Ксения резко замирает, привлекая внимание Миланы.
– С вами все в порядке? – насторожено интересуется она, делая шаг вперед.
– Да, – женщина быстро кивает, перехватывая крепче сумку. – Я свободна?
Милана благодарит за визит и указывает на ближайший выход, когда Ксения вновь слышит голос Артура. Он уже близко. Слишком близко. Даже проходит мимо в компании женщины. Другой женщины.
Высокая и стройная, с округлыми аппетитными бедрами, обтянутыми темно-синей юбкой. В белоснежной блузке, чудом удерживающей крупную грудь. Шелковые волосы, собранные не в пучок как у Ксении на затылке, а лежат каскадом на плечах. Отличный макияж, ухоженные ногти. Кажется, ей удается рассмотреть женщину во всех деталях и проиграть ее внешности по всем фронтам. Ведь даже лицо незнакомки слишком красивое.
– Добрый день, – здоровается Милана с проходящим мимо начальством. Артур бросает приветствие и не замечает Ксению. Будто ее и не существует.
Они проходят дальше, о чем-то приглушенно разговаривая. И лишь когда заворачивают за ближайший угол, скрываясь в новом коридоре, Ксения выдыхает.
– Наш босс, – мимолетно бросает Милана, выдергивая Ксению из гущи темных мыслей. Неприятных мыслей о незнакомке.
Артур взял под локоть ее и даже что-то шепнул на ухо, когда они заворачивали. Ксения успевает разглядеть этот интимный момент и потерять способность дышать. Он же требовал…
Ксения ругает себя, заставляя не вспоминать тот разговор.
– Босс? – изумленно изгибает бровь, поворачиваясь к девушке.
– Да, Артур Каримович, – быстро произносит она, приближаясь к лестнице.
Ксения хмыкает. Значит, тут никто не знает, что они знакомы. Сохранил все в тайне? Какой-то неприятный отголосок, похожий на скрежет, царапается и звенит в душе.
– А та женщина? – Ксения удивляется тому, каким спокойным может быть ее голос. – Кто она?
– Вилена Павловна, – так же шустро отвечает Милана. – Зам Артура Каримовича. И соучредитель.
Значит, работают вместе. И спят, скорее всего, тоже. Иначе не взял бы ее так за руку. Не стал бы так низко наклоняться.
– Они женаты? – Ксения понимает, что лезет в чужую жизнь и врет, притворяясь неосведомленной, но очень любознательной клиенткой.
– О, нет! – выдыхает Милана, поворачиваясь к Ксении. – Наш босс не встречается с персоналом, даже таким высокостоящим. И с клиентами. Это табу, – почти шепчет и на ее губах играет хитрая улыбка.
Вот только Ксении улыбаться совсем не хочется. Она отворачивается, смотрит в высокое безупречно чистое окно, немного жмурится от яркого летнего солнца. Втягивает воздух, такой же чистый, как и все здание, и замечает еле уловимый запах дезинфицирующих средств, а после быстро пытается прогнать мысли. И слезы.
После операции с ее личной жизнью, коей она стала считать то, что ее связывает с Артуром, можно будет покончить.
Возможно, она зря отказала Петру Алексеевичу в его намеках на ухаживания? Да и вообще, возможно все это зря?
– И о чем задумался? – Вилена сидит напротив, закинув свою длинную изящную ножку на другую и наматывает на тонкий пальчик темный локон.
Артур переводит взгляд на женщину и догадывается по ее хитрой улыбке, что прокололся. Он должен был срочно изучить пару документов, которые необходимы для открытия нового салона, но вместо этого буравит строчки непроницаемым взглядом, а сам в мыслях летает где-то очень далеко. Хотя, он наверняка знает, где его мозги обитают в последнее время. Чертовка Колючка сумела забраться так глубоко под кожу, что он думать о чем-то другом как не о ней просто не может. Словно мальчишка, влюбившийся в соседскую девчонку.
