— Непорядок, — хмыкнула я в ответ.
— Полный, — не стала отрицать рыжая. — Ника, пошли твой малиновый пирог доедать, а то можем не успеть. Испортится, если забудем и оставим до завтра.
Я очень сомневалась, что здесь вообще что-то успевает портиться. Но спорить не стала — есть все еще хотелось.
Мечтам не суждено было сбыться.
Сначала забрали Ладру, я же недолго оставалась одна. За мной прислали уже знакомого по банку стража, и мы переместились в центральный столичный парк. Патруль наткнулся на бешеного оборотня, который на них напал. И пока один маг метнулся за мной, другие обездвижили вервольфа.
Впервые видела мужчину, застывшего в момент трансформации. Голова зверя, пальцы с неестественно большими когтями и ноги, начавшие превращаться в лапы. Свободного кроя одежда на оборотне не порвалась, но уже трещала по швам. Пена капала изо рта незнакомца, а глаза налились кровью. Я вздрогнула, когда тяжелый взгляд оборотня остановился на мне с любопытством, наполненным самым настоящим желанием. Меня передернуло, стоило представить, что этот индивид мог напасть на кого-то с подобными потребностями.
— А ну, не балуй! — прикрикнул один из стражей, набрасывая ловчую сеть на и без того связанного мужчину. Оборотень хрипел, пытался перегрызть магические путы.
Только все напрасно, потому что создавали сеть не случайные прохожие, а опытные маги. Вот если бы такую технологию в мой родной мир, да своим спецслужбам… Не озолотилась бы, так хоть помогла.
Я заметила рваный рукав у одного из стражей. Ситуация не требовала промедления. Дала себе мысленный нагоняй. Ведь стою тут, рассматриваю вервольфа, а у человека непонятно что. А если до крови и заражение…
Маг, заметив мое приближение, без слов скинул куртку. Рукав рубашки оказался тоже разорванным, и я без сожаления отрезала его и бросила под ноги. Рана на руке оказалась небольшой, но она кровоточила, и именно сейчас это было к лучшему.
— Жить буду? — шутливо поинтересовался страж.
— Обязательно, — совершенно серьезно ответила я. — А сейчас позвольте сделать мою работу.
Мимо нас прогуливались люди. Их было немного, но никто не останавливался, следуя по своим делам. Какой-то студент с книжкой в руках шел на нас и будто наткнулся на что-то невидимое. Вместо того чтобы заинтересоваться в чем дело, парень просто по дуге обогнул нашу группу и пошел дальше.
— Заклинание отвода глаз, — пояснил страж, глядя на мое недоумение.
— А, — только и произнесла я и принялась за дело. Обработала рану, заодно взяла кровь на анализ, после чего вколола в плечо мужчины универсальный антидот. Затем заставила выпить укрепляющее, ему оно очень понадобится. — В идеале завтра вам нужно пройти осмотр.
— Может, ну его. Вы же все сделали, — маг весело подмигнул. И почти сразу переменился в лице, уставился куда-то мне за спину. Видимо, обстановка напомнила, где он находится и при каких обстоятельствах сюда попал. Возможно, страж только сейчас понял, чем грозило заражение.
— Я бы с таким не шутила, — ответила совершенно серьезно, убирая материал для анализа в чемоданчик. Занесу кровь в лабораторию при управлении, а там посмотрим, какая концентрация яда бешеного зверя на этот момент. — К тому же вряд ли оборотень чистил зубы, прежде чем напасть на людей.
— Швапс, если вы хотите бегать с голым задом по улицам и бросаться на прохожих как этот вервольф, тогда не забудьте, что иногда бешеных отстреливают. — Яда в голосе появившегося Марена Блэка было хоть отбавляй. При общении со мной тон офицера смягчился. — Николетта, спасибо за сына. С ним работают проклятийники. Уверен, все получится.
— Пожалуйста. Ваше совещание уже закончилось? — Не то, чтобы меня интересовало, где сейчас Вард, но все же… Отчего-то хотелось получить любую информацию о нем, пусть и окольными путями.
— Пришлось прерваться, — Марен кивнул на вервольфа. — Такое даже в столице редкость.
Вскоре подъехал мобиль и туда погрузили оборотня. Мы вернулись тем же путем, каким прибыли сюда. Блэк переместил меня к дому порталом. Все тот же отвод глаз помог зайти в подъезд незамеченной соседями. Хорошо эти стражи умеют маскироваться. Ловко у них выходит.
* * *
Сол ждала меня, сидя на подоконнике. К общему удовольствию, мы вместе поужинали, обсудили некоторые события из моего дня и отправились спать.
— Ника, а как насчет защитника? Это он, он тебя до подъезда провожал? — спросила меня белка, едва я успела натянуть ночную сорочку. — В отцы тебе годится, а так ничего. Интересный. Благородная седина в висках.
Я фыркнула и усмехнулась, но не удивилась. Сол существо магическое. Скорее всего, именно поэтому отвод глаз на нее не подействовал. Сейчас же рыжая сделала из выданной мной шали нечто вроде гнездо-дупла, в котором разместилась.
— Нет. Это коллега по работе, Марен Блэк. Я помогла ему, он мне.
— Вылечила, небось?
— Угадала. Недавно самого, сегодня его сына, — призналась я, скользнув под одеяло. Голова упала на подушку и сразу захотелось зевнуть. Отказывать себе не стала, а уж глаза закрылись сами собой.
— Расточительная ты, Ника. Доставлять до дома доставляют. Так не на горбу и не на руках. А где оплата? Или хотя бы корзинка с продуктами, пакет орехов? Ты в следующий раз не глупи. Или меня зови, всегда помогу. Подскажу, раз уж сама стесняешься стребовать полагающееся.
— Спи, счетовод-любитель. — Я усмехнулась, но глаза не открыла.
На этом наш разговор и закончился.
Эту ночь мне впервые за долгое время удалось поспать без поздних визитеров. Уже под утро Сол, как настоящий котенок, перебралась ко мне под бок. Я почувствовала ее, но решила не прогонять. Притянула к себе и снова заснула, чувствуя, как под ладошкой бьется маленькое и такое независимое сердечко фамильяра.
Глава 18
Тайна нападения на банк открывается
Арден
Вард поправил часы на столе и отвернулся. Артефактор осмотрел ценную вещь и пришел к выводу, что все в порядке. Сказал, что так бывает, когда человек испытывал сильные эмоции и точно не лгал. К этому же выводу еще вчера пришел и сам Арден. Однако по лицу Николетты и не скажешь, что она где-то волновалась. Только в самом конце беседы, и то маг подозревал, что целительница нарочно не захотела себя контролировать и прятаться. Видимо, у Ники в душе наболело и наболело как следует. В остальное время девушка настолько хорошо владела эмоциями, что закрадывалось подозрение о неплохой жизненной школе. Мать самого Варда была из семьи обедневшей аристократии, но до конца жизни не спускала злые шуточки в свой адрес и уж тем более в адрес сына. Ника будто прошла ту же школу умения держать себя на людях.
Маг проверил почту, надеясь, что ответ из Дарнии пришел, но пока ничего не поступало. Корреспонденция отняла у Ардена еще какое-то время. Отчет о вчерашнем происшествии в парке, когда оборотень сам напал на патрульных. Упоминалось и о ранении одного из стражей, быстро прибывшей целительницы… И как бы капитан не переживал за девушку, он понимал, что лучшее ее не каждый мог справиться. Не зря пригласил Нику на работу. Жаль только, что теперь многие из стражей считали своим долгом показаться ей на глаза.
