- Да ну вас, я лучше пойду пешком, чем сяду на этого монстра верхом.
- Ты не любишь лошадей, - заключает Иван, подъезжая к нам на своем жеребце. - Почему? Ведь они такие преданные животные.
- Опасны с обоих концов и коварны посередине.
- Мне не хочется тащиться с тобой неделю, когда можно преодолеть путь за два дня верхом. Поэтому перебори свой страх и садись в седло. Петр, - кричит красавчик, - помоги леди сесть на коня.
- Да ты монстр! - выдыхаю и начинаю отбиваться от расторопного служащего. - В анкетах должны были учитывать особенности, хотя, может, в этом всё и дело.
- Садись на коня, - тихо, но уже с угрозой в голосе проговаривает мужчина, и я понимаю, что сейчас он не шутит.
Закрываю глаза и на ощупь подхожу к жеребцу, прижимая руку к его холке. Пальцами чувствую, как перекатываются его литые мышцы, но сверху он всё равно остается теплым. Открываю один глаз и немного отстраняюсь, всматриваясь в слегка выпученный глаз коня.
- Знаешь, ты у меня первый, - начинаю я уговаривать, продолжая поглаживать его по шее. - Поэтому прошу, давай начнем наши отношения не с моего позорного падения из седла. Будь хорошим мальчиком, Боня, пожалуйста.
Закидываю ногу в стремя, и чувствую, как меня отрывают от земли, помогая перекинуть ногу через круп коня. Конюх продолжает держать его под узду, и момент, когда Боня хочет воспротивиться весу седока, проходит почти незаметно.
- Не дергай слишком сильно за уздечку, - проговаривает Женя, поравнявшись со мной. - Не стоит без лишнего повода травмировать его губы. Правда ведь, Бонечка? - девушка наклоняется и проводит рукой по шее вороного, моментально успокаивая того.
- Ну всё? Закончили?
- Да, - отвечает красотка, отстраняясь. А затем протягивает мне перчатки. - Вот, возьми, нет нужды натирать руки.
- Ну наконец-то, всё, поехали! - Иван срывается в галоп, устремляясь вниз по улице, и мы следуем за ним. Боня действительно больше не горит желанием скинуть меня на землю, а, наоборот, помогает не отставать от остальных. В какой-то момент понимаю, что я получаю несказанное удовольствие от того, как ветер треплет мои волосы и свистит в ушах. Наклоняюсь ниже к шее жеребца и тихо проговариваю “давай сделаем их, Бонечка”. Конь навостряет уши и словно открывает у себя второе дыхание, вырываясь вперед даже Ивана. Смеюсь, на какое-то мгновение забыв, где я и что со мной. Женя тоже улыбается, переходя на рысь при подъезде к городку.
- Здесь мы остановимся на ночь, а завтра к вечеру уже прибудем в Аль Гросу, - сообщает недовольный Иван. Его обогнала не только я, но и Женя.
- Ах да, встреча с вашим королем.
- И не только, - загадочно улыбается Иван, отчего мне становится по-настоящему страшно.
- Не слушай его, - Женя берет меня под руку, предупреждающее глядя на Ивана, на что тот лишь отмахивается от неё и шагает в очередную гостиницу, или, скорее, учреждение, которое с большой натяжкой можно так именовать. На первом этаже находится не то таверна, не то бордель из старых фильмов про крепостных. Наряды их и поведение словно возвращают меня лет на двести назад.
- Ты не мог выбрать что-то получше? - возмущается Женя, поднимаясь по ступеням, и задирает подол своего алого кафтана, чтобы не испачкать его. Я делаю так же.
- Здесь мы более-менее в безопасности.
- А что, есть какая-то опасность?
- Для нас есть, Лена из Петербурга.
- Но в таком случае, почему я должна терпеть лишения вместе с вами?
- Потому что я так сказал, а ты, кажется, забыла, что тут не прогулка при лунном свете, - я так резко останавливаюсь, что мужчина натыкается на мою спину, не успев вовремя среагировать.
Я устала. У меня болит задница от долго сидения в седле. Голова и живот - от голода, глаза режет от недосыпа, и вообще, мне надоело это нескончаемое ворчание.
- А ты кто вообще такой есть, чтобы так помыкать мной? - поднимаю руку и тыкаю его в грудь. - Я не давала своего согласия на эти эксперименты и розыгрыши. И мне поднадоело это шоу.
- Девочка, - он хватает меня за запястье, выворачивая руку назад. - Очнись, идет война, а не какие-то твои эксперименты и ещё, бог знает, что. И если ты сейчас же не захлопнешь свой рот и не пройдешь в комнату, которую я снял вам с Женей, то я сделаю так, что ты можешь и не проснуться. Помнишь, что было в прошлый раз?
Рациональная часть моего разума цепляется за мизерные возможности нереальности происходящего. Но я всё же признаю, что слишком много странностей происходит вокруг, начиная от того, что этот мерзавчатый красавчик сделал со мной, и заканчивая их непониманием моей речи. Да к тому же наша небольшая потасовка привлекает лишнее внимание с первого этажа.
Поэтому вместо того, чтобы плюнуть ему в лицо, я захлопываю рот и, развернувшись, быстро шагаю к той двери, из которой выглядывают рыжевато-каштановые волосы. Захожу в комнату и закрываю за собой дверь. Ещё и засов задвигаю с отвратительным скрипом. А после поворачиваюсь лицом к Жене.
- Рассказывай всё, - прислоняюсь для пущей уверенности к двери и скрещиваю руки на груди.
- Может, поедим сначала? - красотка кивает на поднос, что стоит на тумбочке.
- Нет уж, сперва объясни, кто вы такие и куда везете меня.
- Мы - кинджи.
- Кто?
- Ты будешь перебивать каждое моё предложение?
- Не знаю, говори тогда понятнее.
- Ну, маги, умеющие управлять физическими свойствами веществ. Будь-то живое или неживое. Вот Иван, например - севикил, - я уже раскрываю рот, чтобы снова спросить, кто это такой, но Женя поднимает руку. - Он может замедлять сердцебиение или совсем остановить сердце человека или животного.
- Так вот что он сделал с тем солдатом. Так, хорошо, а кто ты такая?
- Я обычная Мафи - , - хмыкаю, без всяких слов говоря о том, что она далеко не "обычная". - Мафи - это те кинджи, которые могут изменять внешность. Делать её более идеальной, правда, эффект длится совсем недолго.
- Ты это сделала с моим лицом?
- Да, но эффект почти закончился и фиолетовый узор уже проступает. Поэтому иди сюда, я немного поработаю.
