Разумеется, это благодаря Альви, что согласилась на условия Кошмара. Сам же эльф прямо сейчас смотрит на то, как новые подчиненные таскают ящики из тайного хранилища Искателей Мифов.
Несмотря на громкие слова о роспуске ордена, сделать это может только Исидор Лирим. Но в Арк-Форте из пепла прежней организации восстает совершенно новая. А называться она будет…
— Грозовой Фронт, — торжественно объявляет Кави, перебрав сотни вариантов. — Ты же ведь можешь повелевать молниями, а также намерен покорить весь мир, так что такое название подходит нам как нельзя лучше.
— Я не говорил, что собираясь захватывать весь мир, но пойдет, молодец.
Одиннадцатый до сих пор не знает, чего именно хочет. По подсказке Духа Разума и Хаотического Бриза он сейчас просто попробует узнать, во что превратилась галактика за пять тысяч лет, а также будет главным героем книги Кави. Пока остается лишь плыть по течению.
— И что должен делать главный герой? — спрашивает эльф у низкорослой спутницы.
— Ну, подвиги там. Или месть обидчикам. Спасти принцессу. Основать свой клан. Ну, с последним ты уже справляешься, — перечисляет писательница. — Потом развивать свои силы, стать мастером боевых искусств, узнать страшный секрет и трагически погибнуть. Ты что, книг никогда не читал?
Псионик пожимает плечами, так как не помнит такого. Хаотический Бриз забивает ментальный канал искрами смеха, представив, как Кошмар будет всем этим заниматься. Дух Разума же отнесся спокойно.
Юнион Дарка больше не существует, так что мстить некому. Принцесс никаких поблизости не видно. Как и неясно, в чем должен выражаться подвиг. Похоже, остается лишь преследовать прежнюю цель, на которой настаивали ИИ-помощники в начале совместного путешествия. А именно раздобыть доступ к узлам систем, если они еще целы, и узнать правду о событиях пятитысячелетней давности.
— Я голоден. Где можно поесть? — спрашивает эльф, чувствуя пустоту в желудке.
Битва умов с Габдулом, а потом переговоры с Альви сожрали все силы. Чтобы всегда быть в форме, псионику требуется есть даже больше обычного человека и хорошо высыпаться. Несмотря на то, что дельта-гир пронизывает сущее, чтобы им управлять, приходится тратить огромное количество калорий.
Халфлинг ведет в свое любимое заведение, которое держит нелюдь, а именно орк. Орков Кошмар помнит хорошо, это единственная раса, что вступила в галактическую империю Юнион Дарка добровольно. И не просто добровольно, а с большой радостью.
— Ты помнишь что-то об этом? — спрашивает псионик у Духа Разума и сразу получает ответ.
— Конечно. Орки — инопланетная раса, жившая в системе Кальпера Отростус. Мало пригодных к жизни планет и суровые условия для выживания. Эволюция наделила орков мощным телосложением и огромной выносливостью, не говоря уж об особых расовых талантах к псионике. Ради ресурсов они тотчас присоединились в войну на стороне Юнион Дарка и получили в награду две большие планеты с мягким климатом.
— Да, орки составляли Хорниский Легион и завоевали славу на поле боя, — встревает Хаотический Бриз. — Им были близки наши стремления. Великие воины!
— Великие идиоты с учетом того, что Юнион Дарк потом все равно отобрал одну планету, передавив экономически, — отвечает Дух Разума. — К тому же не все орки хотели отправляться на чужую войну. Их планеты вряд ли заинтересовали бы каких-либо захватчиков, так что они вполне могли остаться на обочине истории и продолжать свою культуру. Среди них было много приверженцев традиционализма.
Слушая дебаты ИИ-помощников, эльф садится за стол вместе с Кави и смотрит на подошедшего хозяина. Это действительно орк, но с бледной кожей и белыми волосами. Широкое лицо покрыто морщинами, а телосложение не внушает опасности. Судя по всему, хозяин кабака уже старец по меркам орков, что могут жить до ста восьмидесяти лет.
— Привет, Кави, — глухо произносит орк, — а это твой новый друг?
— Привет, Хосам. Да, это Кошмар. Думаю, ты о нем уже успел услышать.
— Да, сейчас принесу поесть и выпить.
Во время разговора Кошмар обратил внимание на клыки Хосама. У орков они растут только в молодости, но быстро ломаются. Именно поэтому на службе Юнион Дарку они носили специальный шлем с металлическими зубьями в районе нижней челюсти. У этого было только одно назначение: проведение обряда Кровослива.
Орки часто хватали врага и буквально насаживали на клыки шеей, вызывая обильное кровотечение. Это военный ритуал, а также основа для особых псионических сил, задействующих кровь. У большинства биологических видов кровь имеет примерно одинаковое строение, хоть и нельзя переливать кровь одной расы в жила другой.
Но далеко не сразу ученые обнаружили, что дельта-гир особым образом реагирует с ней и формирует дельта-клетки в лимфе. Это является основой техник, позволяющих управлять кровью. А во взрослом орке на пике силы крови может быть литров десять-двенадцать, не считая той, что «подарят» враги.
— Хосам также торгует информацией, и его помощники внимательно следят за городом, но никогда не выходят из тени. Он может оказать поддержку нелюдям, причем часто безвозмездно, — рассказывает Кави.
— И как он может вести бизнес в Арк-Форте, если тут были гонения на нелюдей?
— И я о том же говорю ему! — поднимает палец девушка. — Но он в ответ лишь говорит, чтобы я не лезла не в свое дело.
— И правильно, — подходит трактирщик и ставит два больших подноса с едой. — Нечего совать свой любопытный нос во все щели. Ничему тебя жизнь не учит.
— Да ладно тебе, Хосам. К тому же скоро всё изменится. Ведь Драконья Гвардия сегодня объявит, что в смерти наследного принца виновны Искатели Мифов.
— И что? Это был лишь повод для ненависти. Причины расовой неприязни это никак не изменит. Ты слишком молода и наивна.
— Любишь же ты брюзжать, — лучезарно улыбается Кави, откусывая от ломтя хлеба.
— Просто я видел всякое дерьмо на своем веку. Вы объявили войну Исидору Лириму и пытаетесь заигрывать с королевской властью. До добра вас это не доведет, — произносит орк и уходит к другим посетителям.
Кошмару кажется, что последнее хозяин заведения адресовал лично ему. Но он даже представить не может, какое дерьмо повидал эльф за свою долгую жизнь. Он по-прежнему ничем не дорожит, так что и волнения большого не испытывает.
— Хоть и ворчлив, но справедлив, — говорит Кави с набитым ртом. — А почему не ешь?
Одиннадцатый отвлекается от размышлений и принимается за еду. От его скорости у халфлинга глаза на лоб лезут. Менее чем через пять минут эльф полностью закончил со своей частью и заказал добавки.
— Как в тебя столько помещается? Не боишься потолстеть? — хихикает Кави, что с трудом может доесть свою порцию.
— Предпочитаю жрать, пока есть возможность. Ты тоже ускоряйся. Нас ждут дела.
— Ты хочешь найти тайный схрон Габдула? Это невозможно.
