Я тоже не стояла в стороне как бедный родственник, а уселась напротив Ардена. Похвалу пропустила мимо ушей, хотя в душе была с ней согласна. Действительно, вкусно. Особенно с конфетами, которые мне пришлось достать по случаю явления гостя. Я нечасто их покупала, но сейчас даже самой захотелось побаловаться. За фигуру не переживала, магия заберет все излишки, а после такого напряженного дня, вечера и части ночи садкое самое то.
— Так о чем вы хотели меня спросить, милорд? — Я сделала глоток чая и едва не застонала от удовольствия. Еще бы поспать, так совсем хорошо станет.
Мне казалось, что Арден сейчас заговорит о нападавших и о том, что поздно бродить по улицам небезопасно. Возможно, снова спросит, а не хочу ли я перебраться к нему в дом. Соглашаться не собиралась и на то было несколько причин. Во-первых, это другой мир и другие правила, а мы знакомы-то всего ничего. Во-вторых, я очень хочу иметь свою семью: мужа и детей. А если за мной прицепится шлейф любовницы стража, то не отмоешься. Даже если при всем этом мы с Арденом ни разу не переспим.
Вот и пришлось выбирать между будущим и настоящим.
В своих предположениях я ошиблась.
— Ника, кто для вас этот парень? Терион.
Терион… Я собиралась удивиться, отчего такой вопрос, но не стала. Задумчиво посмотрела на Ардена из-под полуопущенных ресниц. А ведь у стража ко мне действительно какой-то интерес. И надо ли мне такое счастье? Целуется он замечательно, этого у мага не отнять.
— Скажите, Вард. — Я поставила чашку на стол и обхватила ее обеими руками. — А вам это зачем?
Кривая улыбка мага сказала о многом, а уж его слова и подавно:
— Не терплю конкурентов.
Хотела съязвить. Мол сейчас от счастья расплачусь, дорогой начальник. Но я промолчала. Арден много дня меня сегодня сделал, а портить наши отношения не хотелось.
Вскоре мы попрощались. Я с чистой совестью пожелала капитану спокойной ночи и поблагодарила за обновленную защиту.
Уже перед выходом, стоя в тесной прихожей, Вард замедлил шаг, а мне подумалось, что сейчас поцелует. И несмотря на усталость, в груди все замерло в предвкушении. Однако я ошиблась. Арден окинул меня нечитаемым взглядом, после чего стремительно развернулся и ушел. Устал ли, давал ли мне время подумать, я не знаю. Все наши разговоры были короткими и не имели продолжений. Наверное, это к лучшему.
Глава 15
Роз никто мне не припас. Будни целителя
Ника
— Гарха дохлого в подметки! — выругался доктор, когда вместо обычного пациента к нам ввалился какой-то мужчина с тяжелой ношей на плечах. Грузный человек был без сознания, а его короткие соломенного цвета волосы местами пропитались кровью.
— Кто его так? — спросила я, распахивая перед незваными гостями дверь в операционную. Использовалась она редко, но всегда содержалась в идеальном порядке.
— Это брат мой. Мы слегка друг друга помяли из-за наследства, — с натугой произнес носильщик. Разбитая скула и подбородок мешали ему разговаривать.
Сильна ты, братская любовь. И небитый битого на себе принес.
— Кладите вашего брата вот сюда. Аккуратнее, он еще живой. Выигрыш хоть стоил того? — бесстрастно поинтересовался док. Он вообще умел отключать эмоции во время работы. Отличное качество, мне бы так.
— Если бы он был, этот выигрыш! Отец завещание у нотариуса оставил и сказал, что все будет поровну. А на деле не так, вот и поспорили. Дом пополам можно, а как корову и лошадь разделить? Вот мы и не сошлись во мнении.
Я покачала головой, после чего вытолкала драчуна за дверь в приемную. Пообещала, если не уйдет, обработаю его ссадины и смажу ранозаживляющей мазью. Обязательно нужно это сделать, иначе может произойти заражение. А вот такие побитые пациенты у нас не такая уж редкость. И кто сказал, что люди прежде всего бегут в государственную лечебницу? Ничего подобного. Какая попадется первой на пути, туда и идут.
Стукнула входная дверь и мы с Полосом переглянулись. По образовавшейся тишине нетрудно было догадаться — мужик сбежал.
— Николетта, беритесь за дело. Думается мне, это все от винных возлияний. Перебрал, а тут еще и по голове получил. А после прошу вызвать кого-то из стражей, — произнес доктор, одновременно натягивая перчатки и посматривая на мужчину. Тот завозился, но глаза не открыл. — Вы ведь у них теперь вроде как своя.
Я бросила внимательный взгляд на Полоса. Спокоен, как удав. Значит, не ревнует по поводу моей подработки. А насчет сообщить в участок все правильно. Здесь, как и в нашем мире, о таких вот случаях принято сообщать стражам. Иногда правда отличается от рассказа.
Стражи были позднее и опрос нас с доком как свидетелей тоже. Хорошо, что пострадавший быстро пришел в себя. Рана на голове оказалась небольшой. Вокруг нее я остригла волосы мужчине, а Полос наложил швы. Судя по всему, сбежавший действительно родной брат бедолаги. К слову сказать, раненый был все еще настроен воинственно и рогатую скотину родственнику тоже не желал оставлять. А потому стражники предпочти его забрать с собой. Куда дальше, уже не наше дело.
Под конец рабочего дня господин Полос пожелал мне хорошего вечера и ушел в мясную лавку. Видимо, душа начальства требовала общения с господином Жирдо, а заодно стаканчик вина или больше. А то как же, обоим тяжко. Один кровь свиньям пускает, другой людям останавливает. Профессионалы!
Я же после работы поспешила к ночной роженице. За мыслями и анализом прошедшего дня и всего случившегося дорога показалась вдвое короче. Однако стоило мне подойти к знакомому дому, как навстречу вышел высокого вида бугай. Широкий, мощный, с низкими надбровными дугами, что придавали взгляду тяжелое выражение. Этот шкаф преградил мне путь и осклабился, раскинув руки.
— Какая сочная бабенка. К кому идешь?
Так меня еще никогда и никто не додумывался называть. Я нисколечко непохожа на сушеную воблу, но и не полная. Средняя, но ближе к худобе. С моей работой поправиться сложно, а магия забирает ровно столько, сколько ей нужно.
— Отойдите и не загораживайте проход. — Не стала пререкаться, а махнула рукой, прекрасно понимая, что такие просто так не испаряются.
— Проход… Это хорошо. И где ты его тут увидела? Дай, я у тебя тоже погляжу, только юбку скинешь. — Ухмылка у мужика вышла щербатой и отталкивающей, как и он сам. Наглец бесцеремонно схватил меня за руку и попытался втащить в подъезд. — Сейчас посидим, чайку попьем. Расскажешь мне в перерывах, кто и откуда…
Нападение на целителей — это не редкость и не новость. Могла бы, остановила его сердце или заставила биться чаще, чтобы человек начал думать не о гадостях, а о насущном. Тем более что контакт есть. Но… Это не в моих силах. Дар истончится и пропадет, если человеку будет нанесен вред. Родители Николетты многое знали. Брат тоже, а девушку такому почему-то не научили. Растили ее как образованный, но все-таки нежный цветок. Не предполагали, что какая-то мразь из далекой Гербургской империи попытается напасть на их девочку.
