обратилась к последнему оружию в своем арсенале – жалость. – Я должна понять сейчас, иначе сойду с ума. Кто я теперь? Где вампир, что был с ведьмой? Кто тот громила? И что теперь будет со мной? Расскажи все. Пожалуйста, Юла. Все как есть. Мы ведь делали так раньше.
Юла отвел на секунду взгляд и сцепил зубы.
– Я просто хочу внести ясность, – процедил он. – Я прекрасно понимаю, что ты мной манипулируешь, но все равно собираюсь поддаться. И у меня нет объяснений, почему я поддаюсь каждый раз.
– Вовсе не каждый. Иначе я была бы свободна прямо сейчас.
Он медленно опустил наши руки вниз, оторвал меня от ствола и завел наши переплетенные пальцы мне за спину. Мы ничуть не отдались друг от друга и ощущения клетки не пропали. Он просто сменил позу и думал, что я оценю. Я требовательно ждала объяснений.
– Кровопийцы больше нет, – медленно начал Юла, говоря каким-то успокаивающим гипнотическим голосом. И мой страх с каждым словом начал отступать. – Блеф, мой брат, избавился от него. Он тоже охотник. Нас много по миру. В Черногории жили четверо, и их убили, потому я приехал сюда. Тебя взял с собой, и честно скажу, я понятия не имел, что с тобой делать. Но отпускать не собирался. И мне жаль, что так все обратилось для тебя. Я не уследил, и это по моей вине ты нашла приключения на свою пятую точку, которые стоили тебе жизни. Черт возьми, Роксана, каким местом ты вообще думала? Ты же уже знаешь, какие твари живут на Земле. Разве это не должно было сделать тебя чуточку умнее других людей?
– Ты начинал с объяснений, а закончил обвинениями, – упрекнула я, и мы оба замолчали на время, успокаивая эмоции. – Блеф не похож на тебя. Что это вообще за имена у вас, психи?
Юла фыркнул.
– Имена мы оставили в прошлых жизнях. И Блеф мне брат не по крови, а по сердцу.
Он расплел наши пальцы и положил правую ладонь мне на грудь. От платья осталась только юбка, всю грудную клетку перекрывали бинты. Но я не понимала, что он пытался мне сказать.
– Я был человеком когда-то, Роксана, – проговорил Юла. – Но это было очень давно. И когда я сказал, что стал охотником, то это не совсем так, как ты себе нарисовала. Я не просто схватил арбалет и отправился ночью на кладбище искать вампиров. Я погиб.
Мои глаза распахнулись шире, но Юла даже не дал мне перерыва. Он поглаживал ладонью место, где неистово билось сердце.
– Мне на помощь пришла древняя, как этот мир, магия. Волшебный камень, дающий сумасшедшую силу и бессмертие.
Он потянул мою руку и положил ее на свою грудь. Сначала я держала пальцы в кулаке, но почувствовав быстрые удары его сердца, медленно расправила пальцы. Я начинала понимать. Юла не сказал больше ничего, он только смотрел на меня ждал, когда сама пойму.
– Этот камень и сейчас в тебе? – спросила я, чувствуя глухие удары.
Он медленно кивнул. Движение прошлось вибрацией по его телу и передалось мне в месте, где он прикасался ко мне. Моя рука на его сердце, а его… на моем.
Я резко вырвалась, но не стала убегать, просто хотела глотнуть воздуха, потому что грудь вдруг сдавило от нехватки кислорода.
– Он и во мне? – спросила я.
– Да, – ответил Юла, продолжая наблюдать за мной так напряженно, будто был готов свалить с ног, если только вздумаю бежать.
– Ты примешь это. Дай себе немного времени.
– Ты говоришь мне, что я умерла, и теперь у меня вместо сердца булыжник? – заорала я. – Не представляю, сколько времени должно пройти, чтобы я приняла это! Как? Как я справлюсь?
