— Трибун Судьбы выражается слишком туманно. Можно более понятными словами?
— Не серчай на нее, пророки издревле говорили туманно, чтобы к их предсказаниям нельзя было придраться. Даже я не знаю, что она понимает под судьбой. С одной стороны судьбы не существует, но с другой для каждого живущего отмерен собственный путь. И не поймешь предсказателей. Я сам свяжусь с Трибуном Воды, а тебе лучше заняться обороной города.
— Хорошо. Открой для него портал до столицы, чтобы он как можно скорее прибыл сюда. Даже если это никак не изменит будущее.
— Будущее меняется ежесекундно, просто постараемся получить нужный нам вариант, — тепло улыбается Трибун Пространства и исчезает в карете. Тифлинг же пешком направляется к себе домой, чтобы облачиться в доспехи. Ему не нужны кареты, слуги и телохранители. Все равно ни один дурак не посмеет перейти дорогу Трибуну Огня.
А вот впереди вырастает самый обычный дом, где живет один из столпов империи. Не очень большой и влиятельной, но все же империи. Когда-то в прошлом Трест Альманди был намного больше и сильнее, но поражение в войне против Анклава Чести больше двухсот лет назад оказало сильное влияние.
На внутреннем дворике расположена кузница, где мастера и подмастерья каждый день куют удивительное оружие. Оно, конечно, не сравнится с магическими артефактами Трибуна из императорской сокровищницы, но эта кузница известна на весь Трибун-Дор.
Тифлингу нравится жар печей, удары по раскаленному металлу и красота углей, поэтому пригрел старого мастера с учениками. Это было больше двадцати лет назад, и теперь тут трудятся почти тридцать человек. Почти что цех кузнецов.
Все поклонами приветствуют Трибуна Огня, который просит не отвлекаться и вернуться к работе. Первый мастер-кузнец отошел в мир иной тринадцать лет назад и теперь тут за главного уже седеющий мужчина с большими руками. Прямо сейчас он бьет по раскаленному клинку, придавая чуть загнутую форму. Это одна из излюбленных форм местных воинов.
Тифлинг подходит ближе и смотрит на работу, стараясь не сильно отвлекать. При этом молот не просто формирует нужную форму, но еще спаивает с тонкой металлической стружкой, что моментально плавится при соприкосновении с раскаленным материалом. Здесь Трибун Огня не может удержаться от вопроса:
— Это ведь именно то, о чем я подумал?
— Да, милорд, это частицы волшебной руды, что добывают в Кватансе. С такими примесями клинок приобретает магические свойства. Хотя пользоваться ими тоже смогут только маги.
Рогатый знает, что волшебная руда довольно редкая, и горсть стружки может стоить кучу золотых. Но такое оружие действительно будет откликаться на силу мага, хоть и не так хорошо, как предметы, изготовленные Древними.
— Какой-то вельможа заказал себе такой клинок?
— Для генерала Амонакрипа, милорд. У его сына обнаружился талант к магии, поэтому он захотел купить ему подходящее оружие.
— Насколько сильный талант?
— Ниже среднего.
Тифлинг вздыхает, до сих пор находясь в поиске талантливых новобранцев. Искать новых с каждым годом всё труднее.
— Мегал, у тебя ведь есть семья?
— Да, милорд, жена и двое детей. Сын тоже здесь помогает.
— Трибун-Дор скоро могут ждать большие потрясения. Рекомендую подготовиться к возможному бегству.
— Я не побегу, милорд. Мое ремесло для меня всё. Я лучше встану с оружием в руках на защиту города и сына возьму с собой, — кузнец приосанился и гордо улыбнулся.
— Понятно, тогда не буду отвлекать, — задумчивый тифлинг исчезает в доме под звон работы множества кузнецов.
Глава 33
Роща шумит под ветром, что гонит разнообразные запахи трав и цветов с ближайшего поля. Путешественники уже пересекли границу между Норнетом и Трестом Альманди в месте, про которое не всем известно. Взять с собой Жигера было верным решением. Бандит изображает из себя дуболома и тугодума, но это лишь маска.
Все носят те или иные маски. Даже Кошмар не исключение, хотя под его маской есть только хаос и разбитая память. С каждым днем во сне приходит всё больше воспоминаний, словно нарушенная связь нейронов начинает восстанавливаться.
В Юнион Дарке эльфа постоянно пропускали через медикаментозную и телепатическую головомойку, чтобы стирать ненужные воспоминания. И раз это повторялось периодически, значит, командование считало возможным восстановление всех функций мозга.
Примерно то же происходило с ампутированными конечностями. Если бы раз в три дня не вводили блокираторы регенерации в места разреза, то конечности начали бы отрастать. Однако не радость испытывает Одиннадцатый при возвращении памяти. Скорее сильную тревогу, хотя не может объяснить причину тревожности. Всё чаще приходит к выводу, что не хочет знать о своем прошлом.
Кави сидит рядом и роется в мешке в поисках еды. В целях безопасности костров не разжигают, поэтому приготовить горячую еду затруднительно. Но если удастся попасть в Трибун-Дор, то Жигер сможет провести к знакомым, у которых можно будет схорониться.
А вот и сам здоровяк с покрасневшей кожей. И пускай он не похож на Габдула, скрывая мышцы, Кошмар уже посоветовал ему заняться здоровьем.
— Есть проблема, — сразу переходит к делу разведчик. — В столицу пускают только граждан Треста Альманди. То есть я могу войти, но вас не пропустят. Все посты усилены, город словно находится на военном положении.
— Почему? — спрашивает эльф. — Разве они настолько боятся нападения Норнета?
— Я не знаю. Поговорил со стражниками, но те тоже разводят руками. Мол приказ императрицы.
— Я тут помочь не смогу, в Трибун-Доре не было филиала Искателей Мифов, так что… — пожимает плечами Кави. — Я, кстати, так и не поняла, что мы ищем здесь во время войны.
Кошмар смотрит на деревья, не спеша давать ответ. Он не рассказал об истинной причине прибытия сюда. Где-то в Трибун Доре по мнению Духа Разума спрятан научно-военный комплекс, что занимался второстепенными задачами. Однако мощностей там было достаточно для расшифровки хотя бы части данных.
— Ищем древнюю сокровищницу, — говорит псионик.
Спутники заметно оживились, но их воображение явно нарисовало не те картины, которые будут ждать в реальности. Нынешняя цивилизация просто уже не может осознать всю ценность суперкомпьютеров и хранящихся в них данных. С помощью этого можно реально восстановить технический прогресс как тебе нужно. Было бы желание…
— Кстати, почему на Акалире так много разных рас? — спрашивает эльф у Духа Разума.
— Здесь и до войны против Юнион Дарка проживало множество космических рас. Им, конечно, пришлось соблюдать правила Сакрамена, но в остальном им жилось намного лучше, чем на подконтрольных Юнион Дарку территориях.
— Ага-ага, — встревает Хаотический Бриз.
