Нет, в принципе с такой позицией я была очень даже согласна, за исключением одного нюанса, который придётся выяснять в своё время. Не сейчас — это точно!
— Наташа, — выдала, наконец, я.
— Моя пара, — весомо добавил варвар.
— Да я не претендую, Боже упаси, — молодой мужчина со смешком поднял руки, мол, ничего такого не замышлял.
— Смотри, можешь пойти с Хозяином Леса и организовать переброс остальных сам, я после обеда продукты подвезу, с утра у нас с Наташей срочное дело, которое не отложишь и не перенесёшь.
— Если он меня не попытается сожрать, — отшутился Клеттон, но на волка взглянул настороженно.
А вдруг?
И я его понимала, потому что, несмотря на то, что лично лечила этого зверюгу, всё равно его побаивалась.
И только Ортос стоял спокойный, как мамонт, более того, принялся разговаривать со зверем:
— Когда я разберусь с ратушей, вернусь к тому уроду и вызнаю у него про твоего бывшего… — он осёкся, не стал говорить, кого именно. Видимо, хотел сказать слово «хозяин», но передумал. — Живым он точно не останется.
Волк что-то проворчал на своём, на зверином, и смиренно вздохнул. Даже я поняла, что он согласился.
— Тогда я пошёл, — встрепенулся Клеттон.
— Подожди, — остановил его Ортос. — Дай каких-нибудь артефактов. Хотя бы защитных.
Пришлось моему властному варвару всё-таки отпустить меня. Правда, он тут же притянул меня к себе, едва получил требуемое. Попрощавшись, Клеттон прикоснулся к боку волка (его рука почти не дрожала!), принялся что-то шептать, а потом… воздух закружился, прямо перед ними образовалась воронка, в которую, недовольно ворча, шагнул сначала волк, а потом и сам маг.
Поразительно! Первый раз так близко вижу магию.
— А сейчас, дорогая, я сначала утолю первый голод, — с этими словами он снова подхватил меня на руки и понёс в летнюю кухню.
А потом так сладко целовал, так горячо ласкал, что я даже забыла, что впереди сложный день.
К сожалению, в реальность пришлось возвращаться достаточно скоро. За завтраком, к которому присоединилась Вильса, мы обсудили некоторые нюансы.
— Я с вами пойду, и это не обсуждается, — Ортос взглянул на меня твёрдым взглядом, когда я пыталась возразить. Всё-таки у него за плечами бессонная ночь. — Не маленький, выдержу. Да и Крайл немного подпитал.
Кто такой Крайл я уже знала, а вот Вильса нет.
— Мои земляки прибыли, наконец, мне на помощь, — обрадовал он девушку. — Сейчас дело пойдёт куда быстрее, но и куда серьёзнее. Именно поэтому с вами иду я. Кстати, Торквел ещё не возвращался?
Так получилось, что пираты не узнали об армарийцах. Когда за их спинами открылся магический портал, Торквел сотоварищи сумели скрыться и не слышали, кто именно пришёл. Ортос не стал перелезать через забор и кричать им в след, чтобы вернулись, ибо это было бы крайне глупо.
Ночь. Тишина. И вопящий на всю улицу варвар.
Конец конспирации — вот какой бы был результат.
— Нет пока, — покачала головой Вильса.
— А Ира где? — это уже я спросила.
— Спит, — хмыкнула подруга. — Сначала она поворчала о незваных гостях, но потом взяла и снова уснула.
— Беременность — дело такое, — пожала плечами. — Помнится, моя коллега по работе всё время хотела спать, когда вынашивала своего малыша.
— Да, мама с Тинькой тоже много спала, — кивнула Вильса. — Кстати, скоро придут грузчики, надо бы подготовиться, маму разбудить.
С этими словами она ушла, прихватив с тарелки бутерброд.
— Вообще, я бы вовсе вас не отпускал туда, но могут возникнуть проблемы, — поморщился Ортос. — Поэтому избегать не будем.
— Лишь бы допрашивать не начали, — передёрнула я плечами. — Мало ли, вдруг они что-нибудь заподозрят.
— Я им заподозрю, — сжал кулак Ортос. — Это я главный армарийский дознаватель, а не они. Нечего мой хлеб есть!
— Так мы и не в Армарии, — хихикнула я — уж больно забавно он выглядел.
Ещё бы рубашку на груди порвал и в грудь себя кулаком ударил.
— Куда им до нас, северных варваров, — хмыкнул он иронично.
— Конечно-конечно, из вас можно гвозди делать и вбивать их…
— В голову противника, — продолжил он. — Или яйца.
— Фу! — скривилась я, ибо представила.
Всё-таки образное мышление не всегда на пользу. Но без него никуда в дизайнерской профессии, которую я когда-то осваивала.
— Ладно, пойдём, посмотрим, что там вообще происходит, — поднялся Ортос. — Может, пираты всё-таки вернулись.
Пираты вернулись… изрядно потрёпанные. После того, как они убежали достаточно далеко и обнаружили, что за ними никто не гонится, в том числе и Ортос с волком, Торквел решил вернуться.
Я когда услышала это, ушам своим не поверила!
Ему ведь должно быть наплевать? Свою шкуру спас и ладно. Но нет, оказалось, что он не так уж потерян для приличного общества. Правда, прежде чем вернуться, он заглянул к одному знакомому магу и уговорил его помочь.
Когда они подошли к дому Калита, Ортос как раз вернулся в трактир, поэтому встречали его те, которые знать не знали, кто такой Торквел. Их схватили (маг не смог справиться с Крайлахом), допросили и отправили обратно. Даже амулет с чеканным морским драконом дали — у них имелся запасной.
Таким образом, и Ортос своего не лишился, и плата за помощь осуществилась.
— Этот твой друг так и сказал: заслужил, потому что вернулся, — Торквел передёрнул плечами, видимо, вспоминая нюансы знакомства.
Ира смотрела на него с удивлением. Видимо, не ожидала, что тот станет рисковать собой ради постороннего. Перед ней явно открылась одна из неизвестных доселе граней этого мужчины.
Возможно, это открытие было не только для неё, но и для него самого.
— Не знаю, то ли дело в зове крови, то ли что, — Торквел зарылся пальцами в волосы, становясь ещё более лохматым, чем был. — Почему-то я не смог оставить тебя там одного.
— Со мной была змея и волк, — уточнил Ортос, но, похоже, только для того, чтобы скрыть какое-то более глубокое чувство
Не знаю, каким образом, но я уловила эту эмоцию. Поняла, что поступок пирата задел моего варвара. Возможно, он тоже что-то такое почувствовал. Голос крови?
— Ладно, дело сделано: амулет у меня, значит, можешь поговорить с ребятами. — Тряхнул головой Торквел, пытаясь упорядочить мысли.
— Позже, сначала поездка в ратушу. — Ортос потёр шею, переступил с ноги на ногу. — Вы побудете здесь, пока нас нет?
— Выпить пива за счёт заведения мы всегда горазды, — хохотнул Торквел, явно пытаясь выглядеть бодрее, чем есть на самом деле.
