— Милая, давай ты в следующий раз хотя бы предупреждать меня будешь, — вздохнул я, подходя к поверженному противнику и доставая наручники. — Надень их сама, тогда он не сможет их снять.
Протянул Наташе.
— Ты не сердишься? — Она лукаво улыбнулась, взяла из моих рук металлические кольца, задумалась.
— Сержусь, но поговорим об этом позже. — Показал, как пользоваться наручниками, а после того, как она сомкнула их на руках мага, поднял его и перебросил через плечо. — Если бы не срочные дела, на его месте была бы ты.
И что бы вы думали, сделала эта малышка? Она лишь облизнула губы и томно проговорила:
— Обязательно!
Я чуть с ума не сошёл от напряжения… в штанах. Нет, серьёзно, даже пошатнулся слегка — так резко туда кровь хлынула, оттекая, соответственно, от мозга.
Что она со мной творит? Она что, не понимает, что так может и не дожить до брачного ритуала? Нет, я ни в коем случае не собираюсь её ни убивать, ни калечить, но драх, как тяжело держать себя в руках! Так и хочется взвалить её на плечо вместо этого сутулого драха и унести в спальню, а уж там…
Держи себя в штанах, варвар! Ты собираешься с этой девочкой жить долго и счастливо в законном браке, а не подставить её перед Размаром, навлекая божественный гнев. Вдохнул, выдохнул и топай! Да, со стояком идти неудобно, но ничего, выкрутишься. Подумай о птичках…
После того, как мы отнесли всех в дом (уже изрядно потрёпанный внутри из-за произошедшей битвы), продолжили наше славное дело по расследованию заговора против Армарии. Крайл рассказал, что у него произошло, пока мы не явились к нему на помощь, потом Клеттон вновь открыл портал, чтобы перенести всех пленных в одно место, то есть в дом Калита. Воинов, которые дежурили в трактире, оставили там, чтобы продолжали охранять. Да и с уборкой помочь не помешает — мы там прилично попортили обстановку.
Пираты, кстати, отбыли искать своего друга, точнее двух, которых ещё утром заменили химероиды. От тех не осталось ничего, кроме разрозненных фрагментов, правда, пиратов тоже потрепало. Впрочем, им не привыкать.
Допрос на первых порах шёл не очень, пока Клеттон не достал из магических закромов мой набор инструментов и способствующих откровению эликсиров. Я даже вздрогнул от предвкушения. Кинул косой взгляд на Наташу, но та упрямо сжала губы и мотнула головой.
— Ты — мой будущий муж, я должна понимать, с кем связываюсь, — выдала она.
— Потом не жалуйся, — хмыкнул в ответ. — И имей в виду, даже если тебе не понравится, я не смогу тебя отпустить.
— Это мы ещё посмотрим, кто кого к кровати наручниками прикуёт. — Она с вызовом вздёрнула носик, напоминая, что совсем недавно ничуть не испугалась моей угрозы.
— Сумасшедшая. — Покачал головой и приступил, наконец, к делу.
Стоит отметить, что я не любитель причинять боль ради, собственно, боли. В первую очередь мне важен результат. И в то же время, если допрашиваемый сильно сопротивляется, в средствах я не сдерживаюсь.
Потому что от результата зависит далеко не одна жизнь. И даже не две.
Начал я, как водится, с эликсира. Тот, который хорошо действует на людей, практически не даёт эффекта ни на магах, ни на химерах. Поэтому просто так правду не извлечь, но ослабить, заставить почувствовать себя хуже — это пожалуйста.
А потом можно и прочие инструменты показать, например, клещи. Тиски. Иглы.
Драх, как не хочется всё это делать при Наташе!
Начал с магов, ибо с ними было проще. Да и Наташа тут сможет помочь, например, положить руку на голову, чтобы нейтрализовать клятву. И если боевик оказался совершенно не причём, лишь пришёл помочь другу, то этот самый друг выдал много интересного.
Они с Калитом не просто проводили эксперименты каждый в своей сфере, но и практиковали нечто между. Пытались скрестить растения и животных, животных и людей… Я даже руки потёр от того, сколько благодарностей мне отсыплет совет Хранителей, когда я отдам им этих мерзавцев.
Выудив из них то, что требовалось именно нам, я кивнул Крайлаху.
— Уна, мы на Нулоне, — проговорил он в особый амулет связи.
Взял его на время у Алёны, ибо только она удостоилась чести иметь личный артефакт Хранительницы Циммы.
— Мы здесь по своим делам, попутно вскрыли кое-что интересное по твоей части, — продолжал Крайл. — Конечно, подождут, куда они денутся. Полежат, отдохнут, подумают о жизни. Договорились!
Судя по довольному лицу главного мага Армарии, Уна прибудет, правда, немного позже. Видимо, дела.
Что ж, и нам некогда отдыхать — на очереди химеры!
— Милая, я всё понимаю, но сейчас будет очень жёстко, — обернулся к Наташе.
Ребята как раз понесли магов в соседнюю комнату, чтобы те уши не грели.
— Пожалуй, мне достаточно, — кивнула девушка.
Глаз, правда, не отвела, смотрела прямо и без страха. И это не могло не радовать.
— Отправить тебя в трактир? — спросил Клеттон.
— А можно сначала в лес за Тинькой и Эхтрой, а потом всех нас в трактир?
— Хороший вариант, Материю заодно сэкономим, — кивнул маг.
Я продолжал смотреть на Наташу, не в силах оторвать от неё взгляд.
— Надеюсь, к вечеру ты вернёшься, — игриво подмигнула она. — С наручниками…
И ушла в портал.
Вот бесстрашная! С другой стороны, я прямо выдохнул от облегчения. Во-первых, она не отвернулась от меня, пусть и видела за работой (я старался как можно меньше пустить крови), а во-вторых, теперь я мог не сдерживаться.
— Ну что, серокожие, а сейчас поговорим по-взрослому…
Не сразу, но химеры всё-таки заговорили. Ненависть к Армарии лезла буквально из каждой их поры, но меня это не волновало. Главное — информация. И она тоже лезла из них, разумеется, против воли. Но разве со мной поспоришь?
Заговор оказался не просто масштабным, он поражал воображение своей жестокостью. Модифицированная лонганна — это лишь вершина айсберга. Химеры прекрасно понимали, что с нами Размар, а ещё поддержка магов и Хранителя. Потому уже с первой партией они отправили специальные растения, которыми устелили дно ящиков. Полуразумные. Хищные. На тот момент спавшие и не вызвавшие подозрение. Мы их выбросили в общий мусор, где они, согласно планам врагов, через некоторое время проснулись, подпитались остатками еды и двинулись в сад.
Первоначальной целью было укорениться в дальних углах, подрасти, по возможности размножиться и ждать следующей партии. Так, раз за разом увеличивая популяцию, хищные растения должны были… подъедать наши запасы продовольствия. По возможности и людей, ежели кто забредёт им в заросли и заснёт, вдохнув сильный, удушливый аромат.
Цветы оказались не просто плотоядными, когда они дозревают до стадии размножения, они ещё и Силу тянут. А это означало, что Клеттон, Крайл, Беренгария и их дети могут сильно ослабнуть и не суметь вовремя помочь остальным.
