— А Лэнса вы видели? Такой, с бакенбардами.
— Так точно, сэр. Он умывался.
— Отлично.
Всё идет по плану, подумал Мозес.
— Командуйте всем садиться, мы едем внутрь.
— По машинам, — забасил капрал.
Ехать пришлось больше часа. Пока спускались с невысокого холма, откуда велось наблюдение, пока добирались до естественного каньона, служившего единственным автомобильным путём в кратер…
Проезд вдоль речки — на картах, с лёгкой руки Сухова, она значилась как «река Карповка» — сопровождался птичьим гомоном. Мозес даже опасался, не привлёк бы крик разбуженных пернатых какого-нибудь крупного хищника.
Правда, в донесениях ни разу не сообщалось о появлении в кратере гиен или, ещё хуже, рогачей, но чем чёрт не шутит?
Наконец, миновали полузатопленный ржавый Хамви, и впереди показалось деревянное строение. А ещё через пять минут молодой человек уже во всю удивлённо вертел головой. Вместо ожидаемых трёх-пяти вагончиков, он видел три больших деревянных дома. Вагончики тоже присутствовали. Они сиротливо жались к огромным земляным кучам. Видимо, именно там и была шахта.
Почти сразу же он увидел и негра в офицерской форме. Повезло, подумал Мозес, Мартин Мако трезв.
К его удивлению, Мако не поспешил приветствовать белого господина. Тогда молодой человек решил подстегнуть верноподданнические настроения в чернокожем лодыре. Он наклонился к сидящему рядом капралу, и попросил:
— Пусть твои встанут с автоматами, надо бы их припугнуть, а то совсем расслабились.
И действительно, Мартин Мако вёл себя совершенно неожиданно. Он буквально застыл столбом. Через секунду к нему подбежали ещё двое негров, тоже в форме. Мозес начал сомневаться. Неужели, Мартин навёл в своей банде такого шороха, что теперь там все по струнке ходят и форму носят?
— К машине! В ружьё! — раздался в этот момент бас капрала.
Воины в «кленовом» камуфляже высыпали с разных сторон из машины, выстроились в шеренгу и подняли винтовки.
И тогда Мартин Мако сделал то, чего Мозес от него никак не ожидал.
— Шухер! –закричал он и упал на землю.
Негр, говорящий на иврите. Эта ситуация настолько поразила молодого человека, что несколько секунд ему понадобилось на одно лишь осознание самого подобного факта. Когда же он пришёл в себя, перестрелка уже началась.
Более того, пятеро штурмовиков успели даже выбыть из неё, получив по пуле. А Мако, с автоматической винтовкой в руках уже залёг углом ближайшего дома, не позволяя наступающим продвинуться.
— Какого чёрта? — бормотал Мозес. — Что здесь вообще происходит? И что эти обезьяны о себе возомнили?
Бой тем временем продолжался. Уже пять человек из ММС выбыли из строя, из них трое были убиты, в том числе и капрал.
Мозес был в шоке. Всё должно было быть совсем не так. Мартину Мако полагалось узнать логотип военной компании, которая вознесла его на самый верх их проклятой чёрной иерархии, и, склонившись в раболепном поклоне, всё, что потребуют, отдать и сделать. А вместо этого, почему-то, продолжается перестрелка.
Молодой человек сидел, прислонившись к борту машины, и боялся высунуть даже нос.
Надо бы встать, может он меня узнает, хотя никогда и не видел, думал он. А если не узнает и застрелит? Или даже узнает, но только после того, как выстрелит. Такой вариант развития событий не позволял ему производить каких-либо действий. Оставалось сидеть, и уповать на воинскую доблесть и выучку солдат из частной военной компании.
Новая Земля. Дагомея. Кратер Сухова. 25 год 3 месяц 01 число. 08:13
Джозеф Окочукво наклонился и сорвал с грядки бурелый помидор. Это Жанна отлично придумала, развести огород прямо здесь, в провале. И ветра никогда нет, и жарко — всё быстро спеет, и вода рядом.
Он только что проверил оба поста. По договорённости несли службу совместно — двое его ополченцев, те, кто решили остаться с командиром, и тройка бойцов Русской Армии, дожидающиеся возвращения Геннадия.
В общем-то ждали Сухова не только представители Русской Армии, а они все. И супруги Окочукво, уже закончившие строительство собственного дома по соседству, и Мэри Сью, которая, хотя и ездила каждые два-три дня в Лимпо, обязательно возвращалась в провал и жаловалась, что в городе без общества — скука смертная.
Но сильнее всех ждала возвращения мужа, конечно же, Жанна. Именно она предложила супругам Окочукво и представительнице Ордена, как сама сказала, «засоседиться», то есть построить рядом по дому, мотивировав тем, что пока мужа нет, в кратере ужасно одиноко, а покидать его она не имеет права, чтобы никто не объявил это место своим.
Неожиданно со стороны каньона показались два Хамви, полные вооружённых людей. Джозеф заметил на машинах логотипы Maple Military Company, и понял, что это как раз тот случай, о котором упоминала Жанна.
В карауле в данный момент стояли ополченцы. Браться Волковы, и сержант Серых отдыхали после своей смены. Джо сам только что проверил посты, поэтому знал это точно.
Помнится, Жанна долго объясняла Джозефу всю комичность фамилий пришедшего тогда отряда. Самому Окочукво их имена ничего не говорили, но, когда бойцы представлялись Жанне, та падала от смеха. Солдаты хохотали вместе с ней, хотя было видно, что к шуткам на эту тему они давно привыкли.
Лишь после перевода каждой фамилии полковник понял, в чём заключается юмор ситуации, и теперь, иногда, встречал русских бойцов негромким волчьим подвыванием. Те снисходительно улыбались.
Сейчас Джозефу надо было дать какую-то команду, которую безоговорочно поняли бы и его, и русские воины. Он мог крикнуть по-английски, тогда «волчатам», как полковник их иногда про себя называл, понадобится время, чтобы воспринять крик как сигнал к действию.
И тут Джозеф вспомнил непонятное, но звучное слово, которое безоговорочно служило у русских сигналом опасности, а вслед за ними это лаконичное предупреждение выучили и бойцы ополчения.
— Шухер! –закричал он, вывернул из-за спины безотказную четыреста шестнадцатую, и залёг за угол ближайшего дома.
Со стороны вагончиков послышался выстрел, и командир нападавших упал. В ответ захватчики залегли и безо всякого приказа начали поливать свинцом всё доступное пространство.
К Джозефу подбежали братья Волковы, и почему-то Лэнс. В руках у маркшейдера была старая снайперская винтовка Сухова.
Не говоря ни слова, Лэнс упал на землю, прячась за торчащим из земли белым ноздреватым камнем, на который и водрузил винтовку, и не глядя, нажал спуск. Раздался сухой щелчок, но выстрела не последовало. Макаллен неумело отстегнул магазин, и заглянул в него, после чего громко и витиевато, так что обзавидовались бы все боцманы мира, выругался.
Враг залёг за естественные укрытия и уменьшил плотность огня, не давая всё же защитникам выйти из укрытий. Создалась патовая ситуация. Нападающие явно экономили патроны, более того, из десятка их осталось не больше пяти. Но и те, кто защищал свою территорию, не могли даже банально зайти в дом, чтобы вынести лежащие в пирамиде боеприпасы. В оборону залегли буквально с тем, что у кого было под рукой.
