Он распахнул тяжёлые ворота, и я въехал в ангар. Когда вылез из машины, Олег уже стоял, склонившись, у стола и что-то яростно писал. Стирал, затем снова писал, стремительно зачёркивал… в общем, процесс разработки был в полном разгаре.
— Смотри, Струна, — он ткнул толстым пальцем в исчерканный лист. — Цепляем тебе новую дверь, ставим лобовое. Кроме того, меняем стойки на усиленные, навариваем проставки под суппорта для прочности. Ну, и покраска, само собой. Кстати, ты стрелять из чего собираешься?
Я несколько опешил от вываленной на меня информации и неопределённо сказал:
— Для дистанции у меня Ремингтон, а из штурмового — «Хеклер и Кох».
— Блин, я про тяжёлое. Пулемёт у тебя есть?
— Даже не знал, что нужен. Здесь же тихо на дорогах. Или нет?
— Тихо, тихо, — подтвердил Олег. — Но в кулацкой семье и пулемёт сгодится. Вот захотят тебя какие-нибудь гиены пощипать, или рогачам дорогу перейдёшь. Чем отбиваться будешь? Болтовкой своей? Дуй в магаз, тут рядом. У Ксавье вроде «Утёс» был. А станок для него я тебе сделаю.
— Сто-стоп, — я вытянул ладонь в направлении разговорившегося Профессора. — Олег, объясни для непонятливых. Что за «магаз» и кто такой Ксавье.
— Ты новенький что ли?
— Можно сказать.
— Два квартала отсюда, — он махнул рукой куда-то влево. — Есть оружейный магазин. Мимо не пройдёшь, там вывеска характерная. А в нём как раз и торгует Ксавье. Посмотри, может что интересное найдёшь. Но «Утёс» у него точно был.
— Думаю, ещё долго будет. Он же тяжёлый, его только на турель стационарно сажать. Да и очередь нормальную из этой дуры не дать.
— Тебе не угодишь, — проворчал Проф. — Тогда сам посмотри, что понравится. Но без пулемёта не возвращайся!
Ксавье оказался немолодым, хмурым мужчиной в камуфляже. Мы обменялись взглядами, и я почувствовал с ним какую-то общность. Будто, прошли через одно и тоже.
— Добрый день, — вежливо поздоровался он.
— Здравствуйте. Вы Ксавье?
Мужчина степенно кивнул.
— Гена Стрин. Мне нужен мощный пулемёт для установки на машину.
— «НСВ Утёс» подойдёт? — спросил продавец с заметным акцентом.
— Не слишком тяжёлый, на крышу его затаскивать?
— Хотите полегче? Возьмите РПК.
— Я бы взял, но калибр маловат. Хотелось бы что-нибудь под двенадцать и семь.
— Тогда только «Корд» или «Утёс». Но «Корда» сейчас нет.
Он посмотрел куда-то вверх, комично почесал голову и предложил:
— А хотите ШКАС? Он хоть и старый, но под патрон для ПКМ, и всего одиннадцать килограмм весит.
— ШКАС? Это авиационный, по-моему, — удивился я.
— Совершенно верно. Под винтовочный патрон, семь шестьдесят два.
— Авиационный…
Сначала идея показалась мне безумной. С такой скорострельностью, что была у самолётного оружия, патроны придётся возить на отдельной тележке. А с другой стороны… Присобачить к нему электроспуск, вывести на руль… Пофантазировав ещё немного, я уже видел в мыслях автоматическую вращающуюся турель с изменяемым углом наклона. А если совсем в порядке бреда, то даже с выводом перекрестья прицела на монитор бортового компьютера.
Логически из этих размышлений вытекал вопрос — тогда зачем мне такой расход боеприпаса? Всё то же самое можно сделать, используя, к примеру, имеющийся ПКМ.
Ксавье изучающе смотрел на меня, потом снова почесал голову и поинтересовался:
— У вас бронеавтомобиль?
Я энергично замотал головой.
— Ни в коем случае. Обычный.
— Тогда зачем вам тяжёлый пулемёт? Подождите.
Он исчез в темноте служебной двери, а я остался ждать. Сердце почему-то застучало.
Через пару минут продавец вернулся, неся за ручку пластиковый короб.
— Вот! — торжественно сказал он, и демонстративным жестом откинул крышку. Внутри лежало не виданное мной раньше оружие. Короткое, не длиннее обычного АК-74, с массивной металлической патронной коробкой, закреплённой почему-то под углом, и без приклада.
— Что это, Ксавье? Я такого раньше не видел.
— «Печенег».
— Я знаю «Печенег», — возразил я. И замолчал. Это действительно был он, но в невиданной компоновке. Ствол тянулся через всё оружие, будто казённую часть просто сдвинули вперёд, вместо приклада — один затыльник, привычной ручки для переноски тоже нет — заменена на буржуйскую планку Пикатини.
— Мне прислали его месяц назад, из Серпухова, — рассказывал тем временем продавец, глядя на пулемёт влюблёнными глазами. — Это «Печенег», переделанный под булл-пап. Видите, добавлена тактическая рукоятка, появилась возможность установки оптики или коллиматора…
Не слушая, я вынул машинку из ящика, вскинул к плечу, поводил из стороны в сторону. «Печенег» лежал в руке, как специально под меня сделанный. Центр тяжести находился в передней части, а значит, оружие не должно скакать в руках при отдаче. А ещё, он был короткий. Такой ствол можно высунуть в окно, или в люк на крыше, опереть на сошки, и спокойно вести огонь. А можно и не опирать — рукоять очень удобная.
Ксавье с трудом отобрал у меня «Печенег», и продолжил обзор.
— Вот смотрите, патронная коробка расположена под углом. Благодаря этому вы можете поднять ствол вверх.
— Лента не закусывается? Она же с перекосом идёт.
Продавец поднял ствольную коробку, резко её защёлкнул, и передёрнул затвор.
— Пока такого не случалось, — гордо сказал он.
Потом мужчина осторожно вытащил из ящика оптический прицел, набор ЗИП, масло… В секунды прицепил прицел на штатное место, и протянул оружие мне.
— Хотите попробовать?
Я растерянно кивнул. Ксавье указал головой на заднюю дверь и вышел. Я двинулся следом.
Двор магазина был превращён в небольшое стрельбище. Толстый каменный забор прикрыт пулеуловителем и завешен мишенями. Прямо у заднего входа в магазин оборудован стол, на нём наушники и очки. Продавец, оказывается, по пути прихватил откуда-то снаряженную ленту, поэтому сразу прошёл к стрелковому рубежу, и щедрым жестом поставил пулемёт на стол.
Я быстро снарядил «Печенег», взял его к плечу в положении стоя, и посмотрел на мишень. До забора было метров пятьдесят, поэтому в оптику та выглядела громадной. Я передёрнул затвор, вернул его в переднее положение и нажал спуск.
Лента кончилась незаметно, и слишком быстро. Я только-только привык к новому оружию. Недоуменно обернулся и заметил довольный взгляд Ксавье. Причина была ясна — продавец видел, что покупателю товар понравился.
— Сколько? — обречённо спросил я. Понятно было, что теперь нормальный торговец запросит втридорога.
