И он отступает, а после покидает холл, оставив меня стоять совершенно растерянной и сбитой с толку его поведением. Он притягивает и тут же отталкивает, так, словно не хочет, но не может иначе. Мои колени дрожат, когда я начинаю подниматься по ступеням в свою комнату. Здесь перед дверью на стуле дремлет служанка, и едва лишь я переступаю порог, как она вскакивает и устремляется за мной. Помогает снять платье, после убирает его в огромный шкаф. С удивлением и какой-то растерянностью смотрю на целую радугу цветных платьев, пока девушка по имени Мэй наполняет ванну горячей водой.
- Прошу вас. Господин приказал вам по приходу сделать горячую ванну, утверждая, что вы могли замерзнуть на улице.
- Он так заботлив, - язвлю, но девушка пропускает мои слова мимо ушей, либо в принципе не улавливает яд. Но погрузившись по самые уши в горячую воду, я чувствую, как холод действительно покидает моё тело. - Чертов всезнайка, - бормочу себе под нос, злясь на проницательность Дарка.
- Что?
- Ничего, просто мне действительно стало лучше, - девушка расставляет на небольшом подвижном столике различные пузырьки, и я приподнимаюсь. - Что это?
- Здесь особые масла, что передала Женя, для тела и волос, чтобы вам было ещё лучше.
Кстати о Жене.
- А где сейчас она?
- Наверняка отрабатывает перед королевской семьей, точнее, мужской частью.
- О чем это ты? - не хочу думать, что в голосе служанки явственно сквозит злорадство.
- Ну, всем известно, что Женя - королевская подстилка, - Мэй тут же прижимает пальцы к губам, вытаращив на меня глаза. - Простите, я не должна была сплетничать. Господин вырвет мне язык и зашьет рот гнилыми веревками.
От подобного сравнения я опешиваю слегка, но в голове всё ещё звучат слова Мэй про Женю. Я понимаю, почему она не рассказала мне, как и вспоминаю её слегка пренебрежительное отношение к королевской семье.
- Разрешите помочь вам, - служанка больше не поднимает глаз на меня, на автомате выполняя все процедуры, моя мне голову и натирая тело после жесткой мочалки маслами. После этого она помогает мне выбраться из медной ванны и протягивает огромное полотенце. И пока я вытираюсь, Мэй раскладывает на постели ночную рубашку.
- Это тоже мне? - тончайшая ткань такая легкая, словно и не весит ничего, да к тому же прозрачная, словно тюль.
- Лучшие ткани всей Рутении делаются нашими фабрикаторами. Они легкие и прочные. А кафтаны кинжей могут выдерживать огнестрельные ранения и ножевые.
- О-о, - только и могу пробормотать я, не представляя, кто такие фабрикаторы.
- Ладно, вы, наверное, очень устали, поэтому одевайтесь и укладывайтесь спать. Я погашу всё освещение.
Скидываю полотенце и натягиваю на себя ночную рубашку, которая действительно оказывается прозрачней некуда. Злюсь на себя, на Дарка, даже на Кирилла, который и запустил цепочку всех этих событий. Но стоит мне коснуться головой подушки, как я тут же проваливаюсь в сон. Беспокойный и страстный, где меня тянут в разные стороны свет и тьма. Осознаю, что это двое мужчин, соперничающих между собой, у одного из них золотые волосы, а у другого - чёрные как ночь.
Глава 8
Просыпаюсь я взвинченная и нервная, но на этом несчастья этого дня для меня только начинаются. Женя появляется в дверях, таща в руках черный кафтан, расшитый серебряной нитью по рукавам и воротнику.
- Он всё же сделал это, - довольно щурится подруга, раскладывая шелковое одеяние на кресле. - Просыпайся, соня, сегодня у тебя первые занятия.
- Какие ещё занятия? - натягиваю одеяло на голову, потому как Женя открывает шторы на окнах, впуская в комнату солнечный свет.
- Боевые искусства, история кинжей, практика силы.
- Очень смешно, Женя, - я всё же стягиваю с себя одеяло, садясь на кровати.
- Матерь Божья и святые! Что это у тебя? - подруга кидается ко мне, поднимая мою руку выше, и с ужасом рассматривая синяк на предплечье. Я вчера была так взвинчена, что даже не обратила внимания на боль, да и сейчас не болит, просто на коже остались отпечатки пальцев Дарка.
- Кто это сделал?
- Наверное, я сама ударилась, - слабо возражаю я.
- Лена, мы же подруги? - киваю, но взгляд отвожу. - Тогда мы должны рассказывать всё.
- Наверное, стоит начать с короля, - теперь я поднимаю на неё взгляд и вижу, как лицо Жени застывает. Подруга отводит взгляд, сжимая руки у себя на коленях.
- Да, ты права, откровенность должна быть обоюдной. Когда меня выучили на Мафи, Дарк подарил меня королеве как трофей. Игрушку. Я помогаю ей сохранять её красоту и молодость, но, постоянно находясь в Большом дворце, просто невозможно было избежать домогательств короля.
- А Алексей? - даже сама не осознаю, как жду отрицания на свой вопрос, чтобы не додумывать, что молодой красавчик тоже зажимает бедную Женю по углам, склоняя к сексу.
- О, нет, он хороший мальчик.
- Мальчик?
- Ну, его не воспринимают всерьёз, как претендента на трон.
- Да, я слышала эту историю от него самого. Дарк назвал его щенком.
- Его почти все так зовут, но Дарк никогда не позволяет себе переходить на личности с членами королевской семьи.
- Кхм, возможно тому причиной стала я, когда вышла с Алексеем подышать воздухом вчера вечером.
- Так это он тебя так? - Женя вновь кивает на синяк.
- Нет, это дело рук Дарка, когда я вернулась с приема, он был, мягко говоря, недоволен.
- О-о, Лена, ты играешь с опасным зверем.
- Я не боюсь дергать тигра за усы.
- Но Дарк не тигр, он - акула. Проглотит и имени не спросит.
- С чего бы ему так поступать?
- Ты ничего о нем не знаешь ведь? Он амбициозен, тщеславен и ценит свою власть над людьми и кинжами. Если кто-то когда-то восставал против него, то просто исчезал с лица земли, не оставляя после себя даже черепушки.
- Ты рассказываешь жуткие вещи, лучше помоги мне одеться, и я не стану надевать это подношение. У меня полный шкаф других нарядов.
- Да, но учти, что нужно будет драться в них.
- Тогда выберем брюки и широкую рубашку, а сверху я надену вчерашнюю золотую накидку с песцом.
- Ты точно решила вывести его из себя, - Женя качает головой, но помогает мне одеться, а после заплетает мне волосы в косу, перекидывая её набок.
- Ты похожа на воительницу.
- Я так себя и ощущаю, не хватает только повязки на глаз для придания мне лихого вида.
- И шпаги на бедре, - добавляет подруга, и мы разражаемся смехом, выходя из моей комнаты. - Сейчас позавтракаешь, а после отправишься на занятия.
