Несколько секунд они выпивали друг друга взглядами. Она все же не выдержала и смущенно опустила глаза. Пусть видит, что ей неловко от его взгляда.
Тысячи мыслей пронеслось у нее в голове. И ни одну из этой тысячи она не успела поймать: слишком суетливо и быстро они убегали. Бешеную свистопляску счетчика размышлений нарушил выдох Томы:
– Ишь ты! Сам прикатил!
– А что? Обычно не приезжает? – тихо спросила Вера, находясь еще во власти гипноза.
– Нет. Ни разу не был. Один раз на Новый год почтил нас своим присутствием великолепным. И все.
Вера видела, как засуетились все девушки за столом. Да и парни тоже.
– И я вижу, что он глаз с тебя не сводит, – прошептала ей Тома на ухо. – Жрет тебя прям глазюками-то своими. И не говори мне теперь больше ничего, что между вами ничего нет. Я не поверю, – категорически выставила она ладонь вперед.
Вера и сама видела, что он просто прожигал в ней дыры, но между ними ничего не было! А теперь и Тома – последняя, кто не доверял сплетням – поверила в них. Как Вере теперь оправдываться? Да и есть ли теперь какой-нибудь смысл?
Она подняла на него глаза, кивнула ему, типа: «Здрасьте».
Он, улыбнувшись краешком рта, ответил глазами «Привет».
Вера с тоской посмотрела на свой бокал: он был пуст. Глоточка бы сейчас не помешало для поднятия духа. Но ее лимит, вполне возможно, был исчерпан. Наполнять бокал больше никто не подходил.
Она вдруг стала неожиданно для себя томно посасывать сок из трубочки. Лимит по соку был еще не исчерпан. Пусть окосеет тот, кто на нее сейчас смотрит. Она не знала, что играет с огнем.
Тут объявили, что сражения начинаются через пятнадцать минут.
Первые команды пригласили переодеваться в камуфляж. Очень кстати, чтобы сбежать из-под атаки сканирующего взгляда.
Вера как-то не особо стремилась участвовать в стрельбе. Она боялась синяков на своем теле от шариков с краской. И боли она тоже боялась. А говорили, что весьма ощутимо может быть.
Но попробовать все же хотелось. Она выудила из кармана джинсов предусмотрительно взятую резинку и, подняв руки, стала забирать свои волосы в конский хвост на затылке.
Она застыла на полудвижении, уловив реакцию его глаз на ее незатейливые комбинации. Она поняла, что Свердловский смотрит на ее грудь, упруго очертившуюся под футболкой. Она увидела, как его горло дернулось, когда он тяжело сглотнул.
Было понятно, что под его равнодушным бесстрастным взглядом плескался огонь, который заставлял плавиться все ее внутренности в тихом пламени.
Сдержав рваный выдох, она выскочила из-за стола и, преследуемая пристальным взглядом, пошла с Томой в раздевалку. Она шла как на ходулях, отчетливо чувствуя каждый свой шаг, который давался ей с огромным трудом. Да что ж за наказание такое!
Конечно, он прекрасен. Более того: великолепен. Но нельзя так реагировать на мужские взгляды, пусть даже и такие: прожигающие дыры, выжигающие все внутренности без остатка. Нельзя!
«Ты – начальник экономического отдела. Начальник в двадцать два года! Очень круто! Ты женщина-вамп. Ты – стерва и кто-нибудь там еще. Потом вспомнишь подходящее слово. Соответствуй, будь добра. У тебя с ним нет ни одного шанса. Успокойся», – мысленно нашептывала она себе.
Раздевалка представляла собой ряд шкафчиков с дверками по двум сторонам длинного широкого помещения, между ними – лавка. Ничего сногсшибательного. Вера и Тома быстро натянули поверх своих джинсов и футболок бесформенную защитную экипировку и потопали к выходу. Маску и комплект для стрельбы им вручили у специального стола перед входом на площадку для стрельбищ.
Тревожное ожидание скрутило Вере позвоночник. Восторженные вопли попадающих в цель и активные звуки ударов пейнтбольных шариков внутри площадки не внушали ей радости.
Она приняла решение отсидеться где-нибудь в укрытии. Пусть другие лезут на амбразуру. Ей особо не хотелось рисковать идеальной кожей.
«Убитые» воины постепенно выходили с площадки, и вот поединок закончился. Следующие на очереди – Верина команда и команда соперников.
Дали старт. Вера со своей группой забежала на поле боя, уставленное по всей площади многочисленными деревянными домиками, устойчивыми защитными конструкциями в виде деревянных стен. Под ногами – песок, грязно-желтый. Вся ее группа – в защитном камуфляже. Операция «Буря в пустыне», не иначе.
Вера сразу кинулась к первому домику с красивой крышей и залегла в «засаде». Пока другие атаковали противника, она молча лежала, вглядываясь в окошечко. Она не сделала ни единого выстрела, боясь выдать себя.
Но выбранная ею стратегия, поначалу казавшаяся единственно верной, оказалась неудачной. Игроки ее команды один за одним покидали площадку. Они потерпели поражение. Осталась только она одна, сидящая в «засаде».
И теперь команда противника искала ее, единственную оставшуюся в живых. То, что ее будут все равно отстреливать, она не предусмотрела, когда пряталась в домике. Впрочем, все было бы иначе, если бы ее команда выиграла. Тогда бы ее тактика принесла ей ожидаемый успех. Но не в этот раз. Не сейчас. Ей не повезло.
– Ах, вот ты где, – услышала она за спиной.
И в то же мгновение впечатавшийся с размахом в ее тело шарик обжег ягодицу.
– Убита, – услышала она довольный рокот за спиной, от которого мурашки побежали по ее телу.
С досадой потирая ушибленное место, она медленно развернулась. Под маской играла удовлетворенная улыбка, а блеск глаз не мог приглушить даже прикрывающий их пластик.
Вере было невесело. Вот как получила больно. Чего боялась, то и получила. К тому же с близкого расстояния, без единого намека на жалость. Удар от этого вышел еще больнее. А сама ведь даже и не побегала, не постреляла. Как обидно.
Свердловский протянул ей руку:
– Вставай, я тебя беру в плен.
– Я ж убита, – она сидела, согнув ноги в коленях, и смотрела на него сквозь пластиковые очки маски. Хорошо хоть, по голове не звезданул.
– Будем считать, что ранена, – великодушно разрешил он и резко увлек ее вверх, поставив на ноги сильными руками.
У нее закружилась голова то ли от такого стремительного подъема, то ли от его взгляда, которым он одарил ее.
– Пошли, я залечу твою рану.
«Черт. Анекдот. Она теперь – раненый в одно место боец».
Она очень хотела отказаться. Ведь идти с ним в сопровождении всех этих понимающих взглядов ей совсем не хотелось. Ведь все сплетники окажутся теперь правы после такого торжественного шествия. Но и противиться его властному влиянию она тоже была не в состоянии. Она смиренно зашагала рядом с ним. «Что ему еще надо от нее?»
Он отвел ее в отдельное, видимо, vip -помещение для сильных мира сего. Конечно, не будет же он с челядью переодеваться в одном сарае.
