Кулик машинально кивнул, заворожённый речью вождя.
— И всего этого добились мы сами, — Вороново Крыло поднял палец. — Несмотря на сопротивление ваших соплеменников. Они ездили на лошадях, но не хотели давать их нам. И мы взяли мустангов сами. Теперь они ездят на поездах. И снова не хотят давать их нам. И мы сами! Сами построили свою железную дорогу.
Он привстал, обвёл рукой строящийся город. Собеседники, поддавшись то ли магии его голоса, то ли веществам, содержащимся в индейском чае, продублировали жесты вождя. Тоже приподнялись и обвели стройку глазами. Индеец посмотрел на собеседников, удовлетворённо кивнул, и сделал ещё одну затяжку. Джек наблюдал за необычными посиделками как бы со стороны. Сознание его разделилось на две неравные части. Одна внимательно слушала Воронова Крыла, вникая в его слова и доверяя им. А вторая часть всё больше приходила в обычное, немного настороженное состояние, отмечая перемещение индейцев, подмечая удобные прикрытия для стрельбы. А вождь тем временем продолжал.
— Три года назад я виделся с Вандербильтом в Вильямсбурге. Это было сложно, но деваться было некуда. Нам нужна железная дорога, без неё племя обречено. И я рассказал Уильяму про горы Арбакл. Духи этих мест открыли нам целебные источники. Да и факультет механики я посещал не зря. И дорога сюда обогатит её владельца. И знаете, что он мне ответил?
— Что? — в один голос прошептали Амалия и Юра. Жора отметил их несколько отстранённый взгляд.
— Он сказал, что дикарям не нужна железная дорога.
— И тогда вы решили, что сделаете себе дорогу сами, верно? — спросил Твид.
Жора внимательно посмотрел на Твида. Только он и Злобный сохранили способность соображать. Женщины и Воронин полностью попали под обаяние Воронова Крыла, щедро сдобренное особыми индейскими веществами.
— Многие наши люди уже работали на укладке путей, — кивнул вождь. — Но рельсы мало положить. Нужен телеграф на станции, квалифицированные техники для обслуживания. Много чего…
Джек с удовольствием почувствовал, как сознание возвращается в норму. Он обернулся на вигвам, в который вместе с индейскими детьми забежала Консуэло Вандербильт, затем перевёл внимательный взгляд на главу племени.
— Использовать дочь Уильяма Киссэма для давления на отца было плохой идеей, — покачал он головой.
— Вандербильт не посмеет отказать отцу мужа своей дочери, — слова Воронова Крыла прозвучали драматично, но доля неуверенности в них всё же проскальзывала.
— Кажется, вы и сами в это не очень верите. Вот что бы вы сделали с тем, кто похитил вашего ребёнка?
Вождь не ответил. Лицо его стало твёрдым, глаза смотрели куда-то в неопределённую даль. Он схватил трубку, попытался сделать затяжку, но смесь погасла. Пару секунд попыхтел, затем отбросил трубку и опёрся на ладони, пристально глядя на собеседника.
— Скажите, вождь, — влез в разговор Африка, — вы знаете, что такое акционерное общество?
— Теоретически.
— Тогда выход есть.
— Но брак и есть выход! Я не зря изучал философию и богословие. И в вашей Библии похищение невесты упоминается не один раз. И в европейской литературе воспевается образ рыцаря, который украл принцессу и женился на ней.
— Отставим в сторону литературу и мифологию. — Африка вывернул сцепленные вытянутые руки, с удовольствием хрустнув пальцами. Сейчас он очень напоминал лектора, выступающего в сельском клубе. — Вернёмся в пошлую реальность. А здесь Уильяму Киссэму пришлось нанимать не одну группу авантюристов, я и нас имею в виду, чтобы вызволить свою дочку из плена, как он думает, дикарей. Потратить на это немаленькие деньги. Кроме того, среди промышленников есть такое понятие, как лицо. И он рискует потерять своё лицо в глазах людей его круга, если показательно не накажет похитителей. Представляете, что тогда будет?
— Война, — недовольно ответил Вороново Крыло.
— Не просто война, — прогудел Злобный. — Вас уничтожат.
— А тех, кто останется, загонят в такое место, что горы Арбакл покажутся солнечной Флоридой, — поправил Воронин.
— И при чём здесь акционерное общество?
— Так это же очевидно! Единственным для вас выходом является общество, часть акций в котором должен приобрести Вандербильт. Тогда он сам будет заинтересован в том, чтобы ваша дорога заработала.
— Думаю, стоит рассмотреть создание двух обществ, — подхватил Твид.
— А не пытаетесь ли вы задурить мне мозги, джентльмены? — недоверчиво посмотрел на Роджера вождь.
— Нет-нет! — помотал головой бывший судья. — Вот смотрите. Одно общество, назовём его, скажем, горнодобывающим, занимается добычей полезных ископаемых в горах Арбакл. Уверен, здесь есть много интересных минералов, возможно, металлы. Это очень выгодно.
— Точно. — Африка даже хлопнул в ладоши. — А железнодорожное общество Арбакл всё это вывозит. Он точно заинтересуется.
— Вы отлично придумали, — покачал головой Джек. — Только напрочь забыли о такой мелочи, как месть за похищенную дочь.
— Да всё я продумал, — отмахнулся Африка. — Сложно что ли назначить виноватых?
— Ферма Галиолали, — подсказал Злобный, с улыбкой глядя на свою женщину.
— Что ферма Галиолали? — не понял Вороново Крыло.
— Она не просто так сгорела, — подмигнул Воронин. — На ней засели похитители и требовали миллион. И тогда нам пришлось их всех ликвидировать. А? Как вам моя гениальная идея? Виновные наказаны, девочка спасена.
— Африка, ты умница, — Амалия радостно захлопала.
— Остались мелочи, — резюмировал вождь. — Всего лишь открыть два акционерных общества и заставить Вандербильта в них вступить.
— Да куда он денется?! — Воронин довольно потёр ладони. — Когда на выданную нам премию мы откроем два акционерных общества, он, конечно же, заинтересуется.
— Вы откроете… — медленно и недовольно проговорил Вороново Крыло.
— Конечно, мы! — Африка не обратил внимания на угрозу в голосе собеседника. — Но впишем вождя, как владельца половины акций плюс ещё одна. Только на этом условии племя чикасавов разрешает разработки на своей территории. А?!
— У нас ещё целебные источники есть, — задумчиво сказал вождь.
— Во-от!!! Когда сюда приедут геологи, телеграфисты, путейцы и прочие, вы пустите слух о волшебных индейских источниках, которые лечат массу болезней и продлевают жизнь. Главное, не забудьте указать, что они помогают от ожирения и возвращают мужскую силу. А дамам — цвет лица. И тогда через год Ардмор станет процветающим городом. На одной продаже мерча можно бешеные деньги заработать. Магнитики…
— Остынь, Африка, — придержал товарища Злобный. — У людей ещё холодильников нет.
— Ну тогда… — Он посмотрел на знак тотема, висящий на груди вождя. — О! Висюльки всякие с вороном, фотографии гор, вымпелы.
