Люди для них — низшие существа. Которые в своё время отлично надрали им задницу! И сегодня собираются, уж поверьте мне на слово.
Все работники трактира были начеку. Постояльцев тоже предупредили, кто не захотел рисковать — съехали. Оставшиеся перенесли особо ценные вещи на склады к тому самому суровому метису, который, как недавно выяснилось, флегматично наблюдал за моими одалживаниями его коня (личного!), а потом столь же флегматично слупил с меня компенсацию.
Тем самым вызвав к себе большое уважение.
Если всё решится так, что я здесь осяду (хотя бы на время), точно с ним поближе познакомлюсь. Бутылку обязательно с ним разопьём.
— Варвар, ты обещал рассказать, где искать родину Натащи, — напомнил мне Торн, подсев к барной стойке.
В трактире было пока относительно тихо. Как и планировалось, десяток наших воинов под самыми разными личинами заняли позиции внутри, ещё часть воинов охраняла второй этаж, а также задний двор. Зика устроилась на потолочной балке, Клеттон лениво щелкал орехи в компании местного вышибалы снаружи.
То есть караулил вход.
— Отправить тебя туда может один единственный человек. — Сочувственно похлопал его по плечу. — Ты знаешь Хранительницу Циммы?
— Слышал, но лично встречать не доводилось. — Торн явно не пребывал в восторге от услышанного. — Наши маги по большей чести на Броке обучаются.
— Знаю, — кивнул ему. — Наши тоже некогда там учились. Так вот, она умеет строить туда порталы.
Торн скривился. Похоже, флипитец не был большим любителем такого способа передвижения.
— А по-другому никак?
— Боюсь, и этот способ далеко не всем доступен. В тебе есть хоть капля Дара?
— Конечно, есть! — выпятил он грудь. — В главные мастера бездарей не берут!
Да, я слышал об этом. У них, правда, вечная нехватка по-настоящему сильных магов (хотя где их в достатке, особенно преданных?), но зато многие обладают пусть небольшими, но важными крупицами Силы. Собственно, потому флипитцы и ценятся, ибо являются непревзойдёнными мастерами своего дела: добыча металлов и ценных пород камней, кузнечное ремесло и, конечно же, ювелирное.
Оружие.
Заготовки для сложнейших артефактов. Сами артефакты тоже, но значительно дороже.
Удивительные механические поделки.
— Отлично, значит, тебе повезло — ты сможешь находиться около Источника Материи и при этом не умереть. — Только там можно сгенерировать портал такой силы, чтобы суметь пробить межмировое пространство.
Торн задумался. Вспомнил общеизвестные истины о том, что на острова с Источниками можно попасть только избранным, а уж договориться с Хранителем — вообще операция из ряда вон. Пригорюнился.
— А почему такие сложности? — спросил он спустя пару глотков пива.
Я взглянул на Наташу, которая категорически отказалась отсиживаться на заднем дворе, когда в трактире такие дела творятся. Получил от неё кивок, мол, можно и рассказать, раз он так сильно нам помогает. На всякий случая огляделся, чтобы поблизости не обретались чужие уши.
— Потому что она из другого мира.
Мужик аж подавился от такой новости.
— И Ира тоже? — сквозь кашель спросил он.
— Разумеется.
Флипитец снова замолчал. По лицу было видно, что в нём борются два чувства: самосохранение и дикое желание заполучить именно такую жену.
И я его в этом желании понимал. Потому что среди своих так и не смог найти свою истинную.
— А другие Хранители? — задал он закономерный вопрос.
Конечно, ему куда «проще», насколько вообще может быть простым процесс попадания на встречу с Хранителем, попросить помощи на Броке. Вот только тот Хранитель никогда не имел дело с попаданками. И никогда не призывал ни их самих, ни любимого деда, ни коня, без которого тот никак не хотел переселяться.
— Только Уна.
Флипитец взгрустнул ещё сильнее. Снова хлебнул из кружки, закусил сыром…
— Можешь попробовать у своего Бога попросить, они, вроде, дружат с нашим Размаром. Не враждуют — так точно.
Мои слова прервал стук входной двери — в неё вошёл Торквел сотоварищи. Он уже знал, что от него потребуется (пить и есть за счёт заведения, а потом хорошенько подраться, причём последнее оплачивается отдельно), потому он не стал подходить к барной стойке, а уселся за облюбованный ещё в прошлые разы стол.
Мне показалось, или один из его людей нетипично принюхался? Точнее вполне типично, но вовсе не для человека.
Взгляд наверх. Зику, похоже, тоже что-то встревожило, потому что она приподняла голову и нервно затрепетала своим раздвоенным язычком.
— Потом закончим тему, — тихо проговорил Торну, подавая знаки своим людям, чтобы присмотрелись к пиратам.
Чует мой зад, одного из них подменили. А может и не одного.
Кстати, что-то рожа у него больно знакомая, кажется, это тот самый Кордж, который в прошлый раз что-то сожрал в саду Калита.
Хм, а Торквел — это Торквел или…
Присмотрелся. Попробовал ощутить его сущность, родную кровь.
Похоже, что всё-таки это он. Да, я не маг, но мы, армарийцы, своих чувствуем и без Силы.
Снова хлопнула дверь, в этот раз туда вошли посторонние. Компания молодых людей. Весёлая. Пара гулящих девок (либо таковых усиленно изображающих) заливисто рассмеялись.
А вот на них Зика не просто языком затрепетала! Она вся подобралась, напружинилась, явно готовая прыгнуть, как только это понадобится.
Клеттон, как ни странно, за ними не вошёл.
Не учуял? Или там есть чем заняться?
— Самого вкусного пива нам и закуски побольше! — гаркнул один из парней.
Мы с Наташей переглянулись.
— Подкрепи, — кивнул ей.
И речь шла не о её слюне, потому что действует ли она на химер и если да, то насколько эффективно, мы не знали. Попытались проверить на утренних «гостях», но ничего конкретного не выяснили, а времени на опыты не осталось.
Наташа начала доставать специально приготовленные кружки, которые стояли на полке под стойкой. В них уже плескалось какое-то крепкое пойло. Долив в него пиво, она поставила кружки на поднос, подала его Тиллии.
Я сжал кулаки. Драх, пусть скорее уходит от них, пока никто не успел приложиться к кружке! И с закуской не торопится, ибо зачем хорошую еду выбрасывать? А она точно ляжет под ноги, когда эти твари начнут верещать от того, что им подсунули слишком крепкие напитки.
Итак, отсчёт пошёл.
Раз: Тиллия ставит поднос на стол, благоразумно уходит, не тратя время на то, чтобы расставить кружки.
Молодец, значит, правильно поняла Наташино подмигивание.
