Второй отличался сизым волосом и отсутствием двух передних зубов.
— Как всегда, мы страдаем, а начальство деньги гребёт.
— Хорошо, что по итогу к Торквелу попали, он, конечно, тоже драх облезлый, бабой делиться не стал, зато платит нормально.
— И чуть что за борт не выкидывает.
Покачал головой. Вот за каким драхом мечтать о такой вот свободе, когда на самом деле ты зависишь от прихоти какого-нибудь отморозка? И я не о Торквеле сейчас, он вообще ничего так. А то, что женщину свою никому тронуть не дал и от ребёнка не открестился, так это только уважения прибавило.
Нет уж, куда лучше честно работать на благо государства, приносить пользу. Конечно, стоит учитывать, что с королями и Богом мне повезло, но то другой вопрос.
— Как думаешь, будет от них ещё какая польза? — спросил у Клеттона.
— Вряд ли, да и я уже вымотался. — Парень не врал.
Он действительно выглядел утомлённым, видимо, тоже пока не спал. А до этого много колдовал. Что-то я совсем этот момент не учёл.
— Давай закругляться, — постановил я. — Стирай им память и погружай в сон.
— Что будешь с ними потом делать?
— Обратно верну, — пожал плечами. — Сейчас погрузим их на коней, привяжем, пусть проедутся.
— Нет, так неудобно. — Тряхнул кудрявой головой Клеттон. — Давай я наложу на них чары с отложенным временем действия. Сколько вам ехать обратно?
— Часа два, наверное, если ничего непредвиденного не случится.
— Два — нормально, три уже не выдюжу, предупредил маг.
— Давай, всё равно твой вариант лучше, чем мой.
На том и порешили.
Обратный путь занял у нас даже меньше времени, но пока коней обратно отдали, пока до трактира дошли и выпили по кружке пива… пираты уснули прямо за столом. Я лично оттащил их в сарай, в тот, который остался без змей, а то вдруг и это создаст им стресс.
Хмыкнул, вспоминая сегодняшнее происшествие, заглянул в летнюю кухню. Как и следовало ожидать, Наташа уже спала. День был тяжёлый, ночь до этого тоже вышла нервная, утомилась. Аккуратно разделся до портков, лёг рядом, подтянул её податливое тело к себе и тоже отрубился.
Только мысль о том, что имя заказчика нападения, явно химеродиное, нельзя ни в коем случае забывать, прошибла меня перед отключкой. А я его даже на бумажку не записал. Ладно, если что, Клеттон тоже слышал его. Впрочем, до маразма мне далеко, а так я провалами в памяти особо не страдаю.
Особенно если по голове меня не бить.
Глава 30. Бодрое утро, варвар!
Утро началось бодро — к нам пришла Тинька с Зикой и начали активно будить.
— Натаща, Натаща, там дядька какой-то под окнами ходит, у него такие глаза странные! — верещала девочка.
— Прос-сыпайся, варвар, химероид приш-шёл.
Я вылетел из постели, словно мне в зад ударил тот самый взрывной порошок, который братья-короли в бытность свою учениками военной школы, взрывали по ночам.
Меч лежал рядом, так что проблем с задержкой не возникло. Я вылетел из летней кухни, готовый к бою. Да, босой, да в одних портках, но это не главное у настоящего воина.
— С какой стороны? — спросил я у Зики, которую на бегу подхватил за хвост и забросил себе на шею.
Привык к тому, что на дело с ней теперь хожу, сам не заметил, что обзавёлся таким рефлексом.
— Воз-сле забора на з-садний двор, — отчиталась чешуйчатая.
Я тут же скорректировал направление.
С разбегу перемахнул через забор и в прыжке понял, что ой как вовремя это сделал. Химероид, прикрывавшийся личиной невзрачного паренька, карабкался прямо ко мне. Я извернулся, схватил одной рукой его за шкирку, стаскивая с забора, аккуратно приземлился на полусогнутые.
Не теряя преимущества (с этими тварями каждая секунда на счету!), ткнул его мордой в землю, наступил на спину ногой, фиксируя изворотливое тело, концом меча царапнул шею.
— Взсяу! — издал он странный для непосвящённого человека звук.
Я, как истинный враг, положивший не одну тварь, знал, что это означает.
«На помощь».
То есть он тут не один. Причём не с людьми, а со своими, иначе кричал бы по-другому.
— Зика, сейчас ещё придут, — предупредил змею, безжалостно отсекая голову лазутчику.
Он — простой исполнитель, тот, кого послали разведать обстановку. Информации с него особо не возьмёшь, а вот те, которые сейчас придут — с них толку будет больше.
Из-за угла выскочил ещё один «человек», в этот раз седой дедок с клюкой. Его быстрые, текучие движения полностью рушили избранный образ. На конце клюки мелькнуло смертоносное лезвие.
Где-то должен быть третий. Как минимум. Химеры работают либо поодиночке, либо группами.
Драх, наверняка кто-то стоит на позиции у окон! Правда, те, которые выходят на улицу, заняты флипитцами, а эти даже спят с секирами. Комната девочек выходит окнами на задний двор, что не может не радовать.
В подтверждении моих мыслей раздалась громкая ругань Торна — его голос я хорошо запомнил. Звон оружия, крепкий мат…
Дальше я не слушал — у нас началась собственная битва.
Хорошо, что меч мой вернулся, он длинный, прекрасно достал до брюшины, а то клюка у него уж больно удобная для боя оказалась. И с первого раза не перерубилась, значит со стальным стержнем по всей длине.
— Третьего беру на с-себя, — прошипела Зика, а потом как-то компактно свилась и, оттолкнувшись от моего плеча, прыгнула.
Еле сдержался, чтобы не оглянуться — так хотелось посмотреть, что она делает!
Но нет, надо этого драха если не скрутить, то хотя бы добить. Лицо старикашки, кстати, исказилось, борода исчезла, в хищном оскале показались иглообразные зубы.
Пора с ним кончать и помогать змее, пока её на ремень не пустили.
Поднырнул под посох, уходя от удара, перекатился, одновременно направляя меч в брюхо химероиду… Увернулся, с-скотина! А, нет, я его всё-таки задел.
— А ну не трогай Зику! — раздался за спиной воинственный вопль Тиньки.
Дери всех драхи! Почему она здесь? Где Наташа?
Мысль об угрозе моим девочкам заставила ускориться, да и химероид отвлёкся. Подставился.
Ещё одна голова катится по траве, пачкая её красивый зелёный цвет.
Разворачиваюсь к третьему и понимаю, что Зика справилась без меня. Химера, конечно, пытается освободиться, силится ударить её своим тонким, но острым, как бритва, мечом, но явно боится повредить собственную голову. Змея плотно обвилась кольцом вокруг её горла, сама же смотрит ей в глаза и ехидно шипит:
