Обедали в облюбованной «Сушеной русалке». Подошли чуть позже, когда большая часть моряков к работе вернулась, заняли столик в углу. И теперь жевали, перебрасываясь редкими словами. Я и трое братьев: Иоанн, Никанор и Гурий. Как узнал по прибытию, вроде бы столицу от нежелательных элементов почистили. Можно теперь в проверенных местах полным составом собираться.
Почесав ладонь, решил все же закончить свою мысль. Тем более, что на липового Агапа почти не походил. Подстригся, потом несколько часов отмокал и драил пучками водоросли с вонючей химией. Зато на человека стал похож. Хотя тело теперь чешется, зараза. Но тому же брату Никанору придется еще до конца фальшивую татуировку на шее сводить, пока же платок носит.
— Хорошо. С Ахметом что делать будем? Второй раз мне в этот паучатник соваться смысла никакого нет. Надо специально людей под такие задачи готовить.
— Готовим, не волнуйся. Просто есть работа по плану, а есть что-то неожиданное. Очень уж заманчиво было самые свежие данные получить от знающего человека. А турок на Тортуге во все дырки лазал, пока торговлей занимался. Пусть у него авторитета среди пиратов и нет толком, зато мог бы рассказать в деталях по самим островам, карты отрисовать и пометки сделать. Но мы его трогать сейчас не станем. Устроился на новом месте — и черт с ним. Хотя думаю, его и на Базарном зажимать начнут. Особенно после того, как мы там столь удачно выступили. Местные сами что угодно додумают и в глотку Ахмету вцепятся. Поэтому — подождем.
— Для меня что тогда из новых задач?
Брат Иоанн подумал и сказал:
— Полковник Кузнецов сообщил, что вроде бы у приисков какое-то шевеление было. Может, на них банда какая нацелилась, может просто чужие в том районе мелькнули. Корабль у тебя цел?
— Да, с утра подлатали и покрасили. Отделались легким испугом.
— Значит, тебе в Новую Факторию. С отрядом своим пройдешься по округе, проверишь что и как. Не хочется возможную атаку на город прошляпить. На месте ополчение тренируют и припасы потихоньку на складах копят. Но лучше подстраховаться.
— Хорошо, сделаю.
— Заодно с отобранными объездчиками поближе сойдешься. Из них многие потом на Тортугу в поход пойдут.
Значит, десерт доем и снова в дорогу. Чему я только рад — домой поплыву, любимую жену увижу. А оттуда уже вместе в Новую Факторию. А то времени почти середина июля, а мы все на два дома живем и никак переехать не можем.
* * *
Удобно, когда радиостанция на корабле. Очень удобно. Еще бы с собой переносную, я был бы счастлив. Но хоть так пока. О приходе уведомили, в порту встречают. Команде честные два дня отдыха. Сегодня у нас пятница, вечер. Значит, в понедельник утром дальше отправимся.
Постукивая двигателем, «Аглая» медленно подбирается к своему месту у причала. А там уже стоят, ждут. И я знакомое лицо вижу, машу навстречу. Здесь я, без царапины, домой вернулся! И улыбаюсь, сдержать себя не могу.
Пришвартовались, объездчик забежал, книгу для росписи занес. Мы формально уже как местная официальная служба и больше для порядка галочки ставим. Контрабанду не возим, мы контрабандистов и прочих недобрых людей ловим. Пока с бумагами возился, жена по палубе гуляла. Народ с мешками и рюкзаками уже спустился, на борту лишь Федька остался, как самый молодой. Завтра его плотник наш сменит, Роман Возницын. Что-то подшаманить хочет. Ну и в воскресенье Михаилу дежурить. Он как раз собирается в Новую Факторию перебираться, завтра вещи свои привезет, а в воскресенье в трюме как следует закрепит. Угол уже вроде как снял, мы поможем сундуки до места доставить.
— Постреляли? — спросила Аглая, разглядывая свежую краску на борту. Вот ведь глазастая! И не поленилась, через фальшборт перегнулась, изучает отметины.
— На излете горохом сыпануло. У нас ни царапины, а мы им в ответ мачты сбили и ушли дальше. Даже на абордаж брать не стали. Что взять с идиотов, кроме анализов.
Удивленно выслушав мою тираду, супруга расхохоталась. Это хорошо, когда она смеется. От мыслей неприятных я отвлек, настроение улучшил и можно на что-то более приятное переключать. Все же приватир — это не всегда весело, чему недавний ремонт подтверждение. Будь чужой канонир удачливее, мог бы и попасть.
— Уставшего и голодного мужа кормить будут?
— Будут. Вон, коляска уже стоит. Евген в гости зовет, стол уже накрыл.
— Случилось чего?
— Нет. Просто ты же потом в Новую Факторию? Пламен там с Верой сейчас. Наверняка попросит приглядеть.
— Не проблема… Подожди, ты говоришь, будто мне одному туда плыть?
Вздохнув, Аглая пошла на пирс:
— Пойдем, голодный и уставший. А то ужин стынет. По дороге и обсудим.
Коляска мягко покачивалась на ухабах, я сидел рядом с женой на сиденье и любовался ей. Соскучился — сил нет.
— Пока тебя не было, ревизию провела. Сашенька с Ванечкой неплохо под присмотром справляются, но месяц мне еще нужно. Заодно ты часть отобранных вещей перевезешь.
— Вообще их разорить хочешь?
— Вот еще, — усмехнулась Аглая. — Я когда по сусекам поскребла, набрала полезного еще на три ветеринарных клиники. Тащила в дом все, что может пригодиться. Так что и ребятам останется с лихвой, и на новом месте ничего докупать не придется.
Я приподнял шляпу, приветствуя проезжающую мимо коляску. Потом спросил:
— Кстати, ты раньше всегда первым Ванечку называла. Сашенька шла вторым номером. А сейчас — наоборот.
— Потому что Сашенька у нас девочка умная, обстоятельная, никуда не торопится. Но будущего господина ветеринара к рукам уже прибрала и вряд ли отпустит. Хорошая пара получится.
— Вряд ли Иван подкаблучником станет.
— Вовсе нет. Но как говорят: жена в доме шея, головой вертит. А так, молодцы ребята. Я в их возрасте помощником была и долго еще училась, не решалась самой в свободное плавание отправиться… Так что, ужинаем. Потом домой и два дня отдыхаем. Евген обещал вещи перевезти, кстати. А через месяц и я в Новую Факторию буду готова перебраться. Жди, недолго осталось.
* * *
Выходные пролетели, будто один миг. Вроде только что говорили друг другу «привет», а уже пора прощаться. В трюме груз, на палубе суета перед отходом. Все необходимые отметки сделаны, можно убирать швартовы. А я стою, обнимаю Аглаю и повторяю в какой уже раз:
— Надеюсь, ты завершила инвентаризацию и в августе смогу тебя забрать. В прошлый раз Серафима спрашивала, как долго снимать дом будем. И не хотим ли его купить совсем.
— Мы еще не въехали толком, — улыбнулась жена, смахивая невидимую пылинку с моего плеча.
— Видимо, понравились, раз предлагают.
— Вот приеду и обсудим. Давай, тебя уже ждут.
— Мне главное, чтобы ты ждала. С остальным справлюсь.
