Хотел было её остановить, но понял, что, во-первых, нет смысла скрывать от неё наш разговор, напротив, пусть знает всё из первых уст, а во-вторых, раз уж она меня в боевом состоянии не испугалась…
— Не знал, что северные воины на пенсии открывают кабаки, — позволил он себе небольшую шпильку в мой адрес.
Я только ухмыльнулся, не собираясь обижаться. Да, по выслуге лет я мог бы уже и на покой уйти, и даже обзавестись трактиром, если мне это придёт в голову. А в подвале организовать небольшую пыточную, чтобы в случае надобности суметь качественно допросить подозрительного постояльца. Сейчас бы она мне ой как пригодилась, а то приходится общаться со всякими наглецами в приличном кабинете.
— Некоторые до пенсии и вовсе не доживают, — непрозрачно намекнул на пиратские риски.
Хотя, у армарийских воинов тоже жизнь может оборваться в любой момент. Но, в отличие от охотников за удачей, наши души уходят к Размару. Кто-то отправляется на перерождение, а самые достойные получают место в его небесном войске и за столом в божественном чертоге. Великая честь для любого. И великая ответственность.
— Жизнь слишком прекрасна, чтобы тратить её на такие глупости, как подчинение, — выдал любимую фразу всех корсаров и прочего отребья Торквел.
— Это твой выбор, я не для этого тебя сюда позвал, — не стал продолжать бессмысленный спор. — Мне нужны кое-какие сведения, которыми ты, возможно, располагаешь.
— Даже так? — он приподнял рыжеватую бровь. Сам он был скорее коричневой масти, но от постоянного пребывания на солнце его волосы выгорели. — И что мне от этого будет?
— Ты не сдохнешь, — теперь я выдал одну из своих любимых фраз.
Второй была: «ты сдохнешь быстро и без мук». В некоторых ситуациях этот вариант был куда более предпочтителен, нежели тесное общение с моим инструментарием.
Наташа укоризненно вздохнула. Её взгляд был полон порицания и в то же время я видел, что в целом этот тип не вызывает у неё симпатии. Просто она у меня более мягкая.
Она. У меня. Как звучит! Даже жить хочется!
— Допустим… — многозначительно обронил Торквел. — Посмотрим, какой у тебя вопрос.
— Захват торгового судна недалеко от Нулона около двух недель назад, — говорить мог лишь примерно, так как не знал, ни сколько проболтался в море, ни сколько пролежал здесь в беспамятстве. — Возможно трёх.
— Не моя работа, — тут же открестился пират.
— Я в курсе. — Насмешливо оскалился. — Тебя я бы точно запомнил.
Мужик крупный, видный, возможно даже наш полукровка. Или квартерон. Не благословлённый Размаром — это видно и без магического зрения.
— Аналогично, — хмыкнул пират. — Что, пощипали тебе пёрышки мои братья?
— Не факт, что братья. — Перебрал пальцами рукоять меча — так захотелось снова вернуться туда и добить тех подонков.
— Когда, говоришь, на тебя напали? — мужик зрел в корень.
Не факт, конечно, что напали именно из-за нас, но чем больше я об этом думал, тем сильнее уверялся в своей правоте.
— Две-три недели назад, — повторил я. — Обычное торговое судно. Нулонское.
— А плыло откуда? — Надо же, какой любопытный.
— Не имеет значения, — ехидно ухмыльнулся. — Это были обычные торговцы.
Пират задумался. Он теребил свою бороду, даже встал, чтобы пройтись из одного угла комнаты в другой, глянул в окно.
— Мы только сегодня вернулись от берегов Шэллвуда, я давно никого не видел, разве что пару ребят подобрали в море. — Он замолчал, уставился на меня пытливым взглядом, явно желая выяснить: армариец я или эйронец.
Зика, до того тихо сидевшая на руках Наташи (она перебралась к ней, когда мы вошли в кабинет), встрепенулась, выпустила изо рта свой раздвоенный язычок. Торквел вздрогнул. И это он ещё не знал, что она говорить умеет и кольцо с изумрудом носит. Сейчас припрятала, прежде чем идти на дело.
— Ходят слухи, что был заказ на определённый корабль, названия не знаю. Условия были странными: купцов не трогать, троих армарийцев, плывущих пассажирами, убить. Сильно грабить тоже было нельзя, мол, и так хорошие деньги давали. Корабль вместе с его содержимым отдали потом заказчику, он сам разбирался, кого и как будут выкупать.
Я молчал, ожидая продолжения. В принципе, мои подозрения подтвердились, вот только мне показалось, что то не были пираты — слишком чисто выглядели.
Зика, явно пытаясь простимулировать Торквела говорить быстрее, сильнее поднялась и даже немного закачалась. То ли гипнотизировала его, то ли ещё что.
— Заказ взял Граф, — продолжил через некоторое время пират. — Он у нас из высокородных, весь из себя чистюля, но по сути такая мразь, что даже я с ним предпочитаю не связываться. Те ребята были с его судна, после того дела ушли от него, но смена корабля не принесла им удачи.
— Ты же их подобрал, значит, повезло.
Так, чистюля… возможно, потому и команда не выглядела, как обычные пираты.
— Да, взял их в команду, пока на испытательный срок. Посмотрим.
— Где они?
Уточнять, кто именно не стал — и так понятно.
— На корабле вахту несут. Если захочешь с ними встретиться, плати.
— Сколько?
Пират прищурился. Окинул сальным взглядом Наташу, намекая, мол, не отказался бы от неё, но я многозначительно поднял меч, а Зика зашипела.
— Тебе Ирины мало? — неожиданно подала она голос.
И в нём было столько чувства, что даже я удивился. Кто такая эта Ирина? А, точно, она же говорила, что с ними её землячка.
— Он её в море выловил, — поспешила пояснить мне Наташа. — Любовницей сделал. А теперь что? Всё, на помойку её выбросишь?
Ух, сколько в ней злости, оказывается, может быть.
— Надо же, какая горячая! — восхитился пират. — Откуда вы такие?
— Ира тебе не говорила? — Наташа позволила себе нотку презрения. — Значит, не заслужил доверия.
Я приосанился. Потому что заслужил. Приятно, драх побери!
А потом искренне пожалел вторую девушку. Это получается, она, попав на Марэлл, какое-то время была грелкой для пирата? Без знания языка и прочего. Да, не повезло.
— Хорошо, я сведу вас, — неожиданно выдал Торквел. — А ты отдашь свой амулет, чтобы нас морские драконы не трогали.
Догадался. Впрочем, сложить два и два несложно.
Демонстративно расстегнул рубаху, показывая, что нет у меня никакого амулета. На дне морском он, как и мой меч.
— Жаль, — вздохнул пират. — Тогда и ребят не дам.
— Ничего, в сарае места много, — хмыкнул я, намекая на потенциальный плен.
Конечно, то были просто слова, ибо пиратов много, а я один. Но это не значит, что я не дожму его.
