Невеста шагала бодро, признаков усталости не проявляла. И определенно что-то скрывала. Что — прямо сейчас не выяснить, так что Эрик шел по коридорам молча.
— Для чего нужно прятать практически все книги в тайной комнате? — когда они оказались в месте назначения, спросила невеста. — Тут же нет ничего ценного, по крайней мере, из того, что я видела.
— У замка нет официального хозяина, некому приносить клятву, — пояснил Эрик, усаживаясь на стул.
В ответ — недоуменный взгляд.
— У высшей аристократии слуги приносят клятву роду, — пришлось рассказывать простейшие вещи, которые знали и дети. — Поэтому при смене хозяина для слуг ничего не меняется. Отец Нейны к высшей аристократии не принадлежал, хоть и был другом императора. Слуги, работающие в этом замке, приносят клятву конкретному хозяину. Пока хозяина нет, они могут вынести из замка что угодно, любую вещь. И никто не накажет их за кражу.
— То есть сначала мне нужно вступить в наследство и только потом следить, не воруют ли слуги? — задумчиво уточнила невеста.
— Именно, — кивнул Эрик, пропустив мимо ушей «мне нужно». Пусть помечтает. Все равно наследство будет его. — Поэтому и комнаты сейчас запираются тщательно, а все, что ценное, прячется как можно дальше. Обыскивать помещение в поисках того, чем можно поживиться, слуги не станут — конкретно этот шаг карается законом. А вот взять все, что плохо лежит, способны.
— Мда уж, — проворчала невеста. И уже Эрику. — Так что искать?
— Полный перечень предков Нейны для начала. Сомневаюсь, что в нем будет что-то интересное. Скорее всего, дело в вас, а не в Нейне. Но начать лучше с легкого.
— Как скажете, — равнодушно пожала плечами невеста.
Через минуту на столе появилась брошюра с именами предков. Как Эрик и предполагал, ничего интересного там не было. Ни единого известного воителя, ученого, потомка бога. Ничего. Все — исключительно скромные существа.
— Теперь — книгу с краткой характеристикой местных божеств, — решил Эрик. Раз уж боги в деле, нужно проверить их.
На этот раз книга, хоть и с краткой характеристикой, вышла намного плотнее брошюры.
— Много у вас богов, — заметила невеста.
— Основные — десять, — ответил Эрик. — Остальные — боги мест, районов, даже ручьев.
Невеста проворчала что-то о религиозных извращениях, но Эрик уже погрузился в книгу.
Нина все больше удивлялась местным законам и порядкам. Теерь оказалось, что нужно внимательно наблюдать за прислугой, которая, освободившись от клятвы верности отцу Нейны, может тащить что угодно из замка.
Пока жених что-то искал в книге о богах, Нина откровенно скучала. Все, что было интересно ей, стоило читать в одиночестве.
— Нашел, — оторвавшись от книги, мрачно заявил жених.
— И мне это не понравится, — сделала вывод Нина.
— Оно и мне не нравится, — проворчал жених. — Как вообще можно было очутиться на безмагической планете?!
— Это вопрос ко мне? — удивилась Нина.
Жених недовольно мотнул головой:
— К тому из ваших предков, кто там поселился. Черная дымка бывает у двух богов: у бога смерти и бога-основателя. Все.
— А можно подробнее для незнакомых с вашими реалиями попаданок? — иронично осведомилась Нина. — То есть Торн тут не при чем?
— Торн или сам игру устроил, или во что-то ввязался, — последовал ответ. — И сам он вам ничего не расскажет. А вот кто-то из ваших предков каким-то образом оказался в безмагическом мире. И остался там. Или же сделал ребенка местной жительнице и вернулся. Сейчас не поймешь.
— Очень дальний предок? — заинтересованно уточнила Нина.
— Сын или внук.
— То есть я…
— Внучка или правнучка бога смерти или бога-основателя этого мира.
Нина высказалась. На русском народном. Вообще она материться не любила. Но тут, похоже, и ситуация, и местные боги прямо-таки заставляли ее вспомнить все возможные выражения.
Она — внучка или правнучка бога. Да еще и неслабого. Вот, называется, приехали. Не было печали.
— Ошибки быть не может?
Жених покачал головой и добавил:
— В аристократическом обществе не принято слышать ругань из уст женщины.
— А я и не в обществе, — огрызнулась Нина. — Я с вами.
— А я не аристократ? — саркастически спросил жених.
— Вы — заноза, и хорошо, если только в пальце, — выдала раздраженная всей ситуацией Нина.
Жених внезапно расхохотался.
— Из вас выйдет хорошая жена. Боевая, — заявил он, отсмеявшись.
Нине захотелось повторить земной мат. Жена из нее выйдет. Как будто она собирается выходить замуж. Развели здесь патриархат.
— Вы сначала у своих законников спросите, — буркнула она недовольно. — Вдруг я не попадаю под ваши законы.
— Спросим, вместе, — жених, казалось, не видел в этом проблемы. — Но вам все равно придется выйти замуж. Даже внучки богов в этом мире обязаны завести семью и дать потомство. Вы же женщина. Это ваша роль.
— А ваша?
— А вот мужчина как раз может не жениться.
Нина ухмыльнулась: выходить замуж без сильной любви она не собиралась. Ее, внучку бога, хотят принудить к свадьбе? Ну пусть попробуют.
Глава 18
Эрик внимательно наблюдал за невестой. Она была полной противоположностью Нейне. Не сказать, чтобы Эрику нравился такой характер, как у нее: боевой, решительный, дерзкий. Но рядом с ней Эрику точно не грозила скука.
А еще она ругалась, как конюх. Эрик не понял ни единого слова, но по интонации догадался, что невеста отнюдь не богов славит. Впрочем, внучке богов подобную вольность простят в любом обществе. Насколько Эрик помнил из многочисленных летописей, бог-основатель сам любил выразиться покрепче. Да и бог смерти от него недалеко ушел.
— Это все? — хмуро спросила невеста. — Вам больше ничего здесь не нужно?
— Вы очень любезны, — ухмыльнулся Эрик. — Но нам лучше вернуться вдвоем. Барон в любом случае будет жаждать общения с вами. Риссы Ольгеры ему маловато. А значит, он уже караулит вас где-нибудь поблизости, или у книгохранилища, или у вашей спальни.
Невеста поморщилась:
— Вы предлагаете себя в качестве телохранителя? Мне показалось, он не очень-то вас боится.
— Меня — нет. Императора — да.
Невеста помолчала пару секунд, затем поднялась:
— Хорошо, пойдемте.
Эрик торжествующе ухмыльнулся про себя. Барон действительно жаждал крови, как же так, его племянник больше непригоден для охмурения дурочек. Но невеста сдалась быстро, очень быстро. И это льстило самолюбию Эрика.
