Аккуратно, так, главное не сползти…
Хорошо, что на улице темно, не так видны мои косяки. Лишь бы не напал никто. Чёрт, и почему я раньше об этом не подумала?
— Не ссы, прорвёмс-ся, — шепнула Зика. — Я чувс-ствую.
Глава 12. Туда и обратно
Не знаю, что чувствовала Зика, но мне было жутковато. Не сразу, сначала адреналин неплохо разгонял кровь и страхи, а вот когда мы въехали в лес, миновав поля, стало не очень. Всё скрипело, ухало, качалось и шумело. Чёрные ветки деревьев, так и норовившие зацепить меня то за бок, то за капюшон, наводили жути. Где-то выл одинокий волк, шуршали ёжики в тумане…
— Всё, я дальше не поеду, — решительно постановила я, сползая с лошади по округлому боку.
Та только фыркнула, мол, слабачка.
А я что? А я домой хочу. И идти придётся пешком. Нет, и чем я думала, когда хотела показать свою булатность перед тем варваром? Показала, да, теперь бы домой вернуться и поспать, а не вот это вот всё.
— Одеж-шду этого х-хмыря лучше з-сакопать, — влезла со своим ценным советом Зика. — А то и вовс-се утопить.
— Озеро как раз по пути, — проклацала я.
Снимать одежду совершенно не хотелось, ибо было холодно. И ветрено. А тут я в неглиже платье натягиваю. Хорошо, что ватник со мной, сейчас как надену его, как согреюсь!
Сбоку раздалось чьё-то рычание. Лошадь истошно заржала и рванула в чащу леса.
— Я так и знала, — обречённо прошептала, понимая, что сапоги переодеть не успела, а нож был припрятан в родном.
И он лежал на дне свёртка, который я только начала разбирать.
Да и какой нож против дикого зверя? Нет, если бы он был в руках варвара, то да, спору нет, но я. Я только у людей знаю болевые точки.
— Это наш-ш волк, — прошипела Зика, когда я уже была готова скончаться от инфаркта.
— Думаешь, не тронет? — сомнение в моём голосе было вполне оправданным.
Всматриваясь в знакомую серую морду с белой стрелкой посередине, я и вправду его узнала. Те же габариты, тот же презрительный взгляд жёлтых глаз.
— Ты еды не прихватила? — Зика прекрасно знала, что нет, видимо, пыталась меня подбодрить.
— Ты рядом была, когда я собиралась, — нервно хмыкнула.
— Ну, мало ли-с.
Нет, она точно издевается!
Пока я злилась на свою недальновидность и дурацкие вопросы змейки, волк подошёл ко мне вплотную, недовольно рыкнул и ткнулся мордой в ладонь.
— Прости, я не догадалась ничего с собой взять, — покаялась перед санитаром леса.
Большим таким, прожорливым.
Тот пренебрежительно фыркнул и отступил. Не мигая, он следил, как я торопливо натягиваю родные сапоги и ватник — спасибо Зике за волшебный пендель. А то так бы и стояла столбом.
Чёрт, и почему я ничего не продумала? Обычно же не отличаюсь такой глупостью.
— Это варвар во всём виноват, — пришла к логичному выводу. — Он во мне раззадорил крепко спавший авантюризм.
— Давно пора, — усмехнулась Зика. — А то вс-сё на кухне пропадаеш-шь, с-света белого не видиш-шь.
— Тут так светло, аж глаза слепит, ага, — буркнула под нос. — Сейчас как сожрут, так и вовсе тот свет увижу, который в конце тоннеля и без возможности возврата.
— Р-р, — укорил меня волк, мол, чего это я на него наговариваю.
Я почти устыдилась. А когда, засунув снятую одежду и обувь в мешок, вышла из леса в его сопровождении, то и вовсе раскаялась.
— Зря я в тебе сомневалась, прости меня. — Вздохнула
Волк тоже вздохнул и… потрусил дальше, периодически оглядываясь на меня.
— Давай, ш-шагай, пока он согласен помочь-щ, — подбодрила Зика.
Я и пошагала. Сначала до озера, где, добавив камней в мешок с вещами, забросила его подальше, а потом и дальше. Волк трусил слегка в стороне, делая вид, что не со мной, но всё равно было приятно.
— Спасибо за метки, — вспомнила я случай со сбежавшими гепардами.
— Р-рх, — отбрехался волк.
Что ж, не за что, так не за что.
А потом он остановился. Принюхался, слегка пригнулся к земле, словно перед прыжком, а потом… передумал. Снова встал, как ни в чём не бывало.
— А мне что делать? — спросила я и услышала топот.
И вибрацию земли почувствовала, а потом и вовсе заметила, как под зеленоватым светом местной луны скачет всадник. Огромный, мощный, страшный.
Отошла на обочину, подумала даже побежать через поле, но не стала. Всё же рядом волк, причём тоже огромный. Вряд ли он даст меня в обиду. Да и прятаться здесь негде — ни одного кустика или холмика. Вот если бы дело произошло через несколько сот метров, был бы шанс спрятаться под мостом через небольшую речку, что впадает в озеро, но, видимо, не судьба.
— Не дёргайс-ся, они с-сами раз-сберутьс-ся, — подбодрила меня Зика.
И я ей поверила. Сама чувствовала, что всё будет хорошо, хотя от фигуры всадника так и веяло опасностью.
— Надо же, не знал, что у тебя такая охрана, — изумился до боли знакомый голос.
Всадник подъехал к нам, и тогда-то я явственно увидела, что это варвар. То самый, который будто бы суровый и вообще весь из себя, с огнём предупреждал не играться.
— Это мой бывший пациент, — не сдержала радости, хотя хотела ответить отстранённо.
Мол, для меня нет ничего особенного в том, чтобы ходить по дороге в сопровождении огромного волка.
— Как и я, — хмыкнул мужчина. — Приветствую тебя, повелитель леса!
Он спешился, подошёл к зверю вплотную, уставился немигающим взглядом в его жёлтые глаза.
Волк наклонил голову набок, обошёл варвара по кругу, обнюхал со всех сторон, а потом махнул хвостом, мол, забирай, и был таков.
Сдал, так сказать, с лап на руки.
— Я смотрю, тебе везёт на опасные знакомства, — пророкотал мужчина, стремительно приближаясь.
Остановился, буквально навис надо мной, изучая пронзительным взглядом, а потом… подхватил на руки и понёс к коню. Усадил боком, сам вскочил в седло и принялся разворачиваться.
Вы думаете, это было удобно? Нифигашечки!
Во-первых, он был большим, а седло не особо. Во-вторых, там ещё была и моя попа, которой места осталось на полбулочки. Простите за кулинарное сравнение.
— Не дёргайся, — предупредил варвар, снова поднял меня за талию и усадил прямо на себя.
То есть то самое место, на которое приличным девушкам только до свадьбы дозволено смотреть. Не говоря уже про пощупать.
Фу-ух, чую, поездка будет ещё та…
— Кстати, давно хотел спросить, — раздался за спиной напряжённый голос. И да, напряжение чувствовалось не только в голосе, но и теле. Особенно там, где я сидела. — Ты случайно не с Земли?
