Артур хмыкает. Это для Вилены – другой уровень, а вот он семь лет назад, когда еще вел активную врачебную практику, оперировал сестру Альфреда, и с тех пор только так и называет известного в городе коллекционера антиквариата. Хотя начинал он не так. Возил импортный товар, перепродавала. Владел складами. А после решил отойти от дел, занявшись тем, что любил больше всего. И приглашения на его юбилей Артур получил еще накануне. Отдельно от Вилены, чему был неслыханно рад. Не хотелось бы появляться там вместе, потому что после не отделается от разговоров со стороны родни с вопросом скорой женитьбы.
– С кем идешь? – Артур откладывает вторую стопку бумаг и смотрит на Вилену. Та замолкает и переводит на него внимательный взгляд из-под густых ресниц. – Я уже нашел себе спутницу. Помнишь Карину, дочку Мамаева? Она согласилась составить мне компанию, – вот сейчас он беспощадно врет, лишь бы сбить с красотки спесь. Пожалуй, так даже лучше.
Вилена поджимает алые губы, но сдерживается. Натягивает привычную стервозную улыбку, поправляет темную прядь и довольно бодро для обидевшейся девчонки отвечает, называя имя одного из своих друзей. Кажется, тот парень, имя которого Артур старается не запоминать, потому что в голове и так много ненужной информации, безумно влюблен в эту стерву. А вот Вилена как обычно пользуется мужчинами.
– Ладно, я пойду, – спустя минуту говорит Вилена, забирая документы, подписанные Артуром. – Жду сегодня на ужине. Ты же придешь?
– Обязательно. Там будут мои родители.
Вилена вновь кривит улыбку и прощается. Артур смотрит в спину быстро удаляющейся женщины, усмехается над ее покачивающимися бедрами, а после того, как хлопает дверь, берет в руки телефон и просматривает сообщения. Ксения обещала написать, как закончит. Но от нее тишина. Он хмурится. Все анализы и осмотры она должна была пройти еще полчаса назад. И где ее черти носят?!
Он набирает ее номер, подносит телефон к уху и слушает длинные гудки. Первый, второй раз. На третий мужчина рычит и убирает телефон. Его Колючка решила показать острые зубки!
Что же, он проучит чертовку. Напомнит – он не любит принимать отказы. Не любит, когда его динамит упрямая девчонка. Черт, он много чего не любит! А особенно то, как относятся к его словам. А Ксюша, чертова девчонка, решила потрепать нервы…
Их утро было таким многообещающим…
Но она умело бередит его раны, сама того не подозревая. А вот когда раны Артура болят, он превращается в злодея, готового наказать маленькую непослушную девочку из прошлого.
Глава 11.
Артур рассматривает собравшуюся в ресторане хорошего друга компанию, состоящую из его родителей, болтливой Вилены и ее отца и не понимает – на кой ему сдалось все это? Он же мог просто предложить родителям повидаться у них дома или выбрать другое место, чтобы только не слушать Вилену, взявшую на себя роль ведущей какого-то нелепого шоу. Густо накрашенные ресницы женщины порхают так часто, отчего мужчине кажется – еще чуть-чуть и они отваляться, не выдержав скорости. Но Вилена упорно строит всем глазки, обмахивается салфеткой, если кто-то смеется над ее идиотскими шутками, и любезничает с его матерью, вызывая у него тошнотворное чувство. Возможно, поэтому Артур практически не притронулся к еде, на что ему указывает мать.
– Только не говори, что держишь диету, – она мягко улыбается, но Артур помнит ее взгляд – именно таким образом она всегда требовала от него доесть ужин и отправляться спать. То есть тот период, когда Артур стал частью семьи Алиевых.
– А когда я держал диеты? – мужчина усмехается и начинает ковырять вилкой рыбу, злясь на себя.
Нужно продолжать играть роль примерного сына, хотя бы пару часов, на которые они зависли в ресторане. После он отправит родителей в их квартиру, сам же вернется в свой пустой и холодный дом. И куда делось его настроение? Еще утром он пылал уверенностью, что все пройдет отлично. Родные наконец-то вернулись из своего путешествия по Карибским островам, Артур практически завершил подписание договора, сулившего ему огромный приток денег, даже Вилена не выносила мозг в течение дня, умчавшись на переговоры, хотя он знал – его помощница таскалась по ресторанам и бутикам.
– С тобой точно все в порядке? – мать наклоняется к Артуру и одаривает сына доброй улыбкой, то самой, в которую он, будучи мальчишкой, влюбился и доверился, но спустя годы понял – эта улыбка лишь маска, чтобы скрыть напряжение и страх, разрастающийся паутиной в теле матери.
– Да, – Артур кивает и возвращает женщине с безупречной укладкой и темными бездомными глазами улыбку. Ту, которой он научился у нее.
– Мы можем поговорить, если тебя что-то беспокоит? – и вновь ее тихий голос, острожный, чтобы никто не услышал. Впрочем, со стороны они смотрятся как мило общающиеся родственники. Артур уверен – Вилена и ее отец не видят повисшего между сыном и матерью напряжения.
– Нет, – Артур качает головой, – все действительно в порядке. Работа выматывает, – он усмехается и косо посматривает на Вилену. – И она.
Мать сдерживает смех, но он знает – она готова посмеяться с сыном. Года три назад она упорно утверждала, пытаясь донести до Артура простую истину – Вилена отличная девушка и из нее получится замечательная жена. Однако Артур отказывался принимать во внимание слова матери, но что она, конечно же, не злилась. А спустя год мать поняла – она заблуждалась. За чудесным фасадом умной, красивой девушки скрывалась настоящая стерва, которая одновременно крутила лисьим хвостом и перед Артуром и перед еще парочкой состоятельных мужчин. И мать никак не могла понять, чего не хватало Вилене. Но настаивать на союзе между Артуром и дочерью их хорошего друга перестала, однако отцы не теряли надежды. Глупо, но факт. Никто не хотел терять прибыль.
– Мы можем встретиться после, – мать похлопывает сына по ладони, и он отмечает, какой загорелой стала кожа женщины. И удивляется тому, как ей удается сохранять молодость. Ей почти шестьдесят. Отцу и того больше. Но они оба продолжают вести активный образ жизни, много путешествуют и не влезают в бизнес сына.
– Я с удовольствием пообщаюсь с вами после, – Артур кривит улыбку, чувствую, как напряжение звенит в ушах. Ему нужно отвлечься. Он ненавидит в своей матери лишь одну вещь. Одну чертову привычку – она слишком беспокоится о нем. Он прекрасно понимает, по какой причине мать не перестает думать о взрослом самостоятельном сыне. Она помнит его мальчишкой – тощим, выбритым наголо после того как у него нашли вшей в волосах (в очередной раз), в поношенной рваной одежде и с разными носками – один был девчачий розовый в цветочек, второй – темно синий с дыркой на пятке. Таким его забрали из родной семьи. Из семьи, в которой он оказался ненужным ребенком.
– Как знаешь, – губы матери подрагивают. Он вновь обидел ее.
Артур готов зарычать на себя, бросить в голос проклятия и уйти. Послать к чертям затею Вилены устроить семейный, как она всегда выражается, ужин. Уйти… Уйти как можно дальше от родных людей, чтобы не чувствовать себя виноватым. Вновь.
