Гордость так и распирала девчушку. И меня. Я был крайне рад, что сумел разговорить её и не вызвать подозрений.
— Да ты что? — Покачал головой. — И где же?
— В кустах! Она упала туда прямо с неба, привязавшись к большому куску ткани и поймав в него ветер. Мы с друзьями гуляли в городском парке и успели её заметить. Побежали, помогли подняться, свернуть па… не помню как называется, и я отвела её к нам.
— Родители, наверное, ругались? — пробормотал я, сам же пытался понять, что значит «упала с неба», «поймала ветер в ткань» и это непонятное «па…».
— Не сильнее, чем когда мы притащили раненого волка, — пожала плечами егоза.
И тут я понял, что был лишь одной из её находок. Как Наташа, волк и Бог знает кто ещё. Ужас! Эту девочку совершенно точно нельзя оставлять без пригляда (змея не в счёт), а то приведёт ещё кого… более опасного чем я.
Смешно. Опаснее меня может быть только химера. М-да.
Драх, хотел же не вмешивать никого! И не привязываться.
— Она, наверное, долго привыкала к вашей жизни, — не выдержал, погладил Тиньяту по голове.
Её мягкие волосики ласкали загрубевшую от постоянных тренировок с мечом ладонь. По телу поползли мурашки, грудь сдавило от нежности.
— Да, язык учила, сейчас вот письмом и чтением вместе занимаемся, — вздохнула девочка, явно не пребывая в восторге от процесса изучения грамоты. — А вот считать она умеет лучше папы.
Даже так? Хм…
— Ну что, ты женишься на ней? — выдала мне эта… егоза.
Да так посмотрела своими бездонными глазками, что я понял — меня обвели вокруг пальца. Похоже, этот разговор состоялся бы и без моих усилий.
— С чего ты взяла? — я даже усмехнуться не мог, просто вытаращил глаза от такого поворота.
— Между вами огоньки, — так серьёзно ответила малышка, что я ещё больше оторопел. — Когда вы разговариваете, они светятся. Когда ты спрашиваешь о ней, мигают.
— К-какие огоньки? — только и смог выдавить я.
Никогда ни о чём подобном не слышал!
— Да вот эти же! — она нетерпеливо ткнула пальчиком около моего лица.
Прищурил глаза — ничего, расфокусировал — тоже никакого результата. Она издевается?
— Ничего, их только Зика видит да я. — Грустно вздохнула Тиньята.
Потом встала, забрала пустую тарелку и пошла к выходу. Я же лежал и пытался понять, что вообще сейчас произошло. Неужто эта малышка пытается обвести меня, армарийского дознавателя, вокруг пальца? Да нет, глупости! Она абсолютно искренна и невинна. Об этом говорят не только мои глаза и уши, но и нутро.
А ещё это нутро явственно подсказывает, что Наташа не простая девушка. Шутка ли — с неба упала! Магиня? Иномирянка? Надо будет спросить у неё что-нибудь на языке Алёны. Мало ли, говорят, в Моривии тоже объявилась попаданка. Прошла отбор невест, вышла замуж за короля и занялась реформой местной медицины[1].
Режет людей почём зря, потом кривыми иголками их зашивает. И те живут после этого, причём лучше, чем до того! Последнее — особенно удивительно.
Как назло, Наташа всё не возвращалась. Я начал ощутимо нервничать. Наконец, приползла Зика с сообщением, что девы вернулись, но пока пошли переодеться в рабочие платья.
— В пос-следний раз-с с-спраш-шиваю, будеш-шь помогать? — прошипела она.
— Да куда я денусь? — Я аж сел на кровати. — И так собирался, но сам, когда подмога придёт.
— Она мож-шет не ус-спеть, твоя подмога…
— Да понял я это уже, понял. — Решительно сжал кулаки. — Хорошо, я согласен на сделку, но при одном условии!
— Каком же? — Зика, кажется, вовсе не волновалась ни о каких условиях, а уже ползла к моей ноге.
— Если ты попадёшься и навлечёшь тем самым на девочек беду, я тебе лично голову откручу!
Чего я не ожидал от змеи, так это довольного смеха. Насколько вообще может смеяться змея, да ещё и довольно. Рассевшись на моих коленях, между прочим.
— У меня тож-ше с-самое ус-словие, только я не буду нич-шего откручивать, так з-садуш-шу.
— По рукам! — кивнул я, протянув ей ладонь.
Не знаю, чего я ожидал. Что она укусит её, тем самым скрепив договор кровью? Вышло всё совсем не так. Она двинулась выше, пристроилась на плече и скомандовала запрокинуть голову и открыть рот.
Вы видели, как плачут змеи? А их слёзы текут тебе на язык? Вот и я не видел. Раньше.
Любопытный опыт, учитывая, что стоило мне сглотнуть, как она всё-таки вцепилась в меня зубами, но не в руку, а шею. Больно, но я почти не дрогнул — понимал, что идёт ритуал. После того, как Зика сползла обратно на пол, у меня закружилась голова, и я рухнул обратно на лежак. Лишь краем уха уловил:
— Не ссы, через пару ч-щас-сов восстановиш-шьс-ся…
И на что я подписался?.. Уже неважно, дело пошло, осталось дождаться, когда приду в себя.
Это была моя последняя мысль, прежде чем я вырубился.
Проснулся от воплей Тиньяты и пресловутого шипения змеи.
— Варвар, вставай! Варвар, поднимайся, миленький! — Маленькие, но вполне крепкие ручки трясли мою голову.
Высокий звук буквально ввинчивался в уши.
— Хватит с-спать! — вторила ей Зика.
Как я вообще смог её расслышать — не знаю. Тинька верещала куда громче и пронзительней.
— Что случилось? — Открыл глаза, проморгался.
— З-семлевладелец-с приехал. Мы видели, как он привяз-сывал с-своего коня у с-сос-седней конюш-шни.
Драх, я так и думал!
Вскочил, как ужаленный, бросился к выходу. На ходу заметил, что уже стемнело. Бросился к трактиру, увидел, что памятное окно снова открыто.
Что ж, посмотрим, как работают змеиные слёзы!
Забраться по брёвнам на второй этаж не составило мне большого труда. Разве что в груди немного кольнуло, где была основная рана, но то сущая мелочь.
Успел я вовремя. Стоило мне выглянуть за дверь, как я нос к носу столкнулся с довольно крепким по местным меркам мужиком, тащившим за руку Вильсу. За ними спешила Наташа, размахивая ножом.
— Отпусти её, козёл! Ты не имеешь права к ней прикасаться!
Увидев меня, с озверевшей рожей выскочившего из кабинета, они дружно остановились. Недолго думая, одной рукой сдавил мужику шею, второй ударил по запястью, вынуждая отпустить девушку, подмигнул опешившей Наташе.
— Это не женский разговор, — бросил им и закрыл дверь перед самым носом девушек. — Ну что, поговорим, любезный? Кто их заказал и какого драха ты так хреново их спасаешь?
[1] Роман о попаданке-хирурге называется «Замороженный король. Убить или влюбить?».
