— Марк, я к артефакторам. Найди Брайена, пусть тоже присоединяется к совещанию. — Отдал распоряжение Вард. После чего подхватил часы и быстрым шагом покинул приемную.
Глава 17
Особенный пациент
Ника
Я едва не выскочила из кабинета Ардена, в самый последний момент остановилась и набросила на себя деловой вид. Секретарь Плющ что-то там строчил на бумаге, но я была уверена, что каждый мой шаг не останется без внимания. Опасалась, что Вард захочет меня вернуть и еще о чем-нибудь расспросить, а потому прибавила шаг. На уцелевшую часть малинового пирога уже не надеялась, но рассчитывала хотя бы застать кого-нибудь из коллег.
Ошиблась. В кабинете никого не было, но надолго одна я не осталась. Раздался короткий стук, после которого дверь открылась, явив мне того самого офицера, которого я недавно вылечила.
— Николетта, добрый день.
— Господин… — Я слегка замялась, позабыв, как Арден называл этого стража.
— Марен Блэк, — подсказал мужчина. — Леди, у меня к вам очень деликатное дело. Не могли бы вы осмотреть моего сына.
— Что с ним? — поинтересовалась я, отметив, что и этот обратился ко мне как к леди. Странное дело, среди простых людей меня так никто не называл. А здесь иное место или же собеседник очень наблюдательный. Буду считать, что это обыкновенная вежливость.
— Все как у меня было. Слабое горло. Однако после вашей помощи появилась надежда, что семейный доктор ошибся и Блэки-хрипуны навсегда останутся в воспоминаниях. — Офицер усмехнулся и на обветренном лице прибавилось морщинок. Так бывает у тех, кто не протирает штаны в кабинете, а постоянно находится на свежем воздухе.
Услышанное было немного странным, но отказывать не стала. Доктора разные, методики у всех свои, меня же заинтересовало, что там.
— Когда вы хотите, чтобы я его осмотрела? — представила, что после работы придется еще куда-то идти и стало себя жалко. Однако это была всего лишь секундная слабость, которую я могла позволить. — Учтите, еще часа два я буду здесь в управлении.
— Ехать никуда не потребуется, Эдвард работает тут артефактором. Я пришлю его к вам немного позже. Сейчас спешу на совещание к капитану Ардену. Впрочем, это по пути, только вы дождитесь.
Я развела руками, показывая, что последнее точно не в моей власти.
Фамилия Варда всколыхнула мое душевное смятение, но я заставила себя не дергаться. У нас работа и вполне нормально, что мы пересекаемся разными способами.
Марен Блэк ушел, я же скоро поднялась, отодвинула занавесочку у окна… Часть малинового пирога растворилась в чьем-то животе. Я удивилась, что съедено не все, но вида не подала. Значит, Ладру отвлек кто-то очень важный.
За спиной послышался звук открываемой двери, и я обернулась.
— Разрешите? — спросил молодой мужчина с очень милой улыбкой… Да, именно мужчина, а вовсе не парень, просунул голову в приоткрытую дверь и смотрел на меня с любопытством.
— Вы Эдвард Блэк?
— Я. А вы догадливая. — улыбнулся визитер, принимая приглашение. Эдвард был очень похож на своего отца, только пока без седины и морщин. Чистое лицо, ростом немногим выше меня. Он производил довольно приятное впечатление.
— С вашим простуженным горлом догадаться нетрудно, — подсказала я, удержавшись от усмешки. — Присаживайтесь. Надеюсь, мне удастся вам помочь и уже к вечеру вы запоете.
— Петь — это можно. Бабушка у меня была примой столичного театра, а у нас с голосом такое, — развел руками страж.
— Повезло вашей бабушке, — осторожно заметила я. А откуда-то изнутри пришло понимание, что здесь все не так просто, как могло бы показаться на первый взгляд.
Мужчина сел на ближайший стул, а я незаметно вздохнула. Николь Лаврова любила посещать театры, хотя в ее жизни было всего три спектакля и те во время учебы. Денег на это не всегда хватало. Николетта же бывала там часто и с большим удовольствием. Я понимала ее и разделяла увлечение. Лорес принадлежала к высшему обществу и пользовалась всеми доступными благами. И только ради сохранения жизни девушка предпочла бросить богатство и сбежать из родного дома. Дар целителя это еще не все в этом мире, но хорошее подспорье, чтобы самой зарабатывать.
Я подняла руки, отпуская свой дар, чтобы понять, что же происходит в организме молодого и сильного мужчины.
— То есть, — тихо поинтересовалась, — горло болит у вас не всегда?
— Нет, — так же приглушенно ответил Эдвард Блэк. — Но часто.
— Вы не курите? — продолжила я расспрос.
В этом мире подобной гадости было много меньше, чем у нас. И все же некоторые увлекались, не считая это занятия постыдным. Магия идеально излечивала подобные случаи, если кто-то желал навсегда расстаться со столь пагубной привычкой.
— Никогда, — отрицательно покачал головой мужчина и я не стала заглядывать ему в рот, чтобы посмотреть, какого цвета небо. Ему незачем было мне врать. — Николетта, так всегда бывает во время вашего лечения? Тепло-тепло.
— Всегда. Вы никогда не лечились у целителей с магией?
— Редко. У нас неплохой семейный доктор, — пожал плечами Эдвард.
— Понятно, — коротко ответила и сосредоточилась на исследовании. Однако тут же пришлось напрячься и перейти на магическое зрение. Силы затрачивалось немногим больше, но сейчас именно это казалось крайне важным. Чего я хотела увидеть? Не знаю точно, но чувствовала, что действую в верном направлении.
Темное пятно в районе горла не могло оказаться обычной простудой. У Блэка-старшего я почувствовала зарождающуюся опухоль, с которой справилась сразу. Здесь же было что-то покруче и вместе с тем следы той же опухоли. Не удивлюсь, если в скором времени она переродится в злокачественную, как едва не произошло у его отца.
Стоп! А это что такое…
— Скажите, господин…
— Можно по имени, — улыбнулся мужчина. — Эдвард достаточно. Я немногим вас старше и, надеюсь, мы еще увидимся. Все-таки работаем вместе.
— Хорошо. Тогда зовите меня Никой. — Мне не нравилось, если чужие люди пытались общаться со мной с бестактной дружелюбностью, на которую не имели права. Эдвард Блэк казался мне открытым человеком, который доверился с первого раза совсем незнакомой целительнице. Это подкупало. И я не видела препятствий для того, чтобы и он звал меня сокращенно.
— Ника, — повторила за мной Блэк и слегка улыбнулся, глядя на меня снизу вверх. Вышло светло и искренне, что я непроизвольно улыбнулась в ответ.
И тут произошло то, что всегда случается в женских романах. Дверь открылась именно после того, как Эдвард произнес мое имя и мы оба просияли друг другу.
Я повернула голову на звук и едва не закашлялась, осознав, что именно мог про нас подумать капитан.
Вард Арден сделал шаг навстречу нам, отсекая шум коридора хлопком двери.
