Ортос перед отъездом с ним встречался, вроде бы договорился о выкупе, но кто его знает? Человек ведь и передумать может. Впрочем, у Ортоса есть множество способов убедить собеседника. Надеюсь, всё ограничится банальными переговорами.
Неожиданно меня обхватили большие тёплые руки, горячие губы прижались к макушке, и все страхи отступили. Ортос. Мой мужчина. Большой, надёжный, умный! Не настолько, конечно, как учёные или всякие там бизнесмены, нет, он — следователь. Такой сложный клубок распутал напару с Зикой — с ума можно сойти! Все эти ниточки, доказательства, начиная с записей о селекции лонганны, заканчивая такими тонкостями, как повадки химер — всё учёл. И о безопасности нашей позаботился.
Нет, за такого точно надо замуж выходить!
Время в пути пролетело незаметно. Мы много общались с Ирой, Торквелом и варварами, занимались с Тиньятой. Змейка, кстати, сменила гнев на милость и таки удостоила чести нормального общения с Крайлахом, несмотря на то, что он — маг. Видимо, доказал, что не верблюд, то есть человек слова и дела. Даже в гости позвал, обещал познакомить с морскими драконами. Они, конечно, ей о-очень дальняя родня, но всё же.
И вот, наконец, мы прибыли к суровым берегам Армарии, чьи воды были недоступны для посторонних. И это, на самом деле, подкупало. Ведь мы-то удостоились чести, так сказать. Нас не просто впустили, а привезли на армарийском корабле как почётных гостей. Сам король, между прочим!
Один из двух.
Кстати, я забыла, он младший или старший?
Глава 35. Варвары, цветочки и прочая живность
Армария производила двоякое впечатление. С одной стороны, здесь было куда меньше красок, чем на Нулоне да и погода холоднее, с другой — всё такое мощное, надёжное и, разумеется, суровое. Брутальное.
Прибрежные скалы, вдоль которых мы плыли, пока не добрались до порта, высились, исполинскими стражами. Редкие деревья, всеми силами цеплявшиеся за эти самые скалы, вызывали уважение своей живучестью. Чайки и те кричали более низкими голосами, чем на Нулоне, были менее жирными.
М-да, суровые чайки — это, конечно, дело опасное. Особенно для их жертв.
Наш корабль встречала толпа воинов такими ужасными криками, я думала, что сейчас драться начнут. Ан нет, этот ор у них песней зовётся, образно выражаясь.
На Торквела армарийцы смотрели с подозрением, видимо, не совсем понимали, что от него ждать. На нас с Ириной и Тиньятой старались не глазеть. То ли не принято у них здесь женщин столь откровенно разглядывать, то ли что. Зато волку досталось внимания по полной, он только успевал недовольно порыкивать, явно не пребывая в восторге от ажиотажа вокруг своей персоны. В конце концов, когда мы все сошли на берег (мою голову так повело с непривычки, что я чуть не упала!), Тиньята сделала козырный ход: села на волка верхом.
Ну а что, не на зместа же ей забираться, вон какие здоровенные стоят, чешуёй блестят. Один из них бодро двинулся к Ортосу, который после того, как поставил меня на землю (ненадолго), вновь взял на руки.
— Привет, Дрог! — Ортос вновь вернул меня в вертикальное положение и, держа одной рукой за талию, второй потянулся к диковинной помеси коня и чего-то рептилоидного. Не то крокодила, не то динозавра. Трудно сказать, я в этом не эксперт.
— Наташ, тут кое-кто желает познакомиться поближе. — Сквозь общий шум голос Ортоса было слышно не очень.
Я не сразу вычленила его и разобрала, что именно он говорит.
— Это Дрог, — с гордостью возвестил Ортос.
Глаза этого самого Дрога жутко напоминали кошачьи: жёлтые и с вертикальными зрачками. Сам змест возвышался надо мной такой же горой мускулов, как и сам Ортос. Но мне не было страшно (тем более после волка!), напротив, его взгляд завораживал.
— Привет, меня зовут Наташа, — улыбнулась и даже протянула руку к его морде.
Аккуратно, медленно, но вполне себе уверенно.
Зверь стоял неподвижно, откусывать пальцы вроде бы не собирался. Позволил погладить, почесать за ушком, заглянуть вглубь себя. Меня словно засосал его взгляд, странное ощущение охватило всю мою сущность. Вроде бы голова кружится, но сознание терять я точно не собираюсь, зато чувствую, как что-то большое и удивительное хочет со мной познакомиться.
Ментально.
Фух, а ведь я ни разу не экстрасенс, или как это правильно называется?
— Не бойся, — почувствовала я успокаивающий импульс. — Ты такая странная.
— Ты тоже необычный, но я тебя не боюсь, мне просто непривычно, — отвечала мысленно, хотя, кажется, губами всё-таки шевелила.
— Это хорошо, нам трусихи не нужны. — Эта зверюга ещё и иронизирует?
— Я с парашютом с пятнадцати лет прыгаю, так что нервы закалены, — не осталась в долгу.
Кстати, парашют перед отъездом я всё-таки вытащила из-под кровати и показала его Ортосу. Тот так впечатлился, что взял его с собой — показать остальным. А ещё он так забавно пытался его смотать (мужик же, всё надо самому попробовать!), но запутался и потом еле выбрался. А я орала на него благим матом, чтобы не смел резать ткань своими ножиками, иначе прибью. В конце концов, вдруг получится им воспользоваться и здесь?
Стоило мне погрузиться в воспоминания, как раздался чей-то странный смех. Упс, кажется, я поделилась ими с этим самым Дрогом. И он так заразительно не то ржал, не то фырчал, что я тоже не выдержала и рассмеялась. А Ортос стоял около нас счастливый, что его самый верный друг и избранница смогли найти общий язык. Пусть для этого потребовалась неловкая ситуация от него самого.
Пока я боролась с остаточным головокружением, к нам подъехали несколько всадниц, парочка совсем уж огромных мужиков (хотя в этой толпе проще было сосчитать низкорослых, и все они в большинстве своём оказались бы женщинами), один из которых смутно напоминал Крайлаха, только мастью посветлее, а следом за ними масса разновозрастных детей. Что тут началось… Шум, гам, обнимашки, мы с Ирой еле на ногах удержались, несмотря на поддержку со стороны наших мужчин.
Наибольшей популярностью среди детворы пользовалась Тиньята верхом на волке. Зика, кстати, отсиживалась под плащом у Тиньки, пока не высовываясь. Её излюбленная тактика: сначала разузнать обстановку, прощупать что тут да как, а потом уже решать, являть себя пред очи или обойдутся.
В мудрости ей точно не откажешь.
О, сколько ехидных усмешек и поздравлений с одомашниванием услышала я в адрес Ортоса, сколько пожеланий быть хорошим мужем и не перечить своей жене, потому что она с Земли, а это много значит. Мне даже жаль его стало, хотя я понимала, что на пустом месте так издеваться не станут. Скорее всего, мой ненаглядный отпускал не менее ехидные комментарии относительно самих королей и их жён, потому они и отрываются.
Имён я практически не запомнила. Только Беренгарии, Алёны и Нади, и то, потому что слышала их раньше. Ну и Зигвальда с Урлухом, конечно, таких гигантов попробуй, забудь. Последний вообще медведя напоминал.
