— Ника, почему нас не подождала? — поинтересовался Лорейн и улыбнулся. Тепло так, искренне. Как улыбаются близкому и очень значимому человеку.
— Хотела успеть переодеться и привести себя в порядок до вас, — призналась честно и развела руками.
— Тогда мы тебя подождем, — произнес Арден. Чем закончилась его «милая» беседа с Дернисом Скарком, я не услышала. Уверена, что в пользу капитана. Следующие слова мага уже были обращены к Норду: — Граф, у вашей сестры живет чýдная белка. Думаю, вам понравится.
После такого мы двинулись ко мне домой. Где-то в кроне деревьев промелькнула рыжая шкурка. Скорее всего, Сол в курсе того, что со мной сейчас произошло. Тем лучше, не придется рассказывать.
Чувствовала ли я стеснение перед новообретенным родственником за собственное жилье? Нет, ни капельки. Нет стыда в том, чтобы жить своим трудом, а не на подачки от богатых мужчин. А ведь они могли быть и не раз. Всяких приходилось лечить и многие из них не были мерзавцами или женатыми. Просто не хотелось и не мое это — быть содержанкой, когда можешь сама заработать и потратить, не отчитываясь ни перед кем.
Глава 28
Совмещая ужин и разговоры узнаешь много важного
Николетта
— Ника, ты привела защитника? А второй кто? С ходу поинтересовалась рыжая и замолчала, рассматривая Норда. — Ника, а чего это ты с ним похожа и вместе с тем…
Неожиданно посетило ощущение, что фамильяр сейчас скажет что-то особенное. То, чего не стоит знать моим гостям. Скорее всего, неправа, но что-то подсказывало — надо прервать белкину речь.
Во избежание чего-нибудь.
— Познакомься, Сол, это мой брат Норд. — Радостно выдохнула я и подхватила рыжую на руки. Её взгляд на Лорейна можно было обозначить как оценивающий и вместе с тем какой-то удивленный. Ладно, разберусь потом.
— Фамильяр? — заинтересовался Норд. — Вы общаетесь мыслеречью?
— Ник, а он что, думает, что ты меня не понимаешь? С чего бы? — удивилась рыжая.
— Не мыслеречью, — усмехнулась я. Не хватало мне еще белкиного голоса в голове. Эта язва мозг и вслух вынесет, если ей нужно. — Она говорит, я понимаю. А ты? Обзавелся фамильяром?
— Нет, пока не удалось, — отозвался граф и расстроенным он не выглядел.
Я узнала, куда мы направляемся, после чего попросила подождать гостей на кухне, сама же пошла в комнату. Когда вы идете в гости или на мероприятие, каждый раз возникает вопрос, а что надеть. У меня этот вопрос особо остро не стоял, потому что работа занимала практически все мое время. Бывали прогулки в город на ярмарку или по магазинам. Но я не посещала новомодные бутики, исключительно лавки небольшой стоимости и даже уцененной одежды. В последних часто можно было найти что-то интересное, но с небольшим дефектом. В том числе и темно-синее платье в пол с длинным рукавом. У одной пациентки я заказала кружевной воротник и манжеты, которые сейчас лежали в шкафу… Жаль, что не успела пришить.
— Не страдай. Надевай то красное, — напомнила Сол.
Она спрыгнула с моих рук и уселась на ближайший стул. Как всякая девочка, белка желала помочь с советами и мужское общество ее сейчас не интересовало.
— Вишневое, — поправила я фамильяра и поморщилась.
Платье графини Эрле было подходящим по случаю. И все же свое выглядело строже. А я кто, я целительница, а не девушка с улицы. Да и вещь своя собственная.
— Какая разница, оно же новое. Ты же хочешь, чтобы твой страж не смотрел по сторонам на всяких куриц? — Железным аргументом приложила меня Сол. И я заколебалась. — Главное, что оба защитника будут прыгать вокруг тебя, распушив хвосты.
От такого сравнения я прыснула со смеху и потянулась к заветной коробочке. Жаль, что туфлей подходящих случаю не имелось. Но платье длинное и мои черные туфельки, в которых я прошла не один километр, будут из-под него не видны.
С украшениями было негусто. Серебру и тем более золоту я предпочитала скальпели альвийской стали. Никакой подвески на шею у меня тоже не имелось, зато в шкатулочке лежало кольцо. То самое, приблудившееся ко мне в первые дни попадания в этот мир.
Я осторожно пальчиками коснулась серебра, полюбовалась, как переливаются несколько мелких сапфиров, буквально вдавленных в ободок. Назвать это перстнем язык не поворачивался, однако украшение мне нравилось. Простое и вместе с тем какое-то необыкновенное. И я не чувствовала в нем магию, чтобы опасаться неприятных последствий. Металл показался мне теплым при прикосновении.
— Если бы я была сорокой, то непременно стащила его у тебя, — заявила Сол, глядя на кольцо. — Надевай скорее, пока защитник и твой брат не передумали и не ушли.
— С чего бы им уйти? — удивилась я, готовая то ли бежать за гостями, то ли оставаться на месте. — Поссорились, что ли? Ты их слышишь, да?
— Предполагаю. Обычно быстро одеваешься, а сегодня что-то задержалась, — аргументировала рыжая.
Я с ней согласилась. Надвинула кольцо на палец, расчесала волосы, перекрутила их как жгут, после чего собрала все в пучок и скрепила шпильками. Хотела выпустить по прядке над ушами, но не стала. Обычно моей защитой был строгий наряд, а теперь это платье… Обойдусь без легкомысленных локонов.
Сделала шаг к двери и осторожно ее приоткрыла. Не ради подслушивания, просто шуметь не хотелось. Сол первая шмыгнула в проем и скользнула по небольшому коридору (он же прихожая), ведущему в кухню. При этом рыжая шпионка умудрялась передвигаться так, что коготки не корябали по полу. Я же замерла, силясь услышать хоть что-нибудь, потом сама двинулась вперед с независимым видом. Может, я всегда так хожу и ни капли не топаю. Могла бы, ужом подползла и послушала, но это было не в моих силах.
— Значит, нападающий стоял там? — послышался глухой голос Норда. Ноты негодования были хорошо различимы. — И ты его убил?
Я сразу догадалась, о чем шла речь. Вард делился историей с братом Николетты.
— Пришлось. Нож оказался отравленным.
Непереводимые выражения и речевые обороты, вырвавшиеся у графа Лорейна, должны были заставить покраснеть любую приличную девушку, аристократку. Я к таким себя относила, но жизненный опыт приучил не реагировать на всякие словесные выбросы. Нервы, они не железные даже у мужчин.
