Мать кивает и наблюдает, как ее дочь, худая, бледная с покрасневшими от слез глазами, быстро удаляется в кухню. Чуть позже они действительно обсуждают все, что только приходит на ум. Начиная с того, что понадобится отцу в больнице, и заканчивая последними новостями о родственниках и знакомых. Чуть позже к ним присоединяется соседка и бывшая учительница Ксении – Людмила Павловна. Женщина чуть старше матери уже не преподает в школе, отправившись на заслуженную пенсию, но с удивительной способностью помнить всех своих учеников и даже знать то, как складывается у них судьба. Поэтому когда Людмила Павловна входит в квартиру, она бегло здоровается с матерью Ксении, а после с прытью неприсущей ее возрасту приближается к Ксении и заключает девушку в объятия.
– Как ты изменилась, – говорит она, поглаживая руку Ксении. – Сколько мы не виделись? Ах, да! Год, ведь так?
– Год, или около того, – произносит она и приглашает женщин на чай.
– Сегодня вернулась? – Людмила Павловна занимает свободный стул.
– Да, как только узнала.
Ксения кивает и разливает чай по кружкам. Теперь они втроем сидят на узкой кухоньке и говорят, почти не затрагивая тему, заставившую их собраться в этот вечер.
– Ксения, а ты получила от девчонок приглашение на встречу? – бывшая учительница и классная руководительница поворачивается и смотрит на застывшую с крекером в руке девушку. Она качает головой, пытаясь припомнить, как давно заходила в социальные сети или проверяла почтовые электронные ящики, где все еще оставались контакты с некоторыми бывшими одноклассниками.
– Не помню, чтобы мне кто-то писал, – Ксения пожимает плечами и отправляет крекер в рот.
– Вот как, – учительница вздыхает, поджимая тонкие губы. Она почти не изменилась с того дня когда Ксения видела ее в последний раз. Разве кудри, которые когда-то были завистью у всех молодых учителей и старшеклассниц, поредели и приобрели неестественный перламутровый цвет.
Ксения переводит взгляд на мать и отмечает в той некоторые изменения. Морщины стали глубже, в темных коротких волосах блестели белые нити. Болезнь отца явно увеличит их количество.
– А когда они собираются? – не ради интереса произносит Ксения и ругает себя. Не хватало еще нарваться на приглашение. С одноклассницами она почти не общалась. После пяти лет бесконечных косых взглядов, прозвищ, «тыканья» пальцем и жалости со стороны взрослых Ксения решила, что не хочет вспоминать прошлое. Те годы были самыми ужасными.
– В конце августа. Меня позвали. Маня и Леся решили арендовать небольшое кафе. Собрать весь класс, даже тех, кто не доучился до одиннадцатого класса. А это, погодь, человек сорок наберется. Думала, и тебе прислали приглашение. Может, не смогли отыскать твой номер телефона? Ты же у нас уехала.
Ксения пожимает плечами. Смогли или нет, ее это мало интересует. Особенно сейчас.
– Они и Артура позвали. Представляешь! – Людмила Павловна хлопает в ладоши, а на ее лице растягивается довольная улыбка. – Сколько лет его не видно было в наших краях. А в этом году девчонки говорят он обязательно приедет. Согласился! Наконец-то! А то все в стороне держался, не признавал своих одноклассников. Но его понять можно. Натерпелся за школьные годы, – Людмила Павловна качает головой.
Она была из тех немногих учителей, кто защищал всех своих учеников и не делил по заслугам и оценкам, родительским возможностям и общественным достижениям. Ксении тогда повезло учиться в ее классе. Потому что не окажи Людмила Павловна помощи девушке, пострадавшей от нападения собаки изменившейся до неузнаваемости, мало кто хотел бы общаться с напуганной и загнанной в угол девчонкой.
Но сейчас Ксения не слышит ничего кроме его имени. Имени человека, который неожиданно появился в ее жизни. И мальчика, которого она много лет назад вычеркнула из своей жизни. Это лишь совпадение. Простое совпадение.
– Камалов? – переспрашивает мать, нарушая повисшее молчание.
– Да, Артурчик Камалов. Ты же, Марьян, помнишь его? Щупленький такой всегда был. Жил у вас по соседству, через пару домов. У него еще родители алкоголики были. Спились же, да умерли оба давненько. А мальчика-то родственники забрали, правда, уже из детского дома.
Ксения глотает вязкий ком. Она помнит. Она помнит мальчика, которого травили в школе. Которого презирали и ненавидели. В которого тыкали пальцами и били за гаражами. Мальчика со вшами и в вытянутой старой одежде, которую он донашивал даже за ее двоюродным братом.
– Как он? – дрожащими губами произносит Ксения и цепляется пальцами за кружку.
Людмила Павловна вовсе расцветает, а на ее лице сияет улыбка.
– Отлично, Ксень! Очень хорошо мальчик устроился. У него же родственники, те которые его забрали, оказались небедными людьми. Образование он получил, на врача отучился. Хирург он, да не просто хирург, а пластический. Представляешь Марьян, мальчику пророчили спиться, как и его родителям, а он известный хирург и даже бизнес свой открыл.
– Какой? – мать не замечает, как Ксения бледнеет.
– Так клиники у него свои, салоны там всякие, – Людмила Павловна помешивает ложечкой мед на дне кружки. – Кстати, в том же городе, где Ксения сейчас живет. Может ты слышала про «Валенсию»?
Ксения медленно, очень медленно кивает.
– А какая у него теперь фамилия? – спрашивает она, не пытаясь бороться с нервной дрожью.
– Алиев.
Кружка начинает дрожать в руках Ксении.
– С тобой все хорошо? Дочь, ты все белая как полотно.
– Да, просто устала, – Ксения улыбается, но бушующее море захлестывает ее с головой, накрывая темными волнами. Она глотает воздух рвано, а сердце как поломанный и отработавший свой лимит мотор стучит и рвется из груди. – Помою посуду и пойду немного отдохну.
Мать кивает и помогает дочери сложить грязную посуду в раковину. И пока Людмила Павловна и мать общаются, обсуждая то, что понадобится взять с собой на следующий день в больницу, Ксения опирается на столешницу и закрывает глаза. Страх селится в ней, поедает червем противоречивых мыслей. Он узнал ее! Он не мог не узнать ее! Анкета с данными о школе, родном городе и девичьей фамилией. Ее лицо, исполосованное шрамом. Он просто не мог не вспомнить девчонку, из-за глупости которой его жизнь полетела под откос.
«Я так виновата, – мысленно шепчет она, смаргивая слезы. – Я так виновата перед ним!»
Глава 15.
– Не может быть, – мать опускается на стул и прикрывает рот ладошкой. На ее пальце переливается кольцо, подаренное Артуром несколько лет назад. Бриллианты, которые она ненавидит, но ради сына, пусть и приемного, готова терпеть дорогие подарки. – Я не могу поверить. Неужели это она?
Артур кивает и садится напротив матери. Он все-таки рассказал ей про Ксюшу. Потому иначе не мог. Должен был, но не хотел. Но мать начала задавать неудобные вопросы, особенно после того как Ксюша поселилась у него. Выведала о том, что для Колючки Артур запланировал операцию, и не просто записал в очередь, как это бывало с другими клиентами, ожидающими хирургических и корректирующих манипуляций в его клинике и сети салонов красоты, а именно сам Артур будет вести операцию. Она так и сказала, потребовав, чтобы сын приехал к родителям домой и признался кто эта таинственная девушка, умудрившаяся вернуть Артура за хирургический стол.
