Риссы недоуменно переглянулись между собой. И правда, нашла, у кого спрашивать. Ни Ольгера, ни Портон, скорее всего, понятия не имели о потайной комнате с книгами.
— Чем вы там занимались, рисса Нейна? — подначил невесту Эрик, чувствуя, как начинает улучшаться не особо хорошее настроение.
На измазанном лице недовольно сверкнули глаза.
— Книги читала!
— Какие? Как вызвать из Бездны тварь о пяти ногах? — вспомнил детскую страшилку Эрик.
— Как поскорей от вас избавиться, — отрезала невеста и хлопнула дверью.
Обиделась, похоже.
Сразу же после комнаты с тайником Нина бодрым шагом направилась в библиотеку. Ей не терпелось закрыться там и порыться в книгах. Может, не только о монетах найдет нужную информацию. Хотя, конечно, судя по голосу, что с ней разговаривал, Нина находилась под наблюдением. Похоже, Торн развлекался за ее счет, наблюдая, как она выживает в этом мире. Этакий аналог земных шоу.
Нина шоу не любила и не понимала, а теперь вдруг оказалось в роли одной из «актрис». Не сказать, чтобы ее это раздражало. Вызывало недоумение — это да. Извечный вопрос попаданок: «Почему я?».
В библиотеке Нина засела за книги. Первым делом нужно было выяснить, на что можно потратить один золотой. Как оказалось, на два золотых в ее глуши можно построить дом в селе. На три — кормить неделю семью из четырех-пяти человек. На семь-восемь, возможно, восстановить сад. Следовательно, наследства, оставленного матерью, должно было хватить и на сад, и на замок. Правда, непонятно тогда, на что жить, если восстановить и то, и другое, но это уже вопрос второстепенный.
Удовлетворенно улыбнувшись, Нина откинулась на спинку стула. Будущее уже не казалось настолько серым и безрадостным. Теперь Нина знала, что сможет продержаться какое-то время сама. А потом… Потом обязательно найдет решение своей проблеме. Замуж без любви? Ну уж дудки. А тем более Нина не собиралась выходить за такого ловеласа и проныру, как столичный жених. С ним нужно всегда держать ухо востро. Отвлечешься на секунду — без штанов оставит. А Нина не желала повторения того нищенского существования, которое вела на Земле. Здесь, в магическом мире, она собиралась развернуться на всю катушку.
— Книги о богах и их детях, — попросила Нина, решив узнать свою родословную.
Ничего не произошло, запрашиваемые книги на столе не появились. Нина нахмурилась. Сбой в программе? Или таких книг не существовало в библиотеке замка?
На всякий случай Нина повторила запрос. Кто его знает, может, программа первый раз не расслышала. Бывают же у техники глюки.
В комнате внезапно загромыхал гром, сверкнула молния, и на Нину сверху что-то полилось, что-то непонятное, липкое, оранжевого цвета.
Нина и слова не успела сказать, как оказалась вне дверей библиотеки, перед обеденным залом. Слабо понимая, что вообще происходит, она проигнорировала крики прислуги и толкнула дверь в местную столовую.
— Нейна? — послышался испуганный голос риссы Ольгеры. — Милая, с тобой все в порядке?
— Нет, — буркнула раздраженная ситуацией Нина. — Что за гадость сработала в книгохранилище?! Что за ловушка там была?!
Молчание, а затем голос ненавистного жениха, так и сочившийся сарказмом:
— Чем вы там занимались, рисса Нейна?
— Книги читала! — Нине захотелось запустить в этого умника чем-то тяжелым. Можно сразу статуей. Чтобы прибить наверняка.
— Какие? Как вызвать из Бездны тварь о пяти ногах?
— Как поскорей от вас избавиться, — отрезала Нина и хлопнула дверью.
Отмываться пришлось долго, сидя в чане и подставляя голову и тело под умелые руки служанок.
Глава 20
Следующая встреча с невестой произошла через два часа после обеда. Нейна пришла к нему сама, постучала в дверь и перешагнула порог с решительным видом.
— Мне нужен ваш совет, сообщила она.
Эрик отметил, что служанки успели вымыть свою госпожу, и непонятной краски нигде не осталось.
— Буду рад вам помочь, — учтиво склонил голову Эрик. Он был сыт, доволен жизнью и решил проявить благодушие. Да и перед невестой следовало показаться с наилучшей стороны.
— Где здесь можно найти работников? Квалифицированных… Знающих, что делать.
Эрик удивленно моргнул. Вопрос его удивил. Нейна находилась не в том положении, чтобы искать работников. Но она смотрела уверенно и, похоже, знала, что делает.
— И вы готовы им платить? — уточнил Эрик, так, на всякий случай. Вдруг в ее родном мире все и везде делалось бесплатно.
На губах невесты появилась довольная улыбка:
— Конечно. Так где?
— Чернорабочих — в деревнях, что неподалеку от замка, — ответил Эрик. — Тех, кто, как вы выразились, знает, что делать, в городе. Туда ехать часа два-три в одну сторону.
— А портал… — вскинула брови невеста.
— А портал здесь заблокирован, у меня так точно, — честно ответил Эрик и продемонстрировал кольцо. — Видите? Оно должно срабатывать при повороте камня. Но…
— И давно? — нахмурилась невеста.
— С тех пор, как я тут появился.
— Ясно… Что ж… Значит, завтра поеду в город.
— Поедем, — поправил ее Эрик. Он понятия не имел, что она собралась делать и кого нанимать, но отпускать одну не собирался. Мало ли что ей в голову взбредет. — Без меня и сопровождения в виде двух-трех слуг вы никуда не отправитесь.
— Хорошо, — пожала плечами чересчур покладистая невеста. — Кстати, что за гадость тогда на меня вылилась?
— Я только слышал о таком, — Эрик сдвинул брови, припоминая. — Это что-то вроде запрета на получение информации. Вы, видимо, упорно хотели что-то узнать. Вот ваше упорство и было вознаграждено.
— И кто подобные запреты устанавливает? — уточнила невеста.
— Ну уж не боги точно, — весело хмыкнул Эрик. — Ваши родители, кто же еще.
— Действительно, — пробормотала задумчиво невеста. Эрик прямо слышал, как работает ее мозг, пытаясь найти ответ на неизвестные Эрику вопросы. — Ладно, спасибо за помощь. Выезжаем завтра утром, как можно раньше.
Повернулась и ушла.
Эрик недоуменно покачал головой. И вот что она задумала? А самое главное — где успела найти необходимые средства на свои желания? И ведь вела себя уверенно, значит, знала, что делает.
«Завтра все разъяснится», — решил Эрик, зевнул, пожалел, что постельные игры со служанками на ближайшее время отменяются, и отправился мыться. За ужином надо было показаться во всей красе.
Нина привыкла на Земле все свои проблемы решать самостоятельно. Какие помощники… Тут главное, чтобы никто палки в колеса не вставлял. В новом мире остались старые привычки. Нине нужны были работники для восстановления сада, и она собиралась этих работников нанять. Пустит ли их сад — другой вопрос. Не пустит — начнут трудиться в замке. Где-нибудь, но их усилия пригодятся.