«Как щенок!» – рычит про себя Артур, но Вилене отвечает спокойно, не намереваясь раскрывать перед ней все карты. Вот кому не стоит знать про его новое увлечение да еще на таких условиях, так ей. Потому что эта длинноногая пигалица, попавшая в его бизнес благодаря протекции отца, сама имела виды на его холостяцкий паспорт.
– О работе, – говорит мужчина, принимаясь теперь досконально просматривать документы.
– А я уж подумала, что ты такой рассеянный из-за родителей, – Вилена меняет позу, словно невзначай выставляя свои шикарные достопримечательности, которыми, увы, а может и к лучшему, Артур уже давно не интересуется.
Еще лет пять назад, когда только Вилена попала в бизнес и ловко вцепилась в должность, Артур готов был наплевать на собственные правила и убеждения. Конечно, он не намеревался жениться и обзавестись парой ребятишек, о чем его слезно умоляла мать. Нет, ему было бы достаточно хорошего траха с шикарной женщиной, ибо иных особей он никогда не держал подле себя. Как-то не практично встречаться или вовсе жить с женщиной с изъянами, при этом самому руководить клиникой красоты. Непрофессионально, так бы сказали его друзья.
Вилена была бы отличной спутницей, потому что помимо внешних данных у нее был довольно шустрый ум, ловкие пальчики, которыми она цеплялась за выгодные предложения. Да и ее отец, в прошлом ставший спонсором новой клиники, имел некое весомое слово в жизни Артура. Но лишь до того момента, пока мужчина окончательно не встал на ноги. Теперь никто не мог ему указывать на то, как жить и как поступать.
Артур так и жил, пока не появилась Ксюша – девочка из прошлого, которая умудрилась вытрясти из него самые неприятные воспоминания, перевернуть жизнь вверх дном и при этом не вспомнить его. Что же, рано или поздно он признается ей, но лишь тогда, когда будет уверен, что девчонка из прошлого не пожелает оторвать ему голову за вранье. Вторую потерю своей Колючки он не переживет. Раны кровоточат, и не те, через которые пришлось пройти Ксюше, отчаянно сражаясь с собакой, рвущей ее плоть. Нет, тут были другие раны. Раны, которые врезаются еще глубже, чем острые клыки бродячего пса.
– Я не переживаю из-за родителей, – Артур откладывает в сторону первую стопку бумаг.
– Отлично, – Вилена хлопает в ладоши, и на мгновение в воздухе вибрирует аромат ее тяжелого приторно-сладкого парфюма, а Артур до сих пор не может понять, почему именно этот аромат. Его Ксюша пахнет иначе. И он порой тайно принюхивается к Колючке, чтобы убедиться, что ее цветочные нотки изумительно контрастируют с его древесным любимым парфюмом. Словно дополняют друг друга.
«Еще чуть-чуть, и я свихнусь, – вновь мысленно рычит Артур. – Нужно думать о работе. Но какого хрена она так посмотрела на меня? Словно я сделал что-то не то?!» – он припоминает, как проходя мимо застывшей в коридоре Ксении и медсестры, он не смог посмотреть на нее. Иначе все бы разгадали его одержимость. Но тот взгляд, брошенный напоследок, в тот самый момент, когда Артур ответил на колкость, брошенную Виленой, еле сдерживая себя от гневной тирады, выбил из него остатки трезвого рассудка. Поэтому и занимался саморазрушением, вместо того чтобы работать как положено.
– Значит, ты не забыл, что мы все приглашены на ужин сегодня вечером? Мой папочка хочет повидаться с твоими родными. Это же здорово! Как в старые добрые времена, – вновь хлопает в ладоши, и Артур хмурится. Как же он терпеть не может подобных посиделок. На него вновь польются вопросы о личной жизни, а если там будет Вилена и ее отец, начнется новое сватовство. Пожалуй, Артуру стоит подготовиться. – И главное! – Вилена даже подскакивает, радостно махая руками и расхаживая по кабинету, цокая каблуками. – Нас пригласили на юбилей Альфреда Ханановича! Представляешь, я не думала, что он захочет нас видеть. Все-таки это совсем другой уровень!
