– Имя не дает тебе никакой силы. А вот твое происхождение еще как. Я за жизнь встречал множество ведьм, и все они до безумия влюблены в себя. Подумай об этом, пока будешь брать авто на прокат.
Спустя полчаса мы ехали домой в небольшом микроавтобусе. Блеф рулил, а Роксана усердно объясняла Доку, что он теперь на новом уровне. В общем-то у нее неплохо получалось, она говорила так, будто сама верила. А мне ведь это и нужно.
Но когда новичок огрызнулся, пришлось и ему объяснить первое правило, а заодно я узнал его номер. Тогда кое-что прояснилось. Девятисот девяносто седьмой. Последняя сотня охотников считаются самыми сильными. Лому это сердце подошло бы больше. А с другой стороны не очень хорошо иметь сверхсильного неконтролируемого новичка. И в то же время отлично, что дохляк с мозгами получил мощь в кулаках. То, чего ему явно не хватало. Мне все больше нравилась моя новая команда. Я мог бы привыкнуть к ним.
– Чтоб ты сдох, Лоу, – процедил Док. – Клянусь, я посодействую этому.
Он был так зол на друга, что отказывался замечать изменения в себе. Я понимал, что это был лишь один из возможных сценариев принятия. Он отвлекался на мелочи, чтобы не думать о главном, потому что психологически не был готов к изменениям. С Роксаной было так же. Да и со мной когда-то. Пожалуй, только Лом принял все хорошо и быстро. Он рожден для этой роли.
– Я уже сдох. И теперь все зовут меня Лом. Ты же гений, тебе не составит труда понять, какая буква новая.
– Пошел ты!
– Тебе тоже стоит сменить погоняло. Как тебе Мистер Задрот? Сокращенно ЭмЗэ.
Я устало покачал головой.
– Знаешь, что, Лом? – вмешалась Рокси. – Некоторые люди, когда перевозбудятся, не видят себя со стороны. Не могут остановиться и ведут себя, как конченые кретины. Вот с тобой сейчас именно тот случай. И очень хорошо, что у тебя есть друзья, которые наставят тебя на путь истинный и дадут дельный совет. Вот тебе мой совет, дружище. Заткнись!
– Это ты-то друг?
– Заткнись! – процедил на этот раз я, и только так подействовало. Лом стрельнул в меня недовольным взглядом, хмыкнул и отвернулся к окну. Плохой мальчик наказан.
– Значит, ты здесь главный, – заговорил Док, с подозрением и презрением меня рассматривая. – Теперь этот засранец будет твои приказы выполнять?
Лом, не оборачиваясь к нам, выставил средний палец.
– Я не живу ради того, чтобы раздавать приказы перевозбужденным придуркам, – обозначил я и придирчиво рассмотрел новенького. – Мне говорили, ты гений. Но даже после того, как Роксана тебе все на пальцах показала, ты делаешь вид, будто ничего не понял. Можешь вытаскивать голову из задницы, уже безопасно.
Док смело встречал мой взгляд, и на его лице отображались самые разные мысли. «Пошел ты!», «Это все шутка», «А если не шутка?», «Когда-то же я поверил в существование тварей».
Он, наконец, посмотрел на свою грудь. Шрам выглядел хорошо. Поразительно, но даже лучше, чем дырка от пули. Его регенерация лучше, чем у всех нас вместе взятых, особенно в области сердца.
– Что вы мне вживили? Это какой-то имплант? Механизм? Я требую ответов. Сейчас!
Рокси насмешливо фыркнула. Она узнавала в нем себя.
– Имплант, да, – подыграла она. – Новое сердце вместо старого. Оно дает тебе силы и бессмертие. В замен ты обязан кормить его энергией. Лучше всего подходят души злых существ. Вампиры, упыри, оборотни, ведьмы, колдуны… Все те, кого ты убивал и раньше. В твоей жизни не много изменений. Пожалуй, только три.
Она с самым серьезным видом начала загибать пальцы.
– У тебя сменился руководитель. Твоя подземная лаборатория переезжает в Черногорию. И ты больше не дрыщ.
Она посмотрела на меня, поймала одобрительный кивок и улыбнулась Доку.
– И четвертое, – добавил я. – Имя все же придется сменить. Точно помню, что охотник по прозвищу Док есть где-то в Англии.
– Глиста? – все же вставил свое поганое слово Лом.
– Ты высокий и умный – это все, что мы пока о тебе знаем, – произнесла Рокс, быстро обращая внимание на себя. Док, кажется, слушал нас, но в то же время пытался анализировать. В общем, шел сложный процесс перегрузки системы. Он кивнул.
– Лом сказал, это ты создаешь паралитики для высших. Они мощные. Юла знает, – продолжила Роксана и подмигнула мне.
– Да, – ответил новенький опять с паузой. А потом добавил, видимо, на автопилоте. – Я доктор медицинских и биологических наук. Владею пятью языками и обширными знаниями в генетике, фармацевтике, астрономии и робототехнике. Увлекаюсь коллекционированием древностей и пилотирую крупную авиационную технику. Хобби – хакерство.
– Воу! – подала голос ведьма. – А я крестиком вышиваю.
– Ты умеешь вышивать? – с завистью спросила Рокс.
Я не удержался и пнул кресло Лома. Когда он обернулся, похлопал его по плечу.
– Спасибо, что убил его.
– Предлагаю назначить меня главным по подбору кадров, – пошутил он и опять отвернулся.
– Ты сказал хакерство? – спросила Роксана, и Док опять кивнул. – Код. Как Док, только наоборот. Тебе будет легко привыкнуть. Это прозвище еще не занято?
Они все посмотрели на меня, и я пожал плечами.
– Я не помню всех тысячу охотников. Но наш главный помнит. Я уточню у него.
– Хорошо, – заявила Роксана и попыталась дотронуться до руки Дока. Ни мне, ни ему это не понравилось. Он дернулся от нее, а я потянул на себя.
– Я лишь хочу спросить у него про маму, – шепнула она.
– Рано. Он приходит в себя. Ему нужна охота, тогда он расскажет больше.
Она огорченно выругалась. Но ждать долго не пришлось. Блеф быстро привез нас к кладбищу неподалеку от города. И как только мы выгрузились из фургона, Рокс поторопила новеньких, а я потянулся к телефону.
– Новости? – тут же послышался голос Сэма.
– Да. Я… – Не ожидал, что он начнет так сразу, и не подготовил речь. Да и отвлекся на Роксану. Наблюдал за ней краем глаза. Она вынюхала упыря и повела парней прямо к твари. Я поплелся следом, хотя и был уверен, что она справится.
– Говори, потому что мне не терпится рассказать свои новости, – поторопил Сэм.
– Ты первый.
– Ох, ну ладно. Не очень надежный информатор шепнул, что колдун, которого мы ищем, Клодий. Мои догадки подтвердились. Только безумца, досконально владеющего темной магией, могли заинтересовать сердца охотников. Кто бы еще рискнул позариться сразу на целое братство, зная, что на него моментально объявят охоту? Теперь у меня нет сомнений, кого именно нам искать.
Мне не было чего добавить. Я тоже о нем думал. В мире высших есть и свои знаменитости. Среди оборотней – альфа стаи Блэков, среди вампиров – весь клан Драговых, среди ведьм – сумасшедшая Блэр. А вот скажи «темный колдун», и все подумают о Клоде. Мне даже «повезло» его встретить. И Сэм об этом знал.
