Ох уж эта женская паника!
Пока надевал плащ, успел краем уха услышать, что Тинька не просто так играла, она успокаивала змей, ибо те, после того, как возле их гнезда помочился огромный волк, не смогли больше там жить. Пришлось им перебираться в другой сарай, отчего они теперь страдали.
Драх, я с них не могу! Страдающие змеи — это нечто!
А то, что до этого там лежал пленник, их не волновало. Как и тот факт, что он там же и подох. А вот волк помочился, чтобы скрыть запах, это великий стресс, надо змеек по головке погладить.
Чуть не заржал, да сдержался — не стал портить образ сурового варвара перед пиратами. Правда, он всё равно испортился, но чуть позже.
— О, сегодня вы решили не воровать коня, а заплатить за него? — позволил себе сыронизировать хозяин соседних складов и конюшен.
Это был очень крепкий пожилой метис, у которого в роду столько всего смешалось, что вот так сходу и не определишь, откуда что взялось. Высокий рост и крепкое телосложение, несмотря на сутулость, говорили о капле варварской крови. Не квартерон, как Торквел, но вполне себе. Ещё в нём проглядывали черты флипитцев (в частности выдающийся горбатый нос), от коренных нулонцев досталась оливковая кожа и прочее, и прочее.
— Тогда вы знаете, какой именно конь мне нужен, — небрежно обронил. — Для них тоже что-нибудь подберите.
Пираты только хмыкнули и… заметно расслабились. Похоже, тот факт, что ранее я воровал коня, а не платил за съём, сделало меня чуть более близким к ним. Почти понятным.
Что ж, пусть так.
— С вас десять дарсов, — проронил старый пройдоха. — С учётом тех раз.
Невозмутимо выложил требуемую сумму. Надеюсь, тем самым я не лишился тех очков, которые заработал в глазах пиратов? Вроде, нет. Впрочем, в такой ситуации по-иному и не поступишь, не убивать же ни в чём не повинного старика ради авторитета у какой-то парочки прохиндеев.
Наконец, получив лошадей, мы отправились в лес. Бок приятно холодил мой родной меч, который я забрал у Крайлаха, на груди ощущалась привычная тяжесть амулета с чеканным драконом. Хорошо, что не пришлось его отдавать. А ещё хорошо, что Торквелу тоже досталось. Возможно, после того, как он некоторое время его поносит, станет ближе к своим корням. Это ведь не просто кусок металла с драгоценным камнем вместо глаза. Это — артефакт. Уникальный. Его никто не способен повторить, даже флипитцы.
А те большие умельцы.
У кромки леса нас встречал Хозяин. Несмотря на то, что у него появились незваные гости, вид у волка был вполне благодушный. Это хорошо, значит, ребята смогли найти с ним общий язык.
— Приветствую! — кивнул волку и двинулся дальше. — Не отставайте! — это уже пиратам.
Те зябко поёжились, проверили оружие и, наконец, двинулись за мной.
До лагеря пришлось ехать почти столько же, сколько и до самого леса. Хорошо их Хозяин спрятал, качественно. В ответ на его любезность парни разбили лагерь максимально аккуратно. То есть постарались сильно не нарушать состояние леса, сделали только парочку навесов для вещей и продуктов. Спать, видимо, собираются так, под открытым небом.
Впрочем, что может быть страшно северному варвару в тёплом нулонском климате? В разгар весны.
Костров ребята тоже не стали разводить за исключением центрального, на котором готовился обед.
— Хэй, какие люди! — воскликнул один из воинов, заметив моё приближение.
Он даже в капюшоне узнал меня, ведь свой своего в любом обличии учует.
— Привет! — я откинул назад капюшон. — Спасибо, ребята, что приехали за мной!
Соскочил с коня, привязал его и… попал в дружеские объятья. В одни, потом вторые, третьи. Драх, что с ними? Обычно меня сторонятся, разве что самые-самые могут позволить себе такое.
— Говорят, ты пару обрёл, — высказался один.
— И с говорящей змеёй знаешься, — вторил другой.
— Волк у тебя шикарный, — прицыкнул языком третий.
Остальные и вовсе несли такое, отчего хотелось спрятаться обратно в капюшон и сказать, что это не я.
Не то, чтобы я отличался излишней скромностью, но привык, что меня боятся, а не поздравляют. Похоже, обретение любимой женщины сделало мой образ в их глазах менее неприступным.
М-да, дела…
Когда приветствия закончились, мы с пиратами и Клеттоном отошли в сторону.
— Ты сможешь если не покопаться в головах, то подтолкнуть их вспомнить кое-какие события? — спросил я у мага.
Крайл, конечно, получше него в ментальной магии будет, ибо последние лет десять активно развивал именно этот аспект (помимо прочих), потому что дети, даже самые любимы и неповторимые, могут доконать кого угодно.
И в первую очередь собственных родителей.
Нет, он не обращается с ними, как с марионетками, но порой требуется воздействие. Особенно на дочь. Особенно когда та впадает в состояние ослиного упрямства.
— У меня есть неплохой эликсир, — потёр подбородок Клеттон. — Он их расслабит, поможет восстановить связь с прошедшим. Тебя какой временной период интересует?
— На нас напали около двух — трёх недель назад, но до этого была подготовительная работа. — Оглянулся на пиратов, стоявших в стороне и тихо что-то обсуждавших. — Кстати, им бы потом память подчистить, чтобы они ничего о лагере не вспомнили.
— Это обязательно, — кивнул Клеттон. — Тогда давай я рассчитаю дозу на полтора месяца, чтобы наверняка.
Кивнул ему в ответ.
Вообще, этот парень, точнее уже мужчина, мне нравился. Да, он не был армарийцем, более того, в своё время он перешёл к нам от короля Моривии при довольно щекотливых обстоятельствах. Довольно долго я ему не доверял, потому что тот, кто предал своего наставника и короля, может предать и вновь.
Единственное, что оправдывало Клеттона — его бывший наставник тот ещё говнюк. Как и король, который, говорят, сильно изменился с русской женой. Эта та, которая людей режет в лечебных целях. С такой, как мне кажется, любой перевоспитается.
Постепенно Клеттон не раз доказал, что ему стоит верить, он — кремень и вообще отличный парень. Талантливый маг, опять же. А уж в телепортации такой дока, что мало кто с ним может сравниться.
Процесс выуживания забытых мелочей затянулся надолго. Уже начало темнеть, меня откровенно тянуло в сон (всё-таки сутки на ногах, да ещё и с весельем), а мы ничего особенного не узнали.
Наконец, что-то толковое мелькнуло!
— Моллах, — пробормотал один из пиратов. — Моллах заплатил капитану в десять раз больше, чем мы получили с ребятами все вместе.
— И грабить нормально запретили, — вздохнул второй.
— Варвары дорого продали свои жизни, половину ребят положили, особенно их главный, — вновь заговорил первый, который с плешью на голове.
