Сверхъестественная интуиция подсказывает, что пожар вовсе не природного или техногенного характера. Этот напор и продвижение напоминают спланированную боевую операцию.
Будь Кошмар-11 телепатом или эмпатом, то мог бы получить более точную информацию, не выходя из комнаты, но сейчас лишь чувствует сигналы тревоги, которые заставляют тело выбрасывать в кровь гормоны стресса. Возможно даже, что впереди используется дельта-гир, волны энергии разносятся по округе, и именно их чувствует псионик.
— Пожар сюда не доберется? — спрашивает халфлинг, ожидая хоть какой-то реакции от нового спутника. Сегодня они договорились, что девушка познакомит со своим орденом, и Кошмар согласился приютить у себя в комнате. Но, похоже, спокойно поспать сегодня не удастся.
— Скорее всего нет, он движется в сторону большого замка, где живет здешний король. Никуда не уходи, я скоро вернусь, — эльф направляется к выходу из комнаты.
— Подожди, ты хочешь пойти туда? Но зачем? — удивляется Кави.
— Хочу узнать, что там происходит.
— Подожди! Не стоит идти, там наверняка очень опасно.
Но Кошмар выходит из комнаты, игнорируя призывы остаться. Страха эльф не испытывает, словно больше не способен чувствовать такие эмоции после сотен сражений, в которых удалось побывать. Дух Разума и Хаотический Бриз замечают изменение в эмоциональном и гормональном фоне носителя и тоже просят остановиться, но и их эльф слушать не собирается.
— Похоже, этот как в тот раз, — передает Хаотический Бриз, — когда на нас напала группа рыцарей.
— У него новый приступ? — сомневается Дух Разума.
— Сам посмотри, как его трясет. Это однозначно приступ. Он уже снова вернулся на поле боя.
ИИ пистолета оказывается прав, так как Кошмар больше не видит перед собой Арк-Форт. Для него это просто декорации галактической войны, где он лишь винтик огромного механизма по перемолке человеческих костей и выжимке крови. Воспаленное сознание ни на что не обращает внимание, фиксируя только угрозы.
И первая появляется, когда из поворота выпрыгивает перепуганный лавочник, что спешит как можно скорее добраться до дома. В любой другой ситуации они бы просто столкнулись и извинились друг перед другом, но сейчас Кошмар действует рефлекторно, вынимая меч.
По клинку струится псионическая энергия, превращая в одну из самых смертоносных вещей, против которой даже доспехи не защитят, не говоря уже об обычной одежде.
Лавочник даже осознать ничего не успевает, когда отрубленная голова начала вращаться отдельно от тела, а после покатилась по дороге. А эльф продолжает бежать к месту, где кипит бой. В голове рождаются фантомные приказы и выстрелы, над головой пролетают самолеты и транспортники, сбрасываются бомбы.
— Господа, улыбнитесь, — призывает голос из далекого прошлого, заставляя смеяться в лицо врагу. И Кошмар, как положено бойцу Юнион Дарка, бросается в атаку, стремясь выполнить боевую задачу. Он не видит лиц противников, но продолжает кровавое шествие навстречу пожару до небес.
Вдруг рождается резкая головная боль, которая только усиливается с каждой секундой. Сквозь пелену бешенства проскальзывают чужие фразы, не похожие на привычные команды. Напоминает пение на странном языке, где очень много мягких согласных и гласных звуков.
В разум транслируется странная песня, что смещает фокус внимания на реальный мир. А иллюзия поля боля растворяется, так как такой музыки в кровавом прошлом точно не было.
— Он приходит в норму, — сообщает Дух Разума. Оказывается, это он транслировал в мозговой имплант то странное послание.
— И что это было? — недоверчиво спрашивает Хаотический Бриз.
— То, что отличало Сакрамен от Юнион Дарка. То была песня Чистоты Мыслей. Жрецы и ученые из народа моих создателей часто её пели, когда нужно успокоиться или сконцентрироваться на важной задаче. Биоритмы псионической энергии влияют на миндалевидное тело в голове.
— На центр агрессии в мозгу?
— И на это тоже, — соглашается Дух Разума, — хотя амигдала должна в первую очередь отвечать за страх и тревогу. Посттравматический синдром у Кошмара возник не из-за переизбытка агрессии, а от неконтролируемого ужаса. И так уж создала природа, что страх почти всегда несет с собой агрессию.
Теперь Одиннадцатый уже может думать рационально, так что с интересом следит за диалогом ИИ. Удивительно, как хорошо они могут работать сообща, когда носителю угрожает опасность.
— Охренеть ты умный, — бурчит Хаотический Бриз.
— Думаешь, просто так получил свое название?
— Заткнитесь, — шепчет Кошмар, восстанавливая дыхание. Рядом валяются зарубленные тела местных жителей. И дураку понятно, что это дело рук эльфа. А кожу тем временем опаляет жар горящего дома, который вот-вот рассыпется, а на главной улице возникает новая фигура.
Из огня и дыма выходит рослый воин. Меч, щит и шлем пылают огнем, ясно давая понять, что это психоактивные предметы, а их владелец — псионик.
«Пирокинетик высокого уровня», — сразу определяет Кошмар-11, всегда набиравший максимальный балл в тесте вариативного анализа Годрона.
Сам того не желая, эльф оказывается на пути вторженца, и меч уже поднят над головой. Чтобы спастись, Кошмару придется вступить в бой без приказа извне.
Глава 12
Клинок врага резко опускается вниз, одновременно выпуская волну раскаленного воздуха, перемешанного с дельта-гиром. Будет достаточно коснуться твердого материала, как произойдет воспламенение на очень высокой скорости. Сильным пирокинетикам нетрудно превратить воспламенение в детонацию.
Любой другой на месте Кошмара тут же вспыхнул и развеялся бы прахом, но возникший телекинетический барьер вокруг тела перекрывает термосообщение между двумя системами: окружающим воздухом и телом. Но погасить взрывную энергию это не помогает, так что тело бросает на огромной скорости прямо в горящее здание.
Эльф оказывается буквально в аду, когда вокруг сотни огненных течений обволакивают стены, пол и потолок, что уже готов рухнуть на голову. Дышать здесь нечем, так что Одиннадцатый тут же вскакивает на ноги и выпрыгивает из здания как раз перед тем, как оно сложилось, подняв тучу искр в ночное небо. А звезд уже не видать, словно из ниоткуда пришли тучи.
Противник же явно почувствовал излучение дельта-гира от незнакомца, поэтому терпеливо ждал, когда он выпрыгнет обратно. Левая рука эльфа поднимает пистолет и нажимает на курок, отправляя крохотный кусочек квармина в голову щитоносца. Обычная пуля бы расплавилась при ударе об огненный барьер, но этот кристаллический минерал не только ударостоек, но еще может переносить огромные перепады температур.
Уже меч Кошмара пробует проверить на прочность щит врага, и безуспешно отскакивает даже с телекинетическим усилением. Многие псионики могли создавать вокруг себя поле из дельта-гира, природа которого будет соответствовать в большинстве случаев профилю одаренного. Конкретно в случае врага это кокон огромных температур.
