Сейчас она взобралась на стул, который принесли сюда несколько дней назад.
— Да вот, думаю, что с этим делать? — я кивнул на бумажку в руке.
Слегка помятую, конечно, но всё, что там написано, вполне можно прочитать.
— От неё идёт з-сапах с-смерти. Не трупная вонь, а ч-што-то такое… — она задумалась, покачала головкой и продолжила: — Её пис-сали, думая о многих с-страданиях.
— Здесь описана часть работы с селекцией лонганны, — запнулся, мелькнула мысль, от которой стало нехорошо. — Ты не знаешь, этим фруктом можно отравить?
— Понятия не имею. — Змейка осмелела, заползла на кровать, пристроилась сбоку. — Я не ем эту гадос-сть, девоч-щки лучше знают.
— Кстати, а где Наташа? — утро прошло, завтрак, который она мне приносила, давно переварился.
— Ещ-щё не вернулас-сь из-с города, — Зика внимательно смотрела мне в глаза, явно пытаясь добраться до нутра. — Ты ведь уйдёш-шь, как только смож-шеш-шь?
Не стал щуриться, решил дать ей возможность заглянуть внутрь себя. Пусть знает, какой я неприглядный.
— Для всех так будет только лучше. — Снова взглянул на лист, нахмурился. — А вот это нужно обязательно проверить, чую, дело может иметь серьёзные последствия. Для многих.
В том числе и для армарийцев, но вслух я это договаривать не стал.
— А ес-сли мы з-саключ-щим с-сделку? — Змейка аж приподнялась от волнения. — Я помогу раз-собратьс-ся с бумаш-шкой, а ты присмотриш-шь з-са моими девоч-щками.
— Боюсь, я могу увлечься, — многозначительно хмыкнул, вспоминая, как прелестна фигурка Наташи, как нежна её кожа, как трогателен румянец на щеках. — Нет, сам разберусь, когда поправлюсь.
Мало ли, вдруг змея попадётся, а я пока слабый? К тому же один. Нет, ничего без Крайлаха затевать нельзя, слишком опасно.
— Какие вы, муж-шики вс-сё-таки балбес-сы, — протянула Зика разочарованно. — Ну леж-ши дальш-ше, грей бока…
Она скользнула к выходу, всем своим видом показывая, как не довольна моим ответом. Не знаю, как у неё это получилось, но я почувствовал.
— Меня этим не проймёшь, чешуйчатая, — хмыкнул я, когда та почти скрылась за дверью.
Ответом мне было недовольное шипение и мелькнувший на мгновение раздвоенный язычок.
Пусть сколько хочет шипит, с девами я точно ничего делать не буду. Точнее, впутывать их в опасные дела, у них своих забот хватает: сыры наварить, постояльцев накормить, заявления в ратушу возить. Скоро прибудет Крайлах, найдёт меня с помощью магического поиска по крови (склянка с образцом у него имеется) и тогда-то мы всё сделаем сами. Нет, конечно, змейка была бы отличным разведчиком, но… Я привык полагаться только на себя и того, кого хорошо знаю, в чьих возможностях полностью уверен.
У нас будет магия.
И некоторые связи, которые передал мне Урлух — дальний родственник братьев-королей и заядлый путешественник. Уж у него друзья-приятели есть в каждом порту. Мы и так всё сделаем, не впутывая никого постороннего и… слишком хрупкого.
А ещё я обязательно выясню, кто посмел заказать этих невинных девчонок. И сверну им шеи. Судя по всему, змея ничего об этом не знает, а то бы давно уже всё выложила.
Мои размышления прервало появление Наташи. Она явно устала, но глаза лучились довольством.
— Получилось? — спросил я, алчно всматриваясь в тарелку, которую она мне принесла.
На девушку старался долго не глядеть, ибо слишком откровенные желания она у меня вызывала.
— Вроде бы, — пожала она плечами, присела на стул. — Заявление приняли, осталось теперь ждать. Лишь бы волокиты не было, а то могут протянуть так, что землевладелец придёт за своим долгом раньше, чем его привлекут к ответственности за вымогательство.
— У вас есть ещё время, — подбодрил её, сам же потянулся к тарелке.
Судя по её состоянию, она забыла, что принесла её для меня.
— Ой, прости, я что-то расклеилась. — Наташа торопливо подала мне еду, встала, поставила на стул большую кружку с чем-то безумно ароматным и горячим, двинулась к выходу. — Надо бы тоже перекусить, а то ела на заре.
И ушла.
Не как змейка, без каких-либо упрёков в мою сторону, но именно сейчас мне стало не по себе.
А ведь у этого хмыря могут быть подвязки в магистрате. Вдруг ему уже доложили или в ближайшее время доложат о заявлении? Что тогда? Он же, будто бы, весь из себя защитник, пусть и альтернативно одарённый.
Я дурак! Надо было подыграть змее, авось слёз бы целебных выторговал.
Нет, не в моих правилах впутывать женщин в опасные дела. Да, одна из наших королев не единожды доказала мне, что способна на многое, но она — исключение, лишь подтверждающее правило. К тому же прибыла с Земли, у них там совсем другое воспитание.
А уж какой у неё дед…
До сих пор преподаёт в нашей школе военную стратегию, хотя совсем старый, на магической подпитке и врождённой вредности живёт.
Кстати, тот тоже любит мясо в кишках, даже с Земли брал с собой вместе с коньяком. Колбасой кличет[1]. Хм… Нет, эта ветчиной, вроде, называла, но принцип-то тот же.
И всё-таки с вероятностью агрессии со стороны землевладельца надо что-то делать. Неужели придётся договариваться со змеёй?
[1] История боевой девы с Земли и её деда называется «Когда папа варвар».
На следующий день Наташа и Вильса снова поехали в ратушу. Я сначала удивился, спросил, мол, зачем, а когда получил объяснения, одобрил. Нет, дева явно очень умна и дотошна. Прекрасное свойство. Я сам такой.
Правда, именно в своём уме стал сомневаться, потому что никак не мог понять, кто она такая. Видимо, аукнулись пережитые травмы, до сих пор не зажившие.
Пока девушки довозили правильно оформленные документы с личной подписью Эхтры, я решил расспросить Тиньяту о Наташе. Благо мне улыбнулась неслыханная удача — она пришла покормить меня булочками без вездесущей змеи!
— Как же всё-таки вкусно готовит Наташа, — начал я издалека. — Булочки тоже она пекла?
— Нет, это Вильса — у неё лучше всех молочное тесто получается, — отрапортовала девчушка.
Сегодня на ней было вполне приличное платьице, пока не грязное и даже не порванное. Возможно потому, что она пришла с утра, а не вечером после своих похождений с друзьями, о которых очень любила рассказывать.
Я не выдавал её, но иногда хотел закрыть под замок. Порой они ходили по грани и могли попасть в большие неприятности. Ибо шлялись везде и всюду.
— Интересно, откуда Наташа узнала столько необычных блюд? — подобрался к интересующей теме поближе. — У вас научилась?
— Нет, ты что, мы и сами такого никогда не ели! — добродушно отозвался ребёнок. — А знаешь, кто её нашёл? Я!
