– Что же мы так долго по этим коридорам ходим? Может быть, дело в том, что ты заплутала? Забыла, куда идти? Ой, совсем память потеряла, бедняжка! – фальшиво посочувствовала я.
– Ты! – прорычала стражница, мгновенно оказалась возле меня и с силой впечатала в стену коридора.
Я больно стукнулась затылком о каменную стену.
– Госпожа, это превышение полномочий. – Эрэль мягко пытался оттеснить от меня Сириэллу.
– Заткнись! – бросила подружка Гамаисы, но напор снизила.
Такое отношение разозлило. Мало того, что у меня разговор серьёзный с матриархом намечается, так из-за этой дуры теперь шишка на затылке. Голова же болеть будет в такой ответственный момент! Это других травники и целители лечат в два счета, себя излечить не так просто.
– Сири, я вижу, ты любишь зажимать женщин в уголке, – зло сказала я. – Сексуальная ориентация нестандартная? Ты по девочкам сохнешь, да?
Стражница, распахнув глаза, отшатнулась.
– Неужели, отгадала? Оно и видно. Мужиковатая хамка, на которую ни один мужчина не взглянет, да и женщины тоже не смотрят в твою сторону, вот ты и бесишься. – Я постаралась отойти от стены и от невменяемой дамочки.
– Как ты смогла… – пораженно выдохнула Сириэлла.
Периферийным зрением я выхватила крайне обеспокоенное лицо Ива. Он, Эрэль и два стражника кинулись к бывшей подружке Гамаисы, но эльфийка мгновенно отбросила мужчин какой-то магией. Мне тоже досталось: я упала на спину, снова ударившись локтем, вокруг меня вспыхнуло и сразу погасло поле защитного артефакта. «Разрядился», – автоматически отметила я.
Сириэлла не стала ждать, когда стражники очухаются. В меня полетела серая маслянистая клякса – простое, но мощное проклятье – и снова поглотилось щитом уже другого артефакта. Недаром, Ив их столько на меня навесил. Ждать дальше не имело смысла, я понимала, что следующий удар взбесившейся стражницы меня убьёт.
Целители и травники умеют не только лечить. Мы прекрасно знаем, как устроено человеческое тело, знаем, куда лучше всего направить удар. Да, мы не сражаемся на поле брани, но защитить себя можем.
С трудом приподнявшись, я вытянула руку в сторону приближающейся Сириэллы, скороговоркой выговорила заклинание и чуть сжала пальцы. Никаких видимых эффектов, просто стражница схватилась за сердце, беззвучно распахнула рот и ничком рухнула передо мной. «Кажется, она сломала нос», – отстраненно подумала я.
– Какое интересное представление, – раздался рядом знакомый голос.
Расступившаяся охрана пропустила Айеари. Глава клана выглядела помпезно и величественно, а я в буквальном смысле валялась у неё в ногах.
– Приветствую, госпожа, – промямлила я.
Голова слегка звенела от удара, болели спина и локоть, но на четвереньки мне встать удалось.
– А эта жива? – Айеари брезгливо ткнула ногой упавшую стражницу.
– Да, у неё был сердечный приступ. Оклемается постепенно.
Будто в ответ на мои слова Сириэлла застонала.
– Потрясающе! Значит, это правда! У тебя проявились целительские способности, Гамаиса! На страже есть артефакты защиты от темной и стихийной магии, но не от светлой. Прекрасно! Всего один удар, и силы много не надо.
Пока Айеари восторгалась, ко мне подошел Ивэлас и помог подняться. Рядом материализовался Эрэль. Судя по белым лицам, им обоим было несладко. Полагаю, и я выгляжу не лучше.
– За мной, – приказала Айеари и быстро зашагала по коридору.
Буквально через два поворота мы вышли в большой зал, миновали его, поднялись на уровень и оказались на широком балконе. Внизу, судя по звукам, бежала подземная река. Глава клана махнула рукой, указав на небольшой диванчик. Я с удовольствием присела, а вот Ивэлас и Эрэль остались стоять. Глава могла разрешить им сесть, но, боюсь, если я попрошу об этом, станет лишь хуже. Слишком уж такой поступок выбивался из поведения Гамаисы.
Пока глава клана отдавала распоряжения насчет Сириэллы и ужина, у меня появилось время, чтобы собраться с мыслями. Неужели нападение подстроено? Что Айеари делала в том богом забытом коридоре? И зачем она все это затеяла? Если это она, конечно. Хотела посмотреть мои способности в деле? Что-то не похоже. Я сама бы с удовольствием ей показала без этих опасных падений.
Наконец, глава обратила на меня внимание.
– Скажу честно, Гамаиса, я не планировала принимать тебя здесь. Однако поменяла своё решение, увидев противостояние в коридоре. Почему ты не применила другую магию?
– Узкий коридор. Особенно не развернешься, чем-то мощным бить тоже не вариант, – вслух рассуждала я, – может кого-то зацепить.
Такой ответ артефакт правды не сочтет за ложь. Это просто соображения.
– Понятно. Мне интересно, как тебе вообще пришла в голову идея попросить Ллос о таком даре?
– Я не просила Ллос о целительском даре. И вообще ни о каком даре не просила Великую Паучиху.
Это была правда. Айеари поглядела на какую-то авангардную скульптуру в нише, и её брови слегка поднялись. Похоже, это и есть артефакт правды. Полупрозрачный камень на круглой плоской подставке. Главное, чтобы он не поменял цвет.
– Тогда как это произошло?
– Наверное, по воле богини. Я не очень в этом разбираюсь, поскольку не жрица. Однако готова поклясться, что никакого вреда Розаэлли Сареп нанести не хотела и не наносила. Не била, не издевалась, не бросалась проклятиями.
Камень в артефакте не поменял цвет. Да и как он мог поменять, ведь я действительно ничего плохого сама себе не хотела и не делала?
– Госпожа Гамаиса хотела только припугнуть травницу, чтобы та дала ей клятву подчинения, – вовремя вмешался Ивэлас.
Я показательно недовольно зыркнула в его сторону. Мы обговаривали этот момент: Ив должен был вмешаться, но, согласно нормам этикета дроу, за это его ждало наказание. Мы надеялись, что Айеари не станет собственноручно его наказывать, а оставит это мне.
– Это правда? – уточнила у меня глава клана.
– Да, но запугивание не сработало.
– Я теперь понимаю, почему ты недовольна мужем. Его надо воспитывать и обучать, – Айеари недовольно посмотрела на Ива.
