— Не развлекаться, а становиться единым целым, милая. Да, прямо там. Поверь, вода нам только поможет, заберёт твою боль.
— Хм, а вот это хорошо. Но вы всё равно извращенцы!
— Вообще-то твои землячки не жаловались, — подколол он меня. — Разве что Алёна, но там довольно сложная была ситуация: они пошли к Размару за благословением, чтобы тот соединил их энергии, дабы можно было найти похищенного Илладара — сына Зигвальда от первого брака. Бог их соединил ещё и брачными узами, но ничего не сказал. А вот когда до них дошло, что вообще произошло, случился взрыв.
— Она дала ему в глаз? — пошутила я.
— Что-то вроде этого, — тепло улыбнулся мне Ортос. — Отличная королева — наша Алёна. И Беренгария тоже.
— А, у вас же два короля, — вспомнила любопытный нюанс. — Слушай, а братья между собой власть не делят?
— Им хватает ума и мудрости этого не делать.
Так за разговором (более чем занимательным!) мы добрались до трактира. Перекусили, встретили несколько воинов, которые пришли сюда за продуктами, к тому времени и телега с фуражом подъехала.
Армарийцы оказались истинными гигантами. Все до единого, хотя Ортос даже на их фоне выделялся. Не столько габаритами (хотя и ими тоже), сколько какой-то особенной харизмой. Куда более пронзительным взглядом, довольно ехидной усмешкой, общей… хищностью что ли.
Такому палец в рот не клади — по самую ногу откусит!
А я, между прочим, не только палец ему в рот клала, но и язык. Ух, а уж как он меня целовал! В общем, хищность меня вполне устраивает, зато никто и близко не подойдёт — поостережётся связываться. И я сейчас говорю и о женщинах, и о мужчинах. Хотя, как раз таки женщин я точно не боюсь — для особо настырных особ у меня имеется острое слово. А если оно не поможет, мало ли, туповатой окажется, то и дубинка в наличии.
Ножик опять же.
Наконец, когда армарийцы ушли, я расслабленно прислонилась к Ортосу и вздохнула.
— Надо бы девочкам помочь, а что-то сил совсем нет.
— Пошли спать, — он не приказывал, лишь предлагал, что казалось особенно ценным, ведь только что он распоряжался несколькими гигантами, причём весьма сурово.
— Тебе-то точно надо, ты ведь почти сутки на ногах, — вспомнила я.
— Меньше, но выспаться и впрямь не мешает, — он нахально ухмыльнулся. — Вместе с тобой.
И тут нас прервали. Не грубо, но настойчиво.
— Хэй, варвар, ребята пришли, с которыми ты поговорить хотел.
Торквел. Чтоб его черти драли! Или как тут принято говорить — драхи.
Ортос явно боролся с самим собой. С одной стороны, ему крайне важно было пообщаться именно с этими людьми, с другой, я тут под боком. На всё согласная, даже просто поспать. Выбор нелёгкий, поэтому я решила помочь.
— Милый, я всё-таки пойду, помогу девочкам. — Попыталась выскользнуть из его объятий, но не смогла.
Его руки ещё крепче схватили меня.
— Если что, сразу зови, — это он так намекал на гипотетическую опасность.
— Обязательно, — кивнула и снова попыталась выбраться.
В этот раз успешно — меня всё-таки отпустили. Нехотя.
Стоило мне окунуться в кухонную суету, как я узнала сразу несколько новостей. Первая: Ирка отлично готовит. Вторая: Эхтра после приезда заходила на кухню и даже похвалила её. Потом, правда, ушла к себе, но сама.
Неужели её болезнь — психосоматика?
Или Зика ей слёз накапала? Надо будет спросить.
Третьей новостью стало возвращение Нертора. Оказывается, он уже оправился и вновь приступил к своим непосредственным обязанностям. И это не могло не радовать, потому что человек он хороший и надёжный. Даром что мужиков любит. Тайно.
Фух, неужели жизнь налаживается?
Так боялась этого похода в ратушу, столько переживала, накручивала себя, а на деле вышло почти спокойно. За исключением нескольких моментов. Вот так всегда со мной, особенно перед экзаменами: перепсихуешь, идёшь в аудиторию, как на плаху, а потом раз и отлично в зачётке.
И не за красивые глаза!
За работой время пролетело незаметно. Я даже не сразу вспомнила, что пора кормить Ортоса, а когда попыталась это сделать, то… не смогла. Ни в кабинете, ни на заднем дворе его попросту не оказалось. Торквела тоже не нашла, потому занервничала.
— Ир, ты случайно не в курсе, куда наши мужчины подевались?
Та сидела на стуле, ела борщ и явно наслаждалась минутами отдыха.
— Понятия не имею, — пожала она плечами. — Может змея твоя знает?
И тут меня осенило: Тинька! С момента приезда я её не видела, хотя строго-настрого запретила покидать трактир. Учитывая её уникальный талант попадаться под ноги в самое ненужное для того время, подозрительно.
— Тиньята! — гаркнула я на весь дом.
Молчание. Ни топота крепких ножек, ни шипения Зики.
— Кто в последний раз видел Тиньку или Зику?
Глава 29. Пираты
Ортос
С пиратами, которые напали на торговый корабль, что вёз нас на Нулон, разговор состоялся непростой. Во-первых, они действительно мало что помнили, во-вторых, злились на меня. Собственно, к последнему я давно привык, меня в принципе мало кто переносит без содрогания, но сейчас это мешало.
Им нужно было расслабиться, чтобы хоть какие-то нюансы вспомнить, а они вместо этого смотрели на меня, как драхи на живодёра.
Или таксидермиста.
— Придётся Крайла подключать, — тяжело вздохнул, ибо дело это слишком рискованное.
Нельзя сейчас привлекать лишнее внимание к тому дому. Пойти туда ночью? Или двинуться в лес к Клеттону, может, он сможет помочь. На худой конец, перебросит порталом к Крайлаху.
Драх, это слишком дорогое удовольствие для таких оборванцев!
Ладно, попробуем пока своими силами обойтись, портал оставим на крайний случай.
— Прогуляемся до леса, — я не спрашивал и не приказывал, просто сообщил им о такой необходимости. — Коней только наймём.
С тем и вышел из кабинета, взглядом приказывая следовать за мной.
Внизу творилась какая-то суматоха — все искали Тиньку с Зикой. Вильса так сильно испугалась, что даже не побоялась подойти ко мне вплотную и обратиться за помощью.
— Я только что видел её из окна кабинета, — поспешил успокоить девушку. — Она играла с другими змеями около сарая.
— О, что бы мы без тебя делали! — выдохнула девушка и ринулась в сторону чёрного входа.
Я только вздохнул. Нет, конечно, я понимал их страх, возможно, сам бы бегал с выпученными глазами, если бы потерял девчонку из виду, но…
