Спустя пару минут стало понятно, что пора спускаться на землю. К моему удивлению Кордж поднялся, но не сказать, чтобы твёрдо стоял на ногах.
— Он нам не помощник, только задержит, — постановил я. — Пусть тут ждёт.
— Согласен, — в голосе Торквела звучала откровенная досада. — Ладно, следи здесь, вдруг кто-нибудь появится.
Сомнительно, конечно, но пусть лучше так, чем под ногами мешается.
Мы снова обошли дом, постояли около дверей (я у парадной, Торквел у задней), попытались услышать шуршание Зики, но кругом стояла тишина. Шум ветра в кронах и надрывающиеся сверчки не в счёт. Вездесущие комары туда же, от которых не спасала даже Алёнина антимагичность. Да и причём тут магия, когда это просто наглые кровососы?
Спустя некоторое время я вновь поднялся наверх, почувствовал, что именно так и надо. И действительно, юркая змейка вынырнула из трубы, в её пасти белел платочек. Или просто кусок тряпки.
— Что это? — спросил я, протягивая руку.
— С-сам пос-смотри. — Зика разжала челюсти, отдавая тем самым мне свою добычу и вновь устраиваясь на плечах.
Разбаловал я её. С другой стороны, почему бы и нет?
Платок оказался пыльным и самым что ни на есть обыкновенным, а вот внутри его лежал… плод лонганны.
— Ты пробовала его?
— Раз-сумеетс-ся, — ехидно шепнула Зика. — Тот ж-ше с-самый привкус-с, что у Гварета.
— Неудивительно. — Аккуратно убрал лонганну вместе с платком за пазуху и принялся спускаться.
— Вообщ-ще-то плод — это так, бонус-с, — прошипела змея. — Платок я наш-шла под комодом, и он принадлежал Поруту.
Вот теперь всё окончательно встало на свои места.
Собственно, я и так знал, что почивший владелец трактира нашёл свою смерть именно после посещения этого самого Калита, но именно сейчас у меня на руках были неоспоримые доказательства.
Видимо, он думал, что Калит и Гварет не связаны, хотел узнать о лонганне от независимого эксперта…
Нашёл себе на голову приключение. С летальным исходом. Более того, навлёк на девочек серьёзную угрозу, и если бы не я… Точнее если бы не крушение и не вездесущие дети со змеёй… С другой стороны, если убрать момент с защитой девочек, сам бы я тоже долго искал концы. Даже с помощниками и деньгами.
Рыть в строну лонганны я бы не подумал никогда! Или долго бы соображал на этот счёт.
— Открыть дверь не получилось? — на всякий случай поинтересовался у Зики.
— Нет, вс-сё глухо.
Ладно. Пока ограничимся этим, а потом, когда Крайлах, дери его драхи, наконец-то соизволит сюда добраться, примемся за мужика всерьёз.
— Ну что, возвращаемся? — спросил я у волка.
Почему именно у него, потому что тот старательно принюхивался к одному из окон.
— Вы нашли то, за чем приходили? — в голосе Торквела звучало удивление.
Видимо, он думал, что мы всё-таки решим штурмовать дом своими силами.
Не та ситуация. Не тот состав помощников. Слабоумие — это не про меня.
Нет, вообще, в жизни всякое случалось, но то было давно и неправда. Разве что симпатия к Мирелле — тогда я дал, конечно, маху. Да и в молодости чудил.
— Да, теперь у меня есть неоспоримые доказательства. Конечно, было бы неплохо заполучить наводку на основного заказчика, но без мага туда нет смысла соваться. Так, а теперь заметаем следы. Начнём, пожалуй, с лестницы.
Максимально аккуратно мы вернули её на место. Даже умудрились попасть в те же ямки, которые образовались от неё в земле. Новые ямки около дома тщательно прикрыли и побрызгали маскирующим эликсиром. Им поделился Торквел, сказав, что это за счёт накосячившего помощника.
Спорить не стал.
Также мы обработали и саму лестницу, напоследок побрызгали траву вокруг дома. Осталось решить вопрос с собаками. Этим занялся волк, заодно подкрепился. Зика, в отличие от нас, догадалась тщательно собрать все волоски Хозяина Леса, чтобы не дай Бог, его не смогли по ним отыскать, я спрятал их в карман, позже планируя сжечь в печке.
Потом обнять Наташу, вдохнуть её аромат, поцеловать…
Но что-то пошло не так. Видимо, небеса решили, что хватит нам на сегодня удачи, потому что прямо за нашими спинами (мы как раз собирались перебираться через забор) раздался треск и о-очень специфический гул. Такой обычно бывает от открывшегося портала.
Драх, что за невезуха!
— Уходим! Быстро!
Торквелу с его мигом оживившимся помощником и говорить не надо было — они мигом перемахнули через забор. Волк, которому уходить было — раз плюнуть, не торопился. Прикрывал наш отход. Как назло, Зика неловко дёрнулась, слегка придушив меня, отчего я не был столь быстр, как пираты.
Замешкался.
Ощутил затылком, что на меня уже кто-то смотрит.
Оборачиваться не стал, хотя очень хотелось. Нельзя. Потеряю драгоценное время.
Не факт, конечно, что смогу далеко убежать, но мало ли. Наташина антимагичность может помочь. Хотя, защите дому от неё ничего не сделалось, но мало ли. Может, это только с руки ушло, а с остального тела нет?
— Стоять! — раздался зычный глас.
Волчье рычание было ему ответом.
Глава 26. Крайлах
Я застыл, не веря своим ушам.
— Крайл? — Обернулся, окинул взглядом до боли знакомую фигуру. — Наконец-то! Где тебя носило?
Облегчение вкупе с радостью от долгожданной встречи затопили меня по самую макушку.
— С кораблём возникла проблема, а потом и вовсе в шторм попали. — Досадливо поморщился второй король Армарии.
Кстати, надеюсь, первый дома остался, а то с него станется — он страсть как любит заварушки. Уже не так ретиво, как до брака с Алёной, но тем не менее.
— Подмога нужна? — из портала высунулся Клеттон — правая рука Крайлаха.
— Вообще-то мы уходить собирались, но раз такое дело, — у меня аж руки зачесались — так захотелось прижать Калита. — Давай сюда пяток воинов, пусть помогают.
— Так и знал, что с корабля в заварушку попадём! — довольно ухмыльнулся парень.
Даже кудрями тряхнул от азарта.
Крайлах в это время принялся оценивать обстановку. Коротко кивнул волку, мол, уважаю и не трогаю, огляделся. Оценил защиту и на заборе, и на доме, задержался взглядом на деревьях, видимо, силясь понять, что в них не так. Судя по лицу, ничего толкового не сообразил.
Зика, кстати, сидела под капюшоном и не спешила высовываться. То ли проверяла моего боевого товарища своим особым зрением, то ли просто решила пока затаиться, чтобы потом эффектнее было знакомство.
Люблю я её. Не так, как Наташу, конечно, да и с Дрогом не сравниться ей, но определённое место в моём суровом сердце она заняла.
